雪原丰碑，侯府鹰归（2/2）

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“冷不冷？”她垂眸轻声问，仔细检视一番。见它羽色虽略显黯淡杂乱，却并无伤痕，这才轻轻松了口气，低声道：

“你还好好的，便好……”

卫风望着楚执柔侧脸，默算片刻此地至云州的路程，低声劝道：“郡主，此处距云州已近，快马不过一日行程，不会耽误正事。”

楚执柔指尖轻抚着苍雪的头顶，静默片刻，目光始终落在鹰羽之上，轻轻摇头：“不了。等事了了再说吧。”

卫风闻言，暗自叹了一声。

楚执柔自怀中摸出块充作干粮的肉干，喂到苍雪嘴边。待它啄食着，她略一思忖，抬手解下腰间那只装应急草药的素色荷包，小心系在苍雪颈间。

她轻轻碰了碰苍雪的利喙，声线放得极柔：“回去吧。告诉他，我来了，让他安心。”

云州镇北侯府内，素白幡旗垂落檐角，被北地寒风卷得簌簌作响，满府药香浓郁得近乎凝滞，混着淡淡的血腥味，压得人喘不过气。

闻璟一身斩衰粗服，麻冠束发，眉宇间带着病气，不过旬日，他的下颌已凌厉了不少，面色苍白没有血色，眼下乌青深重，唯有那双布满血丝的眼睛，依旧淬着寒锋，锐利得不见半分颓靡。腰腹间的重伤未曾痊愈，衣料下隐隐渗开浅淡血痕，每一次坐卧行止，都需要强忍剧痛，却依旧腰背挺直，端坐于书案之前，听着清风回禀前线诸事。

雁门关已陷，镇北军折损大半，他重伤在身，再难亲临阵前督军，只得率残部退守云州。所幸向新鸣奉令携荆南军星夜驰援，堪堪挡住夏晋南下的步伐，朔方军也因战局危急，暂弃隔阂，全力抗敌，两军配合虽算不上亲密无间，却也守住了防线，给了他这片刻喘息之机。

可他终究是身份尴尬的镇北侯世子，朔方军对他处处提防，军中布防从不对他和盘托出，荆南军为避嫌，也不敢与他过从甚密。前线一举一动，他皆无法全然掌控，心中始终悬着一块巨石放不下，无奈只得遣出苍雪，往返探查，方能稍得安心。

书案上，军务文书堆得满满当当，伤兵安置、阵亡将士抚恤、残破兵甲修葺、残部营地驻扎，桩桩件件皆需他亲自定夺。老仆端着熬好的汤药入内，见他重伤未愈，却仍强撑着操劳军务，字字句句仍是沉稳周密，本想劝他先趁热服药，可看着他眉头紧锁、凝神思索的模样，终究不忍打扰，轻叹一声，轻手轻脚退了出去，只将汤药搁在案边。

便在此时，一声清越鹰唳穿窗而来，刺破府内的沉郁。

清风神色一动，连忙推开窗扇，一只玉带海雕振翅而入，羽翼上还沾着北地的风雪与碎冰，径直落在书案之上，正是闻璟派出的苍雪。

闻璟抬眸，嗓音因连日操劳与伤痛，干涩沙哑得厉害，每一个字都带着粗粝的质感：“情况如何？”

苍雪昂首挺立，神气不减，偏过头，将颈间系着的素色荷包展露出来，那荷包针脚细密，样式雅致，非是北境能得之物。

闻璟的目光骤然凝住，连呼吸都漏了一拍，周身紧绷的气息瞬间滞涩。

一旁的清风也看见了那只荷包，双眼微睁，眸底闪过几分讶异，下意识低声唤了句：“世子这是——”

闻璟脸上，往日的冷硬锐利消散不见，难得掠过一丝怔忡与空白。他缓缓伸出手，那双手常年握枪，粗糙布满薄茧，此刻还带着未愈的伤痕，甲盖下凝着紫黑的淤血。那双面对千万敌军尤自巍然不动的双手，竟不受控制地微微发颤，轻轻触碰上那只素色荷包，指尖的温度似都被那布料暖得软了几分。

良久，他紧绷如弓弦的肩线，极轻地缓和下来，眼底的寒冽，也悄然化开一丝暖意。

他垂眸，瞥了眼案边早已微凉的汤药，不再有半分迟疑，端起药碗仰头一饮而尽，苦涩药汁入喉，却未皱一下眉头。抬手轻轻拍了拍苍雪的头顶，声音依旧低沉，却少了几分此前的沉郁：“我知道了。”

言罢，他收回目光，重新落回案上的军务文书，转头与清风继续商议布防事宜。

只是清风察觉，他家世子眼底的寒芒之中，多了两簇滚烫的明火，整个人都褪去了几分沉郁，多了几分难以言说的底气与光亮，连带着周身的气息，都不再那般压抑难挨。

夜色如墨，北境深夜寒风似刀，卷着碎雪刮过荆南军驻地，帐外哨兵执戈伫立，身形冻得僵直，却分毫不敢懈怠，巡营兵士脚步轻沉，踏雪而过，不敢惊扰大营静谧。

白日里，楚执柔已遣青鸟致信荆南军大营，告知向新鸣，夜半将亲至军帐，有要事相询。向新鸣接信后便知事关机密，早已暗中叮嘱帐下亲兵。

时至夜半，万籁俱寂，唯有风卷帐帘的轻响，在空旷营地中回荡。亲兵皆守在帐外数丈外，隔绝闲杂人等，严守帐中隐秘。

荆南军主将军帐内，仅舆图架前点一盏牛油烛，昏黄烛火摇曳不定，堪堪照亮书案周遭方寸之地，帐内其余角落皆隐在浓黑之中。案上摊开大幅北境山川舆图，边角密密麻麻写满军情批注，刀笔凌厉，尽显前线军务的繁重与紧迫。

一道身影借着沉沉夜色掩护，身着深色劲装，身形利落迅捷，避开巡营兵士的视线，悄无声息行至主帐前。帐外亲兵辨出来人，躬身行礼，轻手轻脚掀开帐帘，放她入内，随即将帐帘紧紧合拢，彻底隔绝外界寒风与窥探的目光。

来人正是楚执柔，她仍旧裹着白日的厚重狍裘，未缀多余饰物，步履轻捷，落地无声。入帐抬眸，便见向新鸣立在舆图前，身着半旧铠甲，甲胄上沾着未擦净的雪粒与尘土，眼底带着几分疲色，显然白日仍在阵前巡查布防，未曾歇息。

“郡主。”向新鸣闻声转头，见是楚执柔，当即拱手行军礼，语气沉稳肃穆，“末将在此等候多时。”

楚执柔微微颔首，无半句多余寒暄，径直走到书案旁，目光扫过案上舆图，声音压得极低，仅二人可闻：“向新鸣，今夜寻你，是有些事情需要亲口同你确认。”

向新鸣神色一正：“郡主但问。”

楚执柔抬眸，昏黄烛火映得她凤眸愈显锐利，开口直击要害：“你率荆南军的弟兄们初抵北境之时，北境局势如何？镇北军事发之后，镇北军境况、军纪士气，可有异样？”

向新鸣沉吟片刻，细细回想初至北境的光景，沉声道：“末将率部抵达时，镇北侯虽遭构陷，军中遭逢剧变，但世子闻璟处置得当，稳住阵脚，镇北军残部虽折损惨重，却士气未散，军纪严明，行伍清明，并无溃散之态，足见世子统兵有方。朔方军与镇北军素来龃龉，隔阂已久，初时两军多有摩擦，配合也不甚默契，然朔方军尚能以大局为重，共御外敌，未曾推诿避战，整体并无不妥之处。”

楚执柔指尖轻叩案沿，神色未变，继而追问：“那你与两军协同御敌期间，夏晋大军动向，可有异常？”

谈及夏晋，向新鸣眉头微蹙，语气添了几分凝重：“夏晋那边，疑点极重。末将初至时，夏晋主攻镇北军原守防线，每一次进攻都精准踩中防线薄弱处，好似对镇北军布防、兵力部署了如指掌，故而屡次得手，雁门关一役才会失陷得如此仓促。后来大雪封山，粮草转运艰难，夏晋大军显得愈发急躁，频频急于强攻，似是想尽快拿下北境要地。待到我荆南军与朔方军接手防线，夏晋进攻便屡屡受挫，明显力不从心，攻势大不如前，全然没了此前的精准狠厉。”

楚执柔闻言，眸底寒芒暗涌，指尖悄然攥紧，心中已然明晰。镇北军布防乃绝密，夏晋却能精准拿捏，绝非偶然，定是有内鬼提前泄露军情；而换防后夏晋攻势锐减，恰恰印证，他们熟悉的唯有镇北军部署，对荆南、朔方两军布防一无所知。

幕后黑手的目标，自始至终都是镇北侯，都是镇北军。

她沉默片刻，压下心底翻涌的情绪，声音依旧冷沉：“我知晓了，今日所谈之事，务必严守秘密，不可对外泄露半字。”

向新鸣沉声应诺：“末将明白，定守口如瓶。”