郑郎夜访,意气支援(1/2)
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夜色沉凝,寒星疏落,丞相府内灯火静谧。温相刚处置完案头公务,倚在软榻上稍作休憩,管家便轻步近前,低声通传:“相爷,东宫太子舍人郑安呈求见,递帖时称有公务密事相禀。”
温相眸色微顿,略一沉吟便颔首:“引他进来。”
只当是东宫或朝中有急事,他独坐堂中等候,并无他想。
不多时,郑安呈一身素雅锦袍,身姿端方步入正堂,见温相便敛衽行礼,举止谦和有度,一派世家子弟的规矩分寸。
“深夜叨扰相爷,安呈失礼,望乞海涵。”
温相抬手示意起身,语气平淡:“既称有公务,不妨直言。”
郑安垂眸稍顿,再抬眼时已换作恳切神色,语气放缓,全无半分议事务态:“相爷,晚辈今夜前来,实则另有一桩心事,想求相爷成全。”
温相眉峰微蹙,已觉不对。
郑安呈上前半步,语气诚挚:“晚辈倾心令爱温乐熹小娘子,自上次夫人安排小聚吃茶一见,便日夜难忘。斗胆登门,恳请相爷恩准,允晚辈求娶小娘子为妻。”
一语落地,温相脸色瞬间沉了下来,再无半分暖意。
他缓缓放下茶盏,瓷面轻磕木托,清泠一声,满含不悦:“郑安呈,你递帖明言公务,我才见你。”
郑安呈心头一紧,仍强作恳切:“于晚辈而言,求娶乐熹小娘子,便是此生头等大事,自然也算要务。”
“巧言令色。”温相声音冷厉,目光锐利如刃,“自吃茶相识至今,你从未有过半分表示,如今刚升任太子舍人、背靠东宫,便深夜登门,言辞恳切,你当我看不出其中计较?”
郑安呈面色一变,一时支吾,面红耳赤,竟无言以对。
温相不再给他余地,视线沉沉压下,语气不容置喙:“本相再问一次,你今夜前来究竟有无正经公务。有,便直说;若无,只为求娶小女而来,现在就可以走了。”
字句冷硬,毫无转圜。
郑安呈僵在原地,脸上恳切几近绷裂,进退两难,只得狼狈告退。
郑安呈离去片刻,下人已将消息传入内院。宋氏匆匆赶来,一进正堂便见温相独坐案前,面色沉郁,周身气压迫人。
她脚步微滞,上前轻声问:“方才郑舍人不是还在,人呢?”
温相将茶盏重重搁在案上,语气冷硬:“轰出去了。”
宋氏一怔,当即蹙眉:“轰出去了?下人来回说,他是来求娶幺幺的,怎么反倒被你赶了?”
“求娶?”温相冷笑,眸中尽是不耐,“他也配言求娶?此子品行不端,不堪为我儿良配。”
宋氏满心不服,声音也略高了几分:“妾身倒要问问相爷,他何处不堪?荥阳郑氏是名门望族,簪缨世家,根基深厚;他科举及第,铨选优等,入翰林院为待诏,近日又得太子青眼,升东宫太子舍人,前程大好;又是家中幼子,备受宠爱,无须操劳家族庶务,幺幺嫁过去安稳无忧。相貌亦是周正,京中这般条件的郎君,已是难得,相爷为何一口否决?”
温相脸色更沉,一字一句掷地有声:
“夫人只看得见家世才貌,却看不见他的心术与分寸。本朝婚嫁,最重礼法,士庶皆守规制。若真心求娶,自当尊礼法、延冰人、请媒妁、具聘仪,择吉日明媒正娶登门议亲,方是对待名门闺秀的正道。
他倒好,深更半夜假托公务登门,进门便弃公言私,鬼鬼祟祟、藏头露尾,这是君子行径?我温氏相府门第清贵,女儿金枝玉叶,岂能容人这般深夜私相求告,显得我儿轻贱不堪?传扬出去,旁人只道相府家教不严,幺幺私相往来,一生清誉尽毁。”
宋氏忙劝:“相爷息怒,他年轻,父母又不在京中,或许是不谙礼数,心中急切,只想先探探口风,求个稳妥……”
温相厉声打断,失望溢于言表,“一个日后要立身朝堂、撑持门户的男子,连求亲的担当都没有,还要借公务遮掩,行事猥琐不端,可见心胸不直、胆气不足。
今日求亲尚且遮遮掩掩,不敢光明正大,他日为官遇事,岂能担当大任?夫妻相处,首重磊落,他连明媒正娶、三书六礼的规矩都不愿守,轻慢至此,心中何曾敬重温家,敬重幺幺?便是寻常人家纳妾,也有章程,他这般随意草率,哪里是求亲,分明是轻慢试探。
此等心术品行,如何托付我女儿终身?”
夜色如墨,寒浸重帘,朔风穿庭,卷得檐角铁马轻响。郡主府后院书房内灯火通明,楚执柔与楼乾对坐议事,案上摊着数页访查记录,边缘已被指尖捻得发皱。
“四门学、国子监、东宫三处的线索都已逐一捋过,”楚执柔指尖轻叩纸面,眸色凝霜,望向身侧的楼乾,“先生,那些书生行迹干净得近乎诡异。晨起问学,午后当差,暮夜归舍,步步循规蹈矩,无半分出格,无一丝异常,竟连半点意料之外的疏漏都不曾有。”
楼乾眉峰微锁,指腹缓缓摩挲案沿木纹,声音低沉,眉宇沉郁:“此事确实蹊跷。”他顿了顿,目光沉沉落于楚执柔紧锁的眉宇,见她对着文书沉吟难决,眸色愈深。
指尖轻叩书案,他措辞晦涩,点破危局:“一群无权无势的寒门学子,竟能精准搅动朝野舆论,引百官议论、士林哗然,背后若无深不可测的推手,绝无可能。如今三处皆查得滴水不漏,属东宫一处最为干净。”
楚执柔闭了闭干涩的眼,轻叹一声:“东宫本就不便深查,这般反倒省了功夫,只是线索也断了……”
话音未落,门外传来锦粲急切叩门声,语气惶急:
“郡主,唐国公府郑夫人求见,口称有塌天大事,务必即刻面见,拦也拦不住!”
楚执柔眸色一凝,当即起身:“引去正厅等候,我即刻便到。”
她随手理了理衣襟褶皱,步履沉稳,转往前堂。
不多时,一道身影踉跄冲入厅中——正是唐国公府世子夫人、唐庭森生母郑氏。往日高门贵妇的端庄尽失,发髻散乱,珠钗倾颓,裙角沾着夜露尘土,双目红肿如桃,泪痕满面,只剩失魂落魄的仓皇。
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