持节下江南(1/2)
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上京朱雀门外,天高气清,秋阳铺洒在青砖御道之上,映得两侧仪仗甲光粼粼。
今日大朝会散朝不过半个时辰,皇命已如疾风般传遍上京城内外——
“奉天承运皇帝敕谕
门下:
东南财赋之区,秋漕系乎国脉;
郡县吏治之要,黜陟关乎民心。
今江表诸州,岁输方殷,庶务或壅,
特命荆楚经略郡主楚执柔,
暂代皇太子巡行江南,宣朕德意。
以检校御史中丞,充江南道督漕兼黜陟使。
尔其:
总督漕运,稽考仓廪,督催秋粮,肃清河工;
巡察吏治,甄别贤愚,纠劾奸贪,绥靖地方。
事有急切,许便宜行事;
官有不法,允先停后奏。
文武官吏,一应漕务、刑名、民情,
皆听节制。
所至之处,如朕亲临。
钦此。”
此旨一出,满朝哗然。
除却窥得先机的温相垂眸未语、神色不动外,文武百官无不色变。三省重臣、六部尚书、御史台与九卿之列,人人惊愕抬头,目光齐刷刷落在丹陛之下立着的楚执柔身上。便是站在东宫班首的太子,闻言亦是肩头微震,凤目微睁,显然对此任命毫无预知,惊在当场。
谁也未曾料到,陛下竟会在乌衣巷流言未平之际,非但不将楚执柔搁置避嫌,反而破格授予如此重权。
检校御史中丞,已是御史台清要高官;江南道督漕黜陟使,更是总揽一域财赋吏治、生杀予夺的钦差之职。加之“代太子临幸”“便宜从事”两条,等同于将整个江南道的军政漕运大权,一时尽数托付于她一女子之手。这份恩宠与信重,自大凉开国以来,宗室之中,前所未有。
而更令朝野震动的,是陛下在宣此重任之后,又连下了两道明旨——
其一,为新科文武状元楚长生、楚长顺当众正名,斥责市井流言纯属奸人构陷、污蔑忠良,着令京兆尹全城禁谣,敢有再传者,以妖言惑众罪论处;并破格擢升二人官职:楚长生由从六品上起居郎,超迁为正五品上中书舍人,供职中书省,掌草拟诏敕、参议机密;楚长顺从正七品下羽林卫校尉,直升为从四品下左中郎将,统领宫禁宿卫,亲随御前。
其二,将流言最初散播者、京兆尹下辖坊吏赵昆,判流放三千里,押赴岭南瘴地,永不赦还。
一升一罚,一护一惩,帝王心意昭然若揭。
散朝之后,太子连朝服都尚未来得及换下,便听闻楚执柔已列仪仗于城外待发,当即率东宫属官亲赴朱雀门送行。
御道尽头,楚执柔一身盛装肃立,绛色鸾纹朝服曳地,衣摆之上金线织就的鸾鸟展翅欲飞,与头顶七尾赤金凤凰簪交相辉映,华贵而凛然。腰间悬着陛下亲赐的龙纹玄铁长鞭,鞭鞘漆黑如墨,暗纹盘龙,映着春日光芒冷冽。她身后仪仗浩荡如云,亲卫骑士披甲持戈,属官分列两侧,三面明黄镶边的旌旗迎风猎猎,分别绣着斗大金字——
代太子临幸
江南督漕
黜陟巡抚
旌旗翻卷,声震长空,气势之盛,直如亲王。
太子下马走近,望着眼前一身钦差装扮、气度沉凝的表妹,心头百感交集,终是无奈地轻轻一叹。他知晓楚执柔请旨南下,既是为秋漕顺利,亦是为避上京是非,陛下顺水推舟授此重权,既是成全,亦是庇护。
四下属官、仪仗侍立,无人敢近前惊扰。
太子抬手,自腰间解下一枚墨玉盘龙腰牌,玉质温润,雕工精湛,乃是东宫太子专属的通行信物,持此牌者,可直入东宫、调动江南道东宫派驻人马,见牌如见太子。他将腰牌轻轻塞入楚执柔手中,指尖微用力,声音压得极低,唯有二人可闻:
“阿柔,江南路远,江南奸佞宵小之辈必不会坐视你安稳成事,遇事切莫逞强。若有危急,即刻以此牌传信,东宫无论何等艰难,必遣人驰援。”
他顿了顿,语气更柔几分,带着兄长般的叮嘱:“先往宋州与苏寂川汇合,他外放多年,行事沉稳干练,漕运吏治皆通,有他从旁协助,你能少费许多心力。”
提及上京流言,太子眉眼微沉,语气笃定:“京中蜚语,你全然不必挂心。我已令御史台、京兆尹双管齐下,三日内必彻底肃清。长生、长顺有陛下明旨撑腰,官职连升,已是朝堂正途官员,日后有我看顾,无人再敢以闲言碎语相欺。你只管安心在江南做事,京中一切,有我。”
楚执柔握紧掌心尚带着太子体温的墨玉腰牌,心头一暖,垂眸郑重一礼:“有劳表兄挂心,阿柔谨记在心。上京安稳,太子社稷为重,不必为我分心。江南之事,我必妥善处置,不辱使命,不负陛下与太子重托。”
风过御道,卷起她朝服衣袂,绛色身影立于万千仪仗之前,清挺如松,威仪自生。
太子望着她,眼底满是惜重与信赖,终是往后退了一步,抬手示意启程。
三声鞭响震彻长空。
楚执柔翻身上马,缰绳轻扬,龙纹玄铁鞭在阳光下一闪而过。三面旌旗在前引路,仪仗卫队次第启程,马蹄铿锵,甲叶齐鸣,沿着朱雀大街一路向南,直奔上京城外十里长亭,再转驰驿道,往江南而去。
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