凝晖夜语,礼成归府(1/2)
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冬至祭天、朝贺赐宴诸事悉数落定,宫城礼乐归寂,繁文缛节尽散,先前暂且压下的斋戒膳食舞弊案,被提上了处置日程。
尚食局西侧僻静别院,早早就被宫正局把控封锁,院门落重锁、贴封条,院墙外三步一岗,执役女官佩杖肃立,眉眼紧绷,不许任何人随意靠近。冬日天光昏淡,透过院中古槐枯桠,在青石板地上投下斑驳冷影,寒风卷着残雪碎屑穿庭而过,刮得窗棂呜呜作响。
顾卿落一身规整青碧色尚仪局女官常服,宽袖敛身,鬓发一丝不乱,面上的肃穆庄重褪去,眉眼冷峭如冰,步履沉稳踏入别院正堂。身后只趋步跟着一名捧笔录简牍、执墨的女史,垂眸敛声。
堂内空旷简陋,无帘幔、无暖炉,只堂中设一张素木公案,案上摆着空白简牍、松烟墨与狼毫笔,再无他物。地面青砖沁着入骨寒意,比室外更冷三分。
涉事的司膳并四名送膳女使,被羁押在此多日,为防她们串供、自残或是暗中传递消息,早已被粗麻绳反剪捆缚双臂,口中塞着素色麻帕,堵得严实,只留些许缝隙喘息。几人被关在此处不见天日,早已没了往日当差的精气神,个个衣衫褶皱凌乱,面色惨白如纸,唇瓣干裂,双膝跪在冰凉的青砖上,身子止不住微微发颤。听见脚步声,下意识抬头看去,又猛地低下头,脖颈紧绷。
顾卿落径直走到木案后坐下,抬手示意身后女史将简牍笔墨置于案上,动作利落,目光平静地扫过跪伏在地的几人,未发一言。
堂内静得能听见窗外风刮过窗棂的轻响,能听见几人压抑不住的粗重喘息,还有绳索勒紧布料的细微摩擦声,紧绷的气氛几乎要将人窒息。
良久,她才缓缓抬手,指尖轻叩案面,声响清脆利落,在寂静堂中格外刺耳,惊得跪在下首的女使们身子猛地一颤,眼中惊惧更甚。
顾卿落眸光淡淡,语声清冷,无波无澜:
“多日禁闭,堵住口、缚住手,便是要你们想清楚,今日要如何开口,开口如何言语,言语何等分寸。”
她顿了顿,目光逐一掠过众人,语气平缓:
“祭天斋戒,国之重礼,素膳混荤,是亵渎天地、构陷代祭神使,罪涉谋逆,株连亲眷。今今日在此,有何缘由,一字一句,如实说来。”
话音落下,她抬手示意身旁女史,先取下司膳口中的麻帕,其余四人依旧堵着,杜绝串供可能。
麻帕取下,司膳大口喘着气,喉咙干涩发疼,却死死咬着牙,一言不发。其余四名女使被堵着口,只能发出细碎的呜咽声,浑身抖如筛糠,彼此偷偷对视,眼中满是惊惧与犹豫。
顾卿落也不催促,就静静坐在案后,垂眸看着那咬紧牙关的司膳,周身气场沉敛,不怒自威。她就这般耗着,用无尽头的沉默,一点点击溃她们的心理防线,不逼、不骂,却让跪伏之人愈发胆寒,每一分每一秒,都是煎熬。
夜露渐浓,寒风卷着东宫残雪的凉意,漫过凝晖殿的朱红廊柱。
太子妃林松萝独自一人立在寝殿堂下,单薄衣袂被夜风掀起,轻轻拂过脚踝,她却浑然不觉。
殿外庭院空空荡荡,枯槐枝桠光秃秃地伸向夜空,宫道绵长,一眼望不到尽头,唯有廊下宫灯晕着昏黄微光,将她的身影拉得颀长寂寥。她就这般静静站着,双目空空,眸光涣散失神,周身笼着一层化不开的清冷与落寞,任凭寒风吹散鬓边碎发,掠过眉眼。
身旁侍立的侍女汀兰,垂手站在寒风中,望着自家主子这般失魂落魄的模样,素来淡漠的眉眼间,飞快掠过一丝难以掩饰的心疼,转瞬即逝,又涌上几分怨怼。
汀兰抿了抿唇,终究是不忍,上前半步,微微敛衽,声音放得极轻,带着小心翼翼的劝慰:“殿下,夜寒风大,露重身寒,您且入殿歇息吧,若是染了风寒,反倒误了后续诸事。”
林松萝僵立的身子,这才微微一动。
她双眼缓缓聚焦,原本空洞的眸光渐渐聚焦,却依旧清冷如冰。闻言并未回身,只是缓缓抬起素净的脸庞,仰头望向沉沉夜空。夜空无星无月,一片墨色暗沉。
良久,她薄唇轻启,声音清浅,却带着不容置疑的决绝,消散在寒风里:“汀兰,传信吧。”
“可以开始了。”
汀兰先是一怔,随即瞬间会意,眼底所有情绪尽数收敛,恢复了往日的恭谨,连忙垂首应声:“奴婢遵命。”
林松萝不再多言,收回望向夜空的目光,微微拢了拢被风吹乱的衣襟,转身迈步,朝着寝殿内走去。步履依旧沉稳,身姿端凝,方才片刻的失神孤寂,已然尽数敛去,重回那个端庄温婉的东宫太子妃。
她边走边淡淡开口,语声平静,漫不经心般询问:“宫里如何了?”
汀兰快步跟上,垂手侍立在侧,声音压低,恭敬回禀:“殿下放心,一切打点妥当。”
宫城朱雀门缓缓开启,门枢发出低沉的声响。
楚执柔端坐于朱漆雕花马车之中,车帘半卷,晚风携着夜露的清寒涌入车内,轻轻拂过她略显疲惫的眉眼。她手肘支在车内小巧的乌木小几上,手肘斜抵额角,闭目养神,纤长的睫羽在眼下投出浅浅的阴影。
冬至祭天大典,普天同观,万民瞩目。自晨起沐浴熏香,到登圜丘行祀礼,再至太极殿朝贺、两仪殿主宴,整整一日,她始终凝神静气,全神贯注,一言一行、一举一动严守规制,不敢有半分疏漏。这般高强度的礼制仪轨下来,纵使她心性坚韧,也早已心神俱疲。
可心底,却是前所未有的轻松。
不单单是整场祭天仪轨圆满落幕,未出分毫纰漏,更因自今日起,此前闹得朝野沸沸扬扬的天象异变一事,总算彻底翻篇。无论那重重祥瑞是人为筹谋,还是上天旨意,只要能平息朝野争议、稳住天下民心,便已是最好的结果。
而最让她安心的,是今日太子在两仪殿宴上的态度。无论那份示好是真心实意,还是权宜假意,只要他愿意摆出与她言和、共稳朝局的姿态,便足够了。如今夏晋与西域各部频频在边境施压,虎视眈眈,内廷绝不能再生事端,唯有内廷暂安,方能应对外患。
思及此,楚执柔清浅的气息微微一顿,随即化作一声极轻、极淡的叹息,消散在晚风里。
马车平稳碾过京城长街,车轮辘辘,避开闹市的喧嚣繁华,循着僻静街巷,一路行至圣上亲赐的郡主府。
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