第300章 二重伏击,粮草入营(1/2)
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夜风从山坳间穿过来,将凤州城外营寨的旌旗吹得猎猎翻卷。楚执柔站在主帐前,看着最后一批粮车从营门悄然驶出,一列黑黢黢的影子从营侧门鱼贯而出。车轮被裹了厚布,马蹄也缠了麻绳,整支队伍像一条无声的游蛇,贴着山脚的阴影向西南方向滑去,车辙在泥土上碾过一道沉实的印痕,很快便被夜色吞没了。
第一批运粮的队伍已经出发了,被分成了三队,每队二十辆粮车,前后间隔一炷香的路程,既不扎堆也不拉得太散。按照她与丁十二等人商议确定的夜运、分段、轻装、接力策略,粮车分成五批,每批间隔约一炷香的路程,前后呼应,彼此策应。丁十二和几个熟悉山路的暗桩混在队伍中,伪装成楚执柔带来的畿府兵卒,沿途领路,指挥躲避楚棐巡逻的斥候和死侍。
楚执柔没有跟队伍一起走。她将枭纹玄铁长弓斜背在身后,带着闻璟和一小队紫衣卫,从营侧门悄无声息地摸了出去。
丁十二的暗桩队伍走在前方,前半夜走得顺当极了。
丁十二带领队伍顺利穿过了第一处伏击点。那段路是阔谷,视线开阔,月光虽淡却足以辨识人影。楚棐的死侍在谷口两侧蹲守,但丁十二提前放出了暗桩的信号——三声短促的鹧鸪叫,被夜风传得很远有些飘忽,埋伏的死侍以为是寻常鸟鸣,没有在意,运粮队伍就这样贴着谷底的阴影无声滑过。
过了第一处伏击点之后,队伍里的人明显松了一口气。有人低声交谈了一句什么,被身边的人用胳膊肘轻轻碰了一下,便住了口。但那种松懈的气息在队伍里无声地弥漫开来,连赶车的老手攥着缰绳的手指都松了几分。
丁十二走在队伍前方,抬手示意继续前进。他自己也觉得心里那块石头松了一些。翻过前面那道山梁就是渝州外围了,唐国公的斥候应该已经在前面的路口接应了。
然后他们走进了那段两山夹峙的密林峡谷。
两侧是陡崖和参天的古木,陡崖极高,几乎就是一线天,月光照不进来,峡谷里几乎伸手不见五指。潮湿阴冷的气息从脚下的苔藓和腐叶中升起来,贴着人的小腿往上攀,车轮碾过厚厚的腐叶时几乎不出声,马蹄落在长满青苔的石面上时打滑了一下,马夫连忙勒住了缰绳,耳边只剩车轮碾过碎石和泥土的细碎声响在狭窄的谷道间回荡,和粗重的喘息声。
队伍有人低声骂了一句什么,声音被两侧的崖壁吞了,散成一团模糊的气音。那种阴森的感觉从四周包过来,叫人寒毛倒竖,一股冷意攀着脊骨往上升。
丁十二走在队伍最前面,忽然后颈一寒。
他在山林里活了大半辈子,数十年磨练出来的直觉从来没有骗过他。他猛地抬头看向侧上方——古木遒劲的枝桠间,月光被叶片切割成碎屑的光点,那些光点之间,有什么东西在移动。寒冷而锐利的一线寒光,一闪而过。
丁十二的瞳孔猛然缩紧。
紧接着,领头的那个死侍从枝桠间探出半个身来,居高临下地看着底下那条被古木阴影吞没的山谷小径,语气带着一股懒洋洋的嘲弄:还真有蠢货往里头钻。他嗤笑一声,朝身后比了个手势,弟兄们,动手——蹲了这么久了,活动活动筋骨!
他的话音未落,枝桠间埋伏的死侍齐齐飞身而下,刀刃在几乎无光的黑暗中划出十几道寒芒。
底下的人根本来不及反应,有行伍经验的尚能下意识举起手中的刀,猛地将粮车往身侧挡,可对方是从高处跃下的,占据着地利和速度,他们抬头的瞬间已经来不及做更多。那些征调过来的民夫只来得及惊叫一声,声音还没完全出口——
可那些飞身而下的死侍落地的姿势不对——他们在半空中忽然一僵,像是被什么东西从侧面猛地拽住了动作,随即整个人带着一种失控的沉重向地面坠去——不是跃,是坠。
第一个落地的死侍面部着地,砸在潮湿的苔藓上发出一声闷响,背后插着三支弩箭,箭簇深深没入皮肉,血涌出来,在暗绿色的苔藓上洇开一片深色。第二个,第三个,第四个——十几具尸体从枝桠间坠落下来,落地时还在抽搐,随即就彻底不动了。谷道里弥漫开浓郁的血腥味,混着腐烂落叶和泥土的气息,粘稠地浮在空气中,让人胃里一阵翻涌。
丁十二怔怔地看着面前的景象,冷汗从额角滚落下来,顺着下颌滴落在衣领上,瞳孔因为震惊而不停地颤抖。他身边几个暗桩也僵在原地,有人攥着猎刀的手还在发颤。
丁十二的嘴唇微微张开又合上,像是想要说什么却发不出声音。那些尸体背上插着的弩箭——每一支都精准地射入了脊骨和肋骨的缝隙之间,那是只有常年练习弩射的人才能做到的精准。它们来自上方,来自他们头顶那片他一直以为只是一片黑沉沉的树冠。
忽然,地上传来一声极轻的响动。一个从枝桠间坠落下来的死侍还没有咽气,他的手指在血泊中抽搐着,摸向腰间——
那里系着一只鸽哨。他的手指已经碰到了哨口边缘,正在将它往嘴边送——突然一声破空。
一尾雕翎箭带着凌厉的风声从斜上方射下,箭镞穿透那只手的手背,将他的整只手掌连同鸽哨一起钉在了地上,入土寸许,箭尾的白羽还在微微震颤。那只手痉挛了两下,便不动了。
丁十二猛地抬起头来,朝着雕翎箭射来的方向看过去。
然后就看见了楚执柔。
她悬在陡崖上,腰间绑着一根绳索,绳索的另一端绕过上方一根横生的古木枝干,系在崖顶的一棵松树上。她的脚踩着岩壁上凸出的石棱,身体以一个几乎与地面平行的角度悬在半空中,一手握着那柄枭纹玄铁长弓,另一手刚刚从弓弦上松开。她身上那件凝夜紫色的劲装几乎与夜色融为一体,只有弓臂上那一道繁复的枭鸟纹饰在极淡的月光下泛着暗沉的乌色光泽,像某种正在注视猎物的生物的眼睛。
她身周,十数名同样着凝夜紫劲装、悬在绳索上的紫衣卫正收腕卸弩。他们的腕弩已经发过一轮了,此刻正在利落地更换箭匣,动作整齐划一,像是演练过许多遍。箭无虚发。没有一支浪费。
楚执柔的目光凌厉地扫过峡谷底部,在确认所有死侍都已倒地之后,她厉声喝道:尽快通过!
底下的人顿时回过神来了。连忙扶着粮车重新站稳,将刀收回了鞘中,深吸一口气将翻涌的胃酸压了下去。
队伍重新开始移动,车轮碾过被血浸透的青苔地面时发出黏腻的声响,马蹄绕过倒在地上的尸体时微微偏了一下,又稳住了。
丁十二走在队伍前列,他走了一段,忍不住又回头看了一眼那片被月光和阴影交错的峡谷——楚执柔还悬在崖壁上,正在收弓。她侧脸的线条在月光下格外锋利。他收回目光,攥紧了手中的横刀,将脚步又加快了几分。
蜀地春山层峦叠嶂,那条经由青石坳暗桩勘出的山野险径,绕开楚棐布下的几处明面伏击隘口。粮队沿着山林沟壑辗转跋涉,虽山道崎岖,人马行得辛苦,耗去比原定计划多出数倍的时日,却终究躲开叛贼重兵拦阻。一车车粟米、豆粮,还有随军所需布帛药械,层层辗转,终于平安行抵渝州城外唐军大营的地界。
中军大帐之内,帐中烛火长明。
唐国公一身戎装,正与帐下诸将围站在舆图之前。案上烛焰摇曳,将一众将领的影子投在帐幕之上。
连日被楚棐切断粮道军报,营中粮秣日渐拮据,将士口粮一再裁减,大军困于渝州城外,强攻顾忌城内被胁百姓,久守又忧粮尽师疲,满帐人眉宇间都压着一层沉郁。
斥候靴底沾着山野新泥,快步掀帘闯入大帐,单膝重重跪倒在地,声音喘息未歇,却难掩难抑的振奋:
“启禀大帅!探马回报!楚使君所遣粮队,已循山径绕出叛贼伏击地界,辎重队伍已抵营外十里,不日便可全数入营!”
这一句话落下,整座大帐骤然一静。
片刻之后,压抑多日的沉闷轰然消散。
以唐国公为首,帐内一众大小将领,个个精神大振!连日悬在众人心头的那柄利刃,骤然撤去。多日紧锁的眉头纷纷舒展,帐中原本凝滞压抑的气氛一扫而空。
唐国公按在案边的手掌微微收紧,长吁一口积郁已久的浊气,苍老却沉稳的眸子里透出光亮。大军围困渝州,进退维谷的死局,总算裂开一道生机。
站在唐国公身侧的唐庭森听得捷报,双目骤然发亮,胸中一股意气翻涌而上,当即跨步出列,甲胄相撞发出一阵清脆的铿鸣,对着帐中主位拱手长揖,语声铿锵恳切。
“大帅!末将请命,领一队亲卫,出城前往接应粮队!护粮秣平安归营!”
帐下诸将纷纷侧目。
渝州城外依旧处处遍布楚棐的游骑哨探,虽粮队已经脱离主力伏击圈,可沿途仍有小股叛贼游兵伺机劫掠辎重,出城接应绝非毫无风险。唐庭森主动请缨,是想要亲自把这维系全军性命的粮草稳稳接回大营。
唐国公垂眸看向他,目光沉沉,片刻,缓缓颔首。
“准。拣选两百精锐步骑,多加斥候探路,谨慎行事。务必护得粮队周全,不可托大冒进。”
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