夏使觐见，舞傩祈佑（1/2）

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中午短暂休整之后，楚执柔起身整肃衣冠，往宣政殿而去。

她一身绛紫鸾纹朝服，头戴三梁貂蝉冠，腰束黑革金扣大带，白假带与方心曲领垂于胸前。左右悬山玄玉组佩，身后三品绿綟大绶曳地，附带鞶囊、纷，腰间更悬一柄玉鞘金装佩剑——此乃天子特赐的剑履入朝的殊荣，非寻常臣子可企及。

宣政殿早已布置妥当。殿中洒扫一净，熏炉添了阿末香，烟气袅袅而不浓烈。御座设于正中七级阶上，御案铺明黄绢帛，置茶盏、笔砚、玉如意一柄——陛下虽不临朝，御座仍虚设，以示尊崇。太子座设于御座之右，稍低半阶，铺紫檀色锦褥。楚执柔座次设于太子左下首位。殿内百官肃立，各着朝服，按品级列队，鸦雀无声。

未时正，钟鼓鸣三响，宣政殿正门开启。太子一身冕旒九章，白袜赤舄，腰束大革带、朱里，佩白玉大佩、九等大绶，悬玉具剑，自殿后从容升座。百官躬身行礼，动作齐整如出一人。

鸿胪寺卿阮书尧先行出殿，至丹墀下引导使团。

燕牧雪率使团自左掖门入，经龙尾道，至殿外阶下，整衣冠，解佩剑。

夏晋文王燕牧雪，单薄清弱，骨相清秀，瞧着比同龄人小上几岁。他眼尾轻垂，眸光柔和，因常年少晒太阳，肤色泛着冷白，透着几分病气，但举止间却有刻意收敛的恭谨。他着本国朝觐礼服，虽是夏晋装束，却依大凉礼制去了冠上的貂尾，以示尊重。那身礼服华丽繁复，金线绣纹在日光下熠熠生辉，与他浑身清羸的气质格格不入。

副使二人紧随其后，神情却远不如燕牧雪恭谨。鸿胪寺的礼官上前提醒他们除去冠上的貂尾，二人面露不豫，迟迟不动。燕牧雪没有回头，只淡淡说了一句：“入乡随俗。”声音不大，却带着意味深长的威压。副使这才不情不愿地摘了貂尾，随手递给随从。

阮书尧高声唱名：“夏晋国使臣，文王燕牧雪，奉国书，入朝觐见——”

燕牧雪率众拾级而上，步伐不疾不徐，至殿门处，止步。他略略平复了一下气息——这短短几十级台阶，于他而言似乎已是不小的负担。待喘息匀了，他行顿首礼三拜，额头触地，姿态谦卑得近乎刻意。这是大凉臣子见君的礼仪，他一个外国王爵，行得如此周全，反倒让人觉出几分不寻常来。

殿内，太子端坐，面目温和，看不出深浅。楚执柔侧坐，目光淡淡地落在领头那个清瘦的身影上，不动声色地将人上下打量了一番。

“宣。”太子开口，声调平稳。

内侍传宣：“宣——夏晋使臣觐见——”

燕牧雪起身，入殿，行至御座前约三丈处，再次下拜，双手捧国书过头顶。鸿胪寺卿阮书尧趋步上前，接过国书，呈至太子案前。

太子展开国书，略略浏览，面色不变，随即递与楚执柔。

楚执柔接过来细看。国书措辞恳切，先是追忆两国先帝时期“兄弟之邦”的旧谊，再叹近年边境“小扰不断，生灵涂炭”，末了提出“愿罢兵戈，各守疆界，更求缔姻好，以固盟约”——求娶之意不加遮掩，字里行间透着一股志在必得的笃定。

楚执柔不甚愉悦地眯了眯眼。

她看罢，将国书递还给太子。二人对视一眼，短短一瞬的目光交汇，交换了各自的意思。

太子收回目光，将国书置于案角，开口道：“夏文王远道而来，辛劳了。赐座。”

内侍搬来绣墩，置于殿中偏左处。燕牧雪谢恩后落座，脊背挺直，双手交叠于膝上。副使及随员则立于其后，不得坐。

太子继续道：“贵国与吾朝，虽时有龃龉，然邦交之谊未绝。今岁暮天寒，使臣不辞冰雪而来，孤心甚慰。”

燕牧雪温和一笑，欠身道：“太子殿下仁厚。小王此行，奉皇兄之命，携薄礼与诚意，愿与大凉重修旧好。两国交兵，百姓涂炭，皇兄每念及此，寝食难安。况今岁北地大雪，牲畜冻毙无数，实无力再启边衅，故遣小王前来，面陈恳切之意。”

此言一出，殿内几位大臣交换了眼色——夏晋主动示弱，反倒令人起疑。太子闻言眉头微皱，但未置一词。

楚执柔看了太子一眼，开口了。

她的声音不高不低，语速不快不慢：“燕使臣言‘无力再启边衅’，是贵国朝廷之意，还是使臣一己之见？”

燕牧雪的目光转向她。他从她朝服上的鸾纹扫过，最后落在她的脸上，缓缓一笑。

那笑意里，楚执柔看出几分“果然如此”的意味。这让她心里莫名生出一种被人看透的感觉，十分……不爽。

燕牧雪的双眼却在看见她之后微微发亮，面上隐隐露出几分难以抑制的兴奋，连音调都略有上扬，朝楚执柔微微欠身道：“可是楚相当面？小王久仰。当年阁下单骑入我夜枭军大营，不费一兵一卒便能使我朝韩大帅心甘情愿、违抗朝廷命令退兵，名号响彻我夏晋朝野。”

殿内起了一阵低低的嗡嗡声。几位朝臣面面相觑——楚执柔当年那桩旧事，虽在朝中不算秘密，却也不曾被人在这等场合当众提起过。更何况，出自夏晋王爵之口，这恭维来得突然，也来得不合时宜。

面对储君尚且中规中矩，连恭谨姿态都略显刻意；面对一介臣子，却做出一番难以抑制的崇拜之态——燕牧雪这番话，说得可真不漂亮。

楚执柔心里冷笑，暗骂这小子阴她。

面上却不动声色，只淡淡回了一句：“使君谬赞。”

“小王失态了，楚相勿怪。”燕牧雪见她不接招，便也敛了神色，微微欠首，赧然笑了笑，语气恢复了此前的温和，“皇兄之意，便是朝廷之意。小王虽驽钝，既奉国书而来，所言所行，皆承皇兄旨意。”

楚执柔点了点头，面上看不出什么情绪，话锋一转：“贵国既诚心求和，国书中写‘各守疆界’，却不知以何处为界？镇北侯殒命之雁门关外三百里，如今还在贵国骑兵控制之下，贵国是否愿意归还？”

这一问直击要害。

殿中空气倏然一紧。几位武将出身的朝臣不自觉地攥紧了拳头，目光齐刷刷地落在燕牧雪身上。

燕牧雪沉默了一瞬。

他抬起那双柔和的眼睛，与楚执柔对视，答道：“边界之事，小王愿与贵朝详议。雁门关外之地，既是兵家必争，自当据实而商。”他顿了顿，微微一笑，话锋一转，“只是两国边境向来暧昧，那几座城池，古史记载本就为我国所有，后为贵国镇北军所夺，今岁不过是物归原主罢了。楚相博古通今，想必比小王更清楚。”

楚执柔好整以暇地看着他，目光里的戏谑不加掩饰，淡淡道：“这便是贵使的诚意？若要‘古史记载’，那可有的说了。夏晋立国不过百余年，若要往上追溯，那片土地在周时属燕、在汉时属并州，何时轮到贵国来称‘物归原主’？使君若愿意从头论起，本相倒也可以奉陪。”

燕牧雪嘴角微微一勾，那笑意里带着几分欣赏，又带着几分被拆穿后的小小无奈。他微微颔首，像是在说“楚相高明”，口中却已换了一副说辞：“当然，小王此来，不仅为休战，更为长久和平。若贵朝有公主许嫁，两国结为姻亲，则边界之争自可迎刃而解。”

他在“公主许嫁”四字上稍稍加重了语气，目光坦然地看向太子，那眼神里没有威胁，却有一种笃定的期待。

太子同他对视，面上仍挂着温和的笑，但眼中已有几分冷意。他的声音不疾不徐，却一字一顿，掷地有声：“姻亲之事，事关重大，非一言可决。且孤之皇妹尚幼，父皇卧病，此事容后再议。贵使先谈休战条款便是。”

燕牧雪笑了笑，略一欠身，不再紧逼。那一欠身的姿态干净利落，仿佛方才的和亲提议不过是一个可有可无的试探，试探不成，便轻轻放下。

楚执柔将他这个反应看在眼里，心中又添了一层思量。

此后，礼部侍郎按礼制宣读了对使团的接待安排：赐馆于鸿胪客馆，每日供膳，除夕夜赐宴于蓬莱殿，元旦日随百官朝贺，此后由鸿胪寺与礼部轮番陪同议事。燕牧雪一一谢恩，礼数周全，无可挑剔。

整个接见过程持续了将近一个时辰，结束时恰好赶上大傩礼即将开始。

太子缓缓起身，冕旒上的九串玉珠轻轻晃荡，发出细碎的响声。百官连同坐着的燕牧雪一并起身。

太子道：“今日除夕，我大凉循例行大傩之礼，以驱邪纳吉、祈佑安康。贵使适逢其会，便随孤同往观礼，一睹我大凉岁时之俗。”

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