夏使求见，请教残局（2/2）

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方才还热闹喧腾的宴席，此刻安静得有些诡异。满堂武将面色不善地注视着门口的方向，手中拈着酒杯，眉峰压低，目光如炬。那些肩颈臂膀上的肌肉线条紧绷隆起，像是一头头蓄势待发的猛兽，只等一声令下便要扑上去。空气里弥漫着一种一触即发的紧绷感，连胡姬们都不敢轻易走动，缩在角落里，裙摆上的银铃静静地垂着，一声不响。

偏偏燕牧雪视周遭刀剑般凌厉的目光于无物，安然自得地负手立于门外。他身上拥着一件厚重的白貂狐裘，将他本就清癯的身形衬得愈发单薄。面色发白，像是久不见日光的人，可一双眼睛却奕奕有神，仿佛兴致颇高，又带着几分隐隐的兴奋。他手里拎着一坛酒，青瓷的，坛口封着红泥，像是刚从哪家酒肆沽来的，随手提着，姿态随意得很。

他身后跟着两个随从。那两个随从却远不如他淡定，被周遭虎视眈眈的目光盯得如芒在背，脊背绷得笔直，手不自觉地按在腰间的刀柄上，却又不敢真的拔出来。

听见楼梯上传来脚步声，燕牧雪精神一振，双眼发亮地朝楼梯方向望过去。

楚执柔正从楼上走下来。她今日一身雪青色方文绫楚袍，烟鬟云髻，腰间组佩华贵规整，行走间珠玉轻响。她转过扶梯的转角，目光自上而下朝燕牧雪淡淡地掠了一眼，随即便收回视线，目不斜视地走完了剩下的台阶。

燕牧雪看着她这副姿态，脸上的笑意添了几分真切，眉眼间浮起一层无奈的神色，像是被她的冷淡逗笑了。

楚执柔走完最后一级台阶，站定，才抬起手，不紧不慢地拱了一下，嘴角勾起一抹体面而客套的浅笑：“夏文王殿下。”

燕牧雪脸上的笑意一盛，语气轻快从容，带着几分难掩的欣喜，也拱了拱手：“楚相公。”

他直起身，侧身指了指身后的街道，语气自然得像是在闲话家常：“远远便瞧见这家酒楼彩帛招摇，十分惹眼，一打听才知道是唐公子在此设宴，故而冒昧前来，讨杯酒吃。”

唐庭森站在楚执柔身后半步，闻言面上笑意不减，礼数周全地拱了拱手，语气却不冷不热：“燕文王驾临，蓬荜生辉。只是今日是在下的私宴，未敢惊动文王，还请见谅。”

燕牧雪笑了笑，那笑意温温和和的，像是没有听见唐庭森话里那层逐客的意思：“唐公子言重了。小王并无叨扰之意。”

他侧头示意了一下身后的随从。那随从连忙上前一步，手里捧着一副棋枰和两只棋笥。

“只是前几日钻研往昔圣手残局，恰被一副残局难住，百般辗转不得其解。”燕牧雪的目光从棋盘上移回楚执柔脸上，嘴角弯着，语气温润，“早便听闻楚相六艺俱佳，骑射登峰造极，礼乐精湛，棋艺更是佼佼。今日听闻楚相在此地赴宴，一时心痒难耐，故而冒昧前来，讨教一二。”

楚执柔的目光在那副棋盘上扫了一眼，没有多作停留。棋枰是楸木的，纹理清晰，棋笥里的棋子黑白分明，温润有光。崭新，品相中等，是坊市里上等的货色，称不上名贵，花些银两就能买到。

“本官的棋艺佼佼——这一说辞，恐怕是夏使道听途说来的。”她笑了笑，语气淡淡的，“其中虚夸成分不少。我大凉人才济济，本官的棋艺实在难登大雅之堂。夏使若是想要与人交流棋艺，大可同鸿胪寺阮寺卿递名帖，届时自有国手与夏使坐而论道。”

她顿了顿，语气温和却不容置喙：“只是今日，乃是本官挚友唐公子的出征宴，宴上将士宴饮正酣，本官作为陪客，不便轻易离席。还望夏使见谅。”

燕牧雪闻言，连忙欠首，姿态诚恳：“是小王唐突了。只是——”他直起身，目光落在楚执柔脸上，眉峰微压，意有所指，“恐怕楚相公务繁忙，小王几次同阮寺卿提及想见楚相一面，都被婉拒了。今日赶巧，实在不甘心错过。”

他说着，目光往旁边那副棋盘上落了一瞬，声音不高不低，却清清楚楚地传进了大堂里每一个人的耳中：“前几日那令小王百思不得其解的棋局，正是相公先妣、贵国先楚王殿下的残局。”

大堂里的空气倏地一紧。

周遭的武将们原本就警戒的姿态，在听到“先楚王”三个字后，顿时化作敌意，眉峰骤然压低，目光如刀剑般齐刷刷钉在燕牧雪身上。有人捏紧了手中的酒杯，指节泛白；有人手已经按在了腰间的刀柄上，指腹缓缓摩挲着刀鞘上的纹路。那些目光不约而同地朝他压过去，带着一种沉默而沉重的杀意。

燕牧雪却像是感受不到那些目光似的，面上的笑意愈发温和，甚至带着几分从容的愉悦。

“先楚王殿下棋艺独步天下，残局被记录在册后，后人能解者少之又少。”他的声音不高不低，像是在陈述一件众所周知的事实，“今日楚相在此，一脉相承，想来是能够指点一二的。”

楚执柔没有立刻接话。

她的目光扫过那些青筋暴起的武将们——那些目光中的怒意与杀意，奇异地般被一一按了回去。

楚执柔的目光回到燕牧雪脸上，嘴角弯了弯：“手谈讲究平心静气。此处宴饮正酣，怕不是个清静所在。”

燕牧雪定定地看着她，目光里带着一种笃定的、势在必得的光芒：“胸有丘壑者，自有八风不动之境，无惧周遭喧闹——何处不能落子？”

楚执柔和他对视着，沉默了两息。

然后她蓦然一笑，爽快地应了：“那便请夏使指教了。”

她抬手，朝门外的仪仗方向示意了一下。随行仪仗中的千牛备身便鱼贯而入，甲胄铿锵，步伐齐整。他们动作利落地将大堂中央的几张食案挪开，清出一片空地，又在正中间摆了一张洁净的案几，不偏不倚，位置正好。

燕牧雪见状，也抬手示意身后的随从上前。那随从手脚麻利，将棋枰摆上案几。

一切准备就绪。两人在棋盘两侧相对落座。

大堂里安静了下来。那些武将们没有回到自己的座位上，而是三三两两地站在附近，手里端着酒盏，目光落在棋盘两侧的两人身上。他们没有说话，却也没有离开。

烛火跳动了一下，将两人的影子投在身后的墙壁上，一左一右，隔着棋盘相对。