巡途趣语，暗结宫恩（2/2）
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娄尚仪是久立宫闱朝堂的老人，几句对答公正规整、体面周全。
娄尚仪心思剔透，早早地就瞧出了楚执柔和顾卿落之间的小动作。不等楚执柔开口，她便顺势抬手，对身后各司女官吩咐：“尔等随诸位御史入署勘验卷宗、点检仪仗，不得有误。”
言罢她主动引着万衍之、傅枕石及一众僚属入内勘检，特意留出阶前一方清净，为二人腾出私话的余地。
人众尽数散去，阶前廊下无耳目。
楚执柔方才端着的朝堂肃色稍稍松弛，侧首看向身侧的顾卿落，抬手从广袖深处取出那串顾知越清晨托付的厌胜钱，递至她面前。
顾卿落垂眸淡淡扫了一眼钱串，眉眼清冷，语气平平，带着几分别扭：“莫名其妙。”
楚执柔被她这冷淡模样气笑，干脆上前一步，不由分说将温热的厌胜钱直接塞进她怀里，无奈叹道：“得了，大过年的，还跟你爹置气。”
顾卿落被迫接住，指尖摩挲着岁岁平安的纹路，眉头微蹙，嘴硬辩驳：“谁置气了。”
“还嘴硬。”楚执柔抬手止住她的话，语气软了几分，耐心劝道，“这么多年，你待顾伯一直没个好脸色。如今朝野局势动荡，御史台昼夜紧绷、案牍堆积，他身为台长夙夜操劳、心力俱疲，难得主动低头示好。你看在我的面子上，松一松态度，给他一个回礼，也算圆满这一岁心意。”
说罢她摊开掌心，理直气壮讨要：“拿来吧。”
顾卿落侧脸避开，下颌紧绷，语气生硬：“没有。”
楚执柔啧啧两声，故作苦恼：“我今早当着顾伯的面应下，必定给他带回礼。他当时眼睛都亮了，一副满心欢喜的模样。你这般空手，让我回去如何交差？”
顾卿落回眸瞪她一眼，半点不肯松口：“是你自己应的，与我无关。你爱怎么交差，便怎么交差。”
楚执柔挑眉，索性无赖到底：“你当真不给？”
“没有。”
“那我便自己搜了。”
话音未落，楚执柔身形微倾，伸手便要探向她的袖袋。
顾卿落猝不及防一惊，慌忙侧身躲闪，伸手死死按住她的手腕，耳尖微热，又气又窘，压低声音斥道：“你做什么！大庭广众、尚仪官署之前，你的仪态、你规矩呢？堂堂御史中丞，这般无赖行径——”
“四下无人，没人瞧见。”楚执柔笑得狡黠。
话音刚落，一道脚步声自廊内转出。
傅枕石勘验完毕，匆匆出来复命。
四人六目相对，空气瞬间死寂。
傅枕石脚步猛地刹住，脸上神色僵在原地，尴尬得手足无措。
顾卿落耳根微热，飞快松开手，侧身而立，抬手利落整理好微乱的宫衣、腰间佩牌配饰，一瞬恢复清冷端庄、一丝不苟的女官仪态，仿佛方才嬉闹从未有过。
楚执柔亦是敛尽笑意，微微侧身替她挡住视线，神色回归肃穆，淡淡开口：“查检如何？”
傅枕石连忙轻咳掩饰尴尬，躬身正色回禀：“禀楚相，尚仪局卷宗齐备、班次规整、礼器完好，全程检查无误，无一疏漏违制。”
“知晓了。”楚执柔从容吩咐，“你与万御史带着同僚先行往前继续巡察，我稍后即至。”
“是。”
傅枕石如蒙大赦，躬身应声，转身一把拽过不远处一脸懵懂的万衍之，脚步仓促往外就走。
万衍之被他扯得踉跄半步，眉头紧蹙，低声斥道：“公务在身，做什么拉拉扯扯，成何体统！”
二人身影转瞬消失在宫墙转角。
廊下重归寂静。
楚执柔转过身，眉眼幽怨地看着顾卿落，委屈道：“都怨你。”
顾卿落眉峰一挑，好气又好笑：“明明是你先动手胡闹，怎的又怪我？”
“好好好，怨我怨我。”楚执柔立刻服软，再度伸手讨要，“别磨蹭了，快把回礼给我，我还要赶公务。”
顾卿落瞪她一眼，不再争辩，转身提步走向内侧司宾值房。
楚执柔理了理微乱的衣襟，敛去嬉闹神色，负手从容跟上。
司宾值房清雅整洁，案头堆叠藩使名录、宴礼章程，博古架陈列典藏文卷，处处规整。
顾卿落径直走到架前，抬手抽出夹层里一方包扎妥帖的小布包，递了过来，语气平淡敷衍，却针脚细密、包扎整齐：“给你，闲来无事随手做的。”
楚执柔伸手接过，指尖触到厚实蓬松的填棉，轮廓方正柔软，应当是冬日御寒用的护膝一类，做工扎实细致，绝非随口所说的随手之物。
她弯眸一笑，一语戳破：“嘴硬心软。”
顾卿落脸色微赧，伸手便要夺回：“不要便还我。”
“哎！送出的岁礼，哪有收回的道理。”楚执柔侧身避开，飞快将小布包妥帖藏入广袖之内。
顾卿落看着她利落动作，轻哼一声，脸上所有戏谑尽数褪去，神色渐渐沉凝下来。
殿内氛围一瞬转阴。
她沉默片刻，压低声线，凝重开口：“司膳局那名正职司膳，连带四名女使，没了。”
楚执柔脸上笑意瞬间尽敛，眸光一沉：“何时出事的？”
“祭天礼毕当日。”顾卿落语声极轻，字字清晰，“白日状态如常、精神康健，我午后尚且审过，没能撬开嘴。谁知夜半时分，五人接连突发经脉拘挛、浑身抽搐，来不及施救，尽数昏迷殒命。”
说话间，她从书案暗格取出一卷誊抄工整的卷宗，递至楚执柔手中：“这是我私自从宫正司档库抄录的验尸笔录。官方定案说辞统一，只说是素体虚寒、积劳久病，岁末寒夜外感风邪，猝然病发而亡，草草了结，没有深究。”
楚执柔快速展卷翻阅。宫中女官起居皆有定规、居所集中、膳食统一，五人被严加看管下，竟能同夜猝亡，何其蹊跷，绝非风邪劳病这般简单。
她指尖微紧，将卷宗仔细折好，贴身藏于内襟，沉声道：“此事到此为止，你即刻停手，不许再私下探查。余下的交由我来处置。”
顾卿落上前半步，抬手轻轻按住她的手背，俯身贴近她耳畔，气息极轻，郑重道：“尚宫局、尚仪局、宫正司三局，可为相公所用。”
楚执柔抬眸看她，四目相对，郑重颔首。
转瞬，她敛尽眼底沉寒，再度扬起浅淡笑意：“公务不耽，我先走了。”