江南夜雨误风情（2/2）

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楼乾微微收伞，将楚执柔护得更妥帖些，二人并肩沿竹林小径往外走去。雨声淅沥，他才缓缓开口，语声沉定：“方才上京紫衣卫送来密信，陛下颁下旨意——命此番护送庄淑公主灵柩归葬夏地的监察御史一行，不必返京复命，即刻转道江南，归你节制，协辅肃清江南吏治，查察藩镇奸私，务求公允。不出三日便能到了。”

楚执柔脚步微顿，眸中掠过一丝讶然。

若是她记得没错，此行随行的两位监察御史，是万衍之与傅枕石。

一者，是她当年亲自主持荆楚秋闱所取的解元。彼时荆楚初定，百废待兴，她重开科举，拔擢寒士，万衍之虽家贫奉母，却才惊四座，被沈博士赞为“有宰辅之气”。她亲自登门解其后顾之忧，供其盘缠、安置其母，才换得他安心赴京，一举状元及第，算起来，是她实打实的门生故吏。

另一者傅枕石，乃是清河傅氏子弟，其祖母与今上生母庄宪皇太后为亲姊妹，算起来，乃是皇太后的表外孙。论辈分，与她尚可称表兄妹。当年她护送皇太后灵柩归葬，与傅家多有往来，彼此也能说一句旧识。

两位监察御史，一个是她门生，一个是皇亲近支，如今却要来江南“监察”她，未免太过滑稽。

念及此处，楚执柔忍不住低低一笑，眉眼间多了几分了然。

楼乾侧眸看她，亦浅笑道：“你也看明白了。你先前在宋、汴州两州，雷厉风行，出手狠厉，惊动了京中不少人，他们日日在御前进言，吵着要陛下约束于你。陛下心知肚明这一出为何，又不堪其扰，索性便下了这么一道旨意。”

他语声微顿，带着几分笑意：“说是监察，实则是为你撑腰。派来的皆是与你亲近之人，明为监察，实为助力，也正好堵上那些老古板的嘴。”

楚执柔心中豁然开朗，唇角笑意更深。

陛下这一手，看似制衡，实为回护。

有万衍之与傅枕石在侧，她在江南行事，便更有法理依仗，更不必惧京中流言非议。

她自怀中取出那本厚厚的泛黄罪证册，双手递向楼乾，神色郑重：“先生，这是凌云谏先生多年搜集的淮南节度使罪证，内有其私藏甲械、盐铁走私、结党谋私、盘剥百姓的实据与名单脉络，交予先生，或可有所裨益。”

楼乾接过旧册，粗略翻了翻，眸色微沉，笑道：“有点儿意思。”

楼乾将那本罪证旧册收入怀中，妥善藏好，旋即侧眸看向楚执柔，语声轻缓却藏着机锋：“对了，此前紫衣卫在太湖畔小渔村里埋伏到的那家商号掌柜，已然落网。你可要随我一同过去审询？”

楚执柔微微一怔，眉宇间掠过几分迟疑：“我若随你前去，扬州这边……万一生变，该如何处置？”

楼乾闻言，唇角缓缓勾起一抹胸有成竹的笑意，眸底深光微闪：“此番要拔除淮南节度使一党，恰恰需要殿下这个当事人，出点事才好。”

楚执柔双目骤然一亮，快步往前赶了几步，转头看着楼乾，语气带着几分惊奇地问道：“先生已然将全盘计划拟定好了？”

楼乾轻点其头，伸手轻轻扶着她的小臂，仔细引着她避开脚下一洼积雨，语调从容：“原本尚未这般快。可紫衣卫传来监察御史改道江南的密令后，计策便成了一半。方才殿下又带回凌云谏亲录的罪证册，如今可谓天时、地利、人和，三者尽占。”

楚执柔微微睁大眼眸，心头惊撼难平。

紫衣卫的密信是她离开绛纱楼后才送至，凌云谏的罪证册更是方才才交到他手中，不过短短片刻功夫，楼乾竟已将全局筹谋完毕。这般惊世才智，便是诸葛武侯在世，恐怕也未必能及。

楼乾将她眼底的震惊与敬服尽数看在眼里，心头微漾，忍不住低低笑了几声，声线里带着不加掩饰的愉悦。

楚执柔回过神，抬眸望他，一双眼眸亮晶晶的，盛满了真切赞叹：“先生实在聪慧！”

楼乾朗声一笑，抬手轻轻揉了揉她的发顶。

楼乾与楚执柔的身影消失在竹林小径深处，雨雾又漫了上来，将青竹打湿得一片深翠。

鹤离尘方才那副恭谨乖顺的模样缓缓淡去，周身气度复又变得疏离冷清。他指尖无意识地摩挲着伞柄，目光虚虚落在楚执柔离去的方向，面上虽无波澜，眼底那点不易察觉的晦涩，却未能逃燕衔月的眼。

燕衔月轻轻一叹，声音轻得像雨落竹叶。

她这一生在风月场中浸淫半生，见惯了痴缠怨怼、动心伤情，一双眼早已练得洞若观火。眼前这个唯一的徒弟，是她亲手从泥沼里捞出来的，手把手教他洗去污浊、立身立命，他眼底那点藏得再深的心思，她如何会看不穿。

“离尘。”

燕衔月先开了口，语气平静，却带着几分不容分说的沉重。

鹤离尘回过神，抬眸看向她，轻纱遮面，只露出一双清浅的眼：“师父。”

“你我师徒一场，我便直说了。”燕衔月望着他，目光里有疼惜，有无奈，更有历经世事后的清醒，“你那点心思，趁还没冒头，尽早掐了吧。”

鹤离尘指尖猛地一收，伞沿微微晃动，雨珠簌簌落下。

“我知你性子傲，不肯轻易对人低头，更不肯轻易交付真心。”燕衔月声音放得更柔，却字字戳心，“可你要明白，有些人生在云端，有些人落于风尘，本就不是一条路上的人。”

她顿了顿，直直看着鹤离尘的眼睛，语气愈发生硬：

“你早年家道中落，在乐坊里受尽苦楚，拜入我门下修习琵琶，就仅仅是这双手，日日用药浸、用帛裹，吃了多少苦。你如今好不容易苦尽甘来，成了这绛纱楼的头牌乐师，清高自傲，不比那些卖身的南风倌。可再如何，你也是乐籍，是风尘中人，是世人眼中的下三流。”

“而楚郡主——”

燕衔月轻轻吐出这几个字，语气里带着几分叹惋：

“她是天家贵女，金枝玉叶，身在云端，心有山河，早已定下名门郎婿，将来是要坐明堂搅风云的人。你与她，云泥之别，半点可能都没有。”

“你若是放任自己这般沉溺下去，动了不该动的心思，肖想了不该肖想的人，日后断的是你的命脉，伤的是你的根本，到头来，打碎了牙也只能和血咽，受尽折磨，无人能替。”

她语重心长，字字皆是为他着想：

“你只需做好你该做的事，完成先生交代的局，安安稳稳留在绛纱楼，日后有我护着，你可一世安稳，受人敬重。莫要节外生枝，莫要自寻苦吃。”

鹤离尘静静望着眼前之人。

这位曾救他于水火、予他新生的师父；这位在三教九流之间周旋如鱼得水、在各方势力倾轧之中左右逢源、于风波险境之中全身而退的燕娘；这位在绛纱楼人精丛中说一不二、授业时严苛一丝不苟，却唯独对他，藏着这世间最不可多得的家人温情的人。

他沉默片刻，忽然轻轻笑了一声。

目光坦荡地与燕衔月对视，语气平静且笃定：

“师父多虑了，弟子明白。”

燕衔月望着他，良久终究是轻轻一叹，只道：“你明白便好。”