林峦遭截杀（1/2）
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嘉熙廿八年十一月十五。
天方微亮，汴州城尚未完全苏醒，楚执柔一行已离了行辕，取道官道北上回京。
此番返京，随行之人皆是圣旨明发需一同复命的重臣：太子詹事苏寂川、侍御史万衍之、傅枕石，再加上楚执柔亲卫与楼乾随身数人，不过三十余骑。车马不多，仪仗从简，既不张扬，亦不失官身规制。
楚执柔一身素色圆领袍，外罩一件墨色披风，乌发束起，头戴软脚幞头，腰悬龙纹玄铁长鞭，瞧着倒似一位年轻清贵的文官，少了几分郡主的矜贵，多了几分风尘仆仆的利落。她并未乘车，只跨一匹通体乌黑的神骏，鞍韂皆素，马鞍一侧悬着一张玄铁枭纹长弓，箭囊斜挎在肩，囊中箭矢排列整齐，神色沉静，周身透着几分久习弓箭的利落气场。
楼乾则依旧是那身枫红长衫，外罩一件浅灰披风，腰间松松系着一条墨色丝绦，头戴幂篱，面覆银制狐狸诡面。那红色本就扎眼，寻常人穿来难免显得张扬，可他身形挺拔，气质温雅，竟将一身红衣穿出了几分沉稳内敛，瞧着仍如寻常清客，只那双眸子在晨光里显得格外清亮，一路之上，目光不曾有片刻松懈，始终落在楚执柔身周数丈之内。
苏寂川、万衍之、傅枕石三人未曾见过楼乾，启程时不禁奇怪地打量起他来，正欲上前搭话，却被楚执柔拦住。楚执柔只道是自己的门客，身份容貌不便透露，望见谅。三人见状也依礼作罢。三人并骑稍后，彼此间话语不多，却各有心思。
苏寂川端稳持重，一路眼观六路耳听八方，既留意路况，亦不动声色打量着队伍中那些看似寻常、却腰背挺直、步履沉稳的“亲卫”——这些人并非汴州府兵，亦非京中羽林卫，而是楚执柔自上京带来的心腹，气息沉敛，眼神锐利，分明是久经厮杀的死士。
万衍之与傅枕石则低声说着江南巡察后续事宜，二人刚擢升侍御史，仍领江南巡察之职，此番回京复命之后，少不得还要折返江南，清算漕运一案余党。
队伍行至正午，已离汴州百余里，前方官道渐窄，两侧林木渐密，山势起伏，层峦叠嶂，正是一处名为“落雁峡”的险道。
峡口石碑斑驳，刻着“峡长十里，林深路险，昼行夜避”八字。
楚执柔勒住马缰，抬眼望了望两侧高耸的山峦，林木遮天蔽日，风穿林叶，发出簌簌声响，隐隐透着一股肃杀之气。
“此处地势险要，易守难攻，亦是劫杀伏击的绝佳所在。”身旁的楼乾低声提醒道。
楚执柔会意，语气清冷却带着几分警醒，“传令下去，加快速度，半个时辰内穿过落雁峡，不得在此逗留。”
亲卫首领应声，立刻将命令传下去。
队伍旋即提速，马蹄踏在青石路面上，发出急促而整齐的声响。楼乾催马靠近楚执柔身侧，低声道：“此处山高林密，视线受阻，恐有不测，我带人在前开路。”
楚执柔微微颔首：“先生小心。”
话音未落，异变陡生。
“咻——”
一道尖锐的破空之声骤然响起，一支淬毒冷箭自左侧密林之中疾射而出，直取楚执柔心口！
箭速快如闪电，力道千钧，显然是死手。
楚执柔反应极快，身形猛地一偏，同时手腕一翻，反手摘下肩上角弓，指尖顺势抽出一支箭矢，无需瞄准，凭着常年习箭的直觉，“咻”的一声回射而出，精准撞在那支淬毒冷箭之上。两箭相撞，“当”的一声脆响，淬毒冷箭应声偏折，深深嵌入青石之中，泛着幽蓝毒光，见之可怖。
“有刺客！”
亲卫厉声大喝，瞬间将楚执柔、苏寂川等人护在中央，阵型严整，丝毫不乱。
下一刻，两侧山林之中骤然杀出数十名黑衣蒙面人。
这些人身手矫健，动作利落，皆是短刀在手，招式狠辣刁钻，招招不离要害，一看便是训练有素的死士。他们目标极其明确，全然不顾周遭护卫，如同饿朝着阵心的楚执柔冲杀而来。
“保护郡主！”
楚执柔亲卫立刻拔刀迎战，金属碰撞之声响彻山谷，喊杀声、兵刃入肉声此起彼伏。苏寂川虽为文臣，却也随身佩着一柄短剑，见状当即翻身下马，一手按在剑柄上，目光锐利地扫视着周遭，一边护在万衍之与傅枕石身侧，一边沉声喝道：“万侍御、傅侍御，背靠岩壁，切勿乱走！”万衍之与傅枕石虽未习武，却也绝非贪生怕死之辈，闻言立刻依言退至岩壁下，二人背靠背站定，目光紧盯着厮杀的战局，手中虽无兵刃，却也时刻留意着周遭动静，一旦有漏网的刺客靠近，便准备以随身的折扇、砚台应急。
这些亲卫本就是百里挑一的精锐，可此番来袭的刺客亦是悍不畏死，人数更胜一筹，一时间竟被硬生生撕开一道缺口，数名黑衣死士已冲到楚执柔马前，短刀直刺而来。
楚执柔虽不擅刀剑，却身形灵活，借着马身辗转腾挪，避开刺客的致命攻击，同时手中角弓不停，箭矢如流星般射出，每一箭都精准命中刺客要害——或眉心，或咽喉，或肩颈，出手干脆利落，没有半分拖泥带水。常年习箭的准头与力道，在此刻发挥得淋漓尽致，竟也凭着一己之力，逼退了两名近身的刺客。
可刺客人数太多，且个个悍不畏死，很快又有三名刺客绕到马侧，短刀直逼马腹与她的小腿，逼得她难以腾挪。
就在一柄短刀即将刺到她肩头之际，一道枫红身影骤然掠至身前。
楼乾不知何时已翻身下马，身形快如鬼魅，腰间那条看似寻常的墨色丝绦猛地一抽——
丝绦之下，竟藏着一柄软剑！
剑身极薄，色如秋水，平日里缠在腰间，丝毫不显痕迹，此刻出鞘，寒光乍现，映得林间日光都冷了三分。
“叮！”
软剑轻颤，精准点在刺客短刀刀身之上，一股巧劲卸开对方力道，剑刃顺势一送，直接刺入刺客咽喉。
刺客连哼都未哼一声，便直挺挺倒地。
楼乾出手极快，一剑既出，再不留手。软剑在他手中如同活物，时而如灵蛇出洞，时而如狂风卷叶，每一剑落下，必有一人倒地毙命。他招式不花哨，却招招致命，显然是浸淫剑道多年的顶尖高手。厮杀间，飞溅的血珠落在他红衣之上，与衣料本身的红色交融，竟丝毫不见突兀，反倒让那抹红显得愈发暗沉，谁也看不清他究竟是否负伤。
楚执柔借着房星做掩护，手中箭矢未停，目光却紧紧锁在楼乾身上，心猛地一紧。
她从未见过楼乾这般出手。
平日里，他总是温文尔雅，手执书卷，指点江山，一派儒雅先生模样，仿佛与刀光剑影毫无干系。可此刻，他一身枫红长衫已溅上点点血星，眼神沉静如寒潭，出手狠厉果决，与平日判若两人。
一名刺客见屡攻不下，竟悍不畏死，舍了旁人，直接持刃朝着楚执柔心口猛冲，已是同归于尽的打法。
楼乾眸色一沉，想也不想，直接侧身挡在楚执柔身前。
短刀狠狠刺入他左肩，鲜血瞬间浸透衣衫。可那红色衣衫本就暗沉，此刻新增的血迹竟依旧不显眼，若不细看，竟察觉不出这伤有多深重。
可他眉头都未皱一下，左手死死扣住刺客手腕，右手软剑回刺，一剑穿胸。
“先生！”
楚执柔失声低呼，手中箭矢险些脱手，下意识俯身想去扶他，却被楼乾轻轻抬手推开。
“无妨，小伤。”他声音依旧平稳，只脸色微微发白，“你退至我身后，专注御敌，此处有我。”
他话音未落，又有三名刺客围杀上来，刀光霍霍，直逼二人与马身。
楼乾将楚执柔护在身后，左肩受伤，动作却丝毫不慢，软剑舞成一团寒光，以一敌三，丝毫不落下风。鲜血顺着他左臂不断滴落，落在地上，绽开一朵朵暗红的花。
楚执柔握紧手中铁弓，眼眶微微发热。
她这一生，见惯了沙场厮杀，见惯了刀光剑影，雁门一战，她亲冒矢石，以弓箭射杀敌军无数，从未有过半分惧意。可此刻，看着身前那个为护她周全、不惜以身挡刀的背影，她心口竟像是被什么东西狠狠攥住，又酸又涩，连呼吸都微微发滞。
与此同时，队伍中那些看似寻常的“亲卫”骤然发力。
他们原本沉默寡言，混在护卫之中毫不起眼，此刻出手，招式凌厉，配合默契，每一人皆是以一当十的好手。有人手持短刃，近身搏杀；有人弯弓搭箭，远程压制，箭无虚发。
这些人，正是楼乾安插在楚执柔身边的紫衣卫。
平日里乔装亲卫，隐于暗处，不到生死关头，绝不暴露身份。
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