第304章 对坐煎茶,变故陡生(1/2)
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楚执柔只带了闻璟一人上山。
二人循着山间小径攀援而上。古木参天枝叶交叠,沉沉覆压在头顶,林中幽晦不见天日。
密林深处飘来不知名鸟兽的啼鸣,被繁密树叶层层阻隔,声息闷钝模糊,分不清远近。
脚下腐叶不知沉积了多少岁月,每落下一脚便会深深下陷,靴底被潮湿朽烂的植被死死吸裹,迈出的每一步,都要费力将足靴从中拔起。鼻尖萦绕着浓重的腐浊气息,烂叶、湿泥、朽木的味道交织混杂,沉沉弥漫,挥之不去。
楚执柔手持枭纹玄铁长弓,不时将弓身底端往地面轻轻一杵,权作倚仗稳住身形。她一手借力扶着闻璟手腕,口鼻覆着一方浸过防瘴药汁的棉布,只露出一双清亮锐利的凤眸,雪亮眸光不间断扫过周遭幽暗林影,时刻警惕着暗藏的凶险。
不让大军贸然进山是明智的。此地腐叶经年堆叠、松软湿陷,连她这般轻便身量,落脚都难免微微下陷踉跄。若是换成一众身披重甲、手执重械的兵士,踏入这片林地只会步履维艰,寸步难行。
山间古木参天蔽日,枝桠纵横交错,垂落的藤蔓粗如人臂,层层缠叠,封死大半林间空隙。密林地形逼仄狭隘,长枪丈余,根本无从施展,是以常年征战、熟稔兵道的闻璟,此番只携一柄长剑随行。
这般险境之下,弓弩无张射余地,长兵无挥舞空间,弃枪佩剑是极为明智的。林间可行小径仅容单人侧身通过,若是大队士卒涌入,只会相互拥堵、进退不得。届时只需树梢枝桠间暗伏一名弓弩手,整队人马便尽数沦为活靶,坐以待毙、任人屠戮。
前路阻滞重重,闻璟左手曲起、掌心朝下稳稳前伸,供楚执柔借力搀扶;右手紧握长剑,锋刃起落利落,不断斩断拦路的荒草藤蔓,为她劈出一条狭窄通路。他面上同样覆着隔瘴棉布,一双眸子沉凝锐利,眸光警觉,不敢松懈。
幽暗密林之中,二人一路缄默无言,脚下一刻不停。
二人攀行约莫半个时辰,前方密不透风的林木骤然疏朗。缠地藤蔓渐渐稀疏,脚下经年堆积的腐叶层层变薄,压在头顶的沉沉绿翳骤然褪去,视野一瞬豁然开阔。
山腰一方天然石台凌空探出,三面悬空,坦荡无遮。山间薄雾轻笼,凭高远望,山下连片军帐鳞次栉比,森森甲影绵延铺展,朝廷合围的军阵尽收眼底,沉沉肃气漫过山麓。
台心卧一方天然石几,经年风雨冲刷,石面温润平滑,边角覆着一层浅浅青苔,想来是早年山中隐士遗留,就地取材,天然自成。
石几上置两只粗竹筒,权作茶盏。一旁炭炉星火微明,残破陶釜盛水煮沸,袅袅白汽徐徐升腾,缕缕如烟,被穿崖山风轻轻吹散,消融在山间薄薄雾色之中。
楚棐坐在石几一侧。
他身上的戎袍破了好几道口子,倒是没有血迹,大约是逃出城时被荆棘划破的。长发高束如旧,利落体面,面容苍白,眼下乌青,嘴唇干裂起皮,难掩憔悴,唯独一双眼眸,沉凝深邃如寂夜寒潭,在望见平台边缘楚执柔的刹那,悄然亮了一瞬。
石台之上,他身侧空空荡荡,无死侍随扈,无亲兵护卫,只有那套简陋的茶具,和石几旁的青草地里,仰天躺卧的唐庭森。
唐庭森双目紧闭,人事不省,面容灰败青黑,胸前铠甲早已被解开,大片肌肤暴露在外,暗紫色的毒纹纵横蔓延,大半躯干皆被侵染。他呼吸微弱急促,气息奄奄,出气多进气少。
楚棐抬眸望见来人,唇角缓缓勾起一抹笑意,神色松弛愉悦,宛如久候宾客、终得相见的主人。他抬手虚引,周身气度从容闲适,全然不见半点穷途叛首的窘迫狼狈,反倒似身居私院、悠然待客的东道主。
他取一方素色锦帕垫手,轻巧提起炉上滚烫的陶釜,将清冽茶汤缓缓倾入竹筒盏中,目光扫过楚执柔身后亦步亦趋寸步不离、以护卫姿态自居的闻璟。
楚棐的视线在他腰间长剑上停了一瞬,随即含笑移开,信手搁下陶釜,将一盏清茶轻轻推至石案对侧,调笑道:“咱们家好事将近,我困守蜀地,尚且耳闻一二。无缘得见贺宴、亦未接喜帖,却早听闻你二人天造地设,色授魂与——恭喜。”
语罢他眉眼弯弯,再度瞥向身姿挺拔的闻璟,语气里带了几分缺憾:“只是不曾料到,他会随你同来山中,我备具仓促,少了一盏茶器,倒是失礼了。”
楚执柔静立石几之前,垂眸落向那盏清茶。天光落进竹筒,澄澈茶汤微微晃漾,几片嫩绿茶芽浮沉其间。茶叶是山间新采的野茶,未曾经过炒制,茶汤清苦。
她并未落座,抬眸看向楚棐,凤眸清冷,眸光薄凉,音色无波,听不出情绪:“多谢十三舅挂念。”
楚棐听了那声十三舅,目光微微动了一下,随即恢复了平静。
他不甚在意地笑了笑,道:山中简陋,招待不周。不过你既唤我一声舅舅,想来不会计较这些俗礼。”他朝对面座位抬了抬下巴,“长辈赐茶,何不坐下叙话?”
楚执柔却懒得与他虚与委蛇,开门见山:庭森的解药呢?
楚棐眉头微蹙,斜睨一眼昏迷在地的唐庭森,复又转回头看向楚执柔,语气带着几分无可奈何:“药已经喂过,人就在此处,尚有气息。只是尚未彻底解毒,日落之前,尚且死不了,你大可安心。”他摊了摊手,坦然地看着她,我也算是有诚意了——我要的东西呢?你还没给我。
楚执柔面色不动:我要先确定庭森的安全。
楚棐摊开双手,漫不经心:“当然。自便。”
楚执柔偏头看了身侧的闻璟一眼。闻璟会意,上前在唐庭森面前半跪下,伸手探了探他的颈侧脉搏,又掀开眼皮看了看他的瞳孔,瞳孔在光线下微微收缩了一下——还有反应。
他从怀里摸出一颗药丸,捏开唐庭森的下颌,将药丸喂了进去。楚棐看着闻璟的动作,靠在石几边沿上,懒洋洋地了一声,对楚执柔笑道:外甥女,你这就有些不地道了吧?我允许你交易之前查验人质,是恪守交易信义——可没让你夹带私货啊。
楚执柔只是看着闻璟查看唐庭森的动作,从山脚就一直紧绷的下颌线松了松,没有看楚棐,语气平平地回道:反正解药在你手里,我喂什么,不过是强行续命罢了,又有什么关系?
楚棐见她不理会自己,伸出手在石几上敲了敲,有些不满地道:你这孩子……就不能坐下来,陪我饮一盏茶,闲谈片刻?
闻璟这时抬首,朝楚执柔微微颔首,表示唐庭森暂无即刻殒命之危。楚执柔方才转眸看向楚棐,轻轻摇头:“我是来与你做交易的,没有闲话可叙。你索要之物我已经备齐,交出解药,让我带庭森下山。”说话间,她自怀中取出一只小木匣,示意楚棐过目。
楚棐傲然一笑,从怀中摸出一只小白瓷瓶,握在掌心轻轻一晃,瓶中药粒碰撞发出细碎轻响,展示给楚执柔:“解药就在此处。先坐下,陪舅舅说说话。”
楚执柔闭了闭眼,压下胸膛里翻涌的不耐,一撩袍裾,在他对面落座,将枭纹玄铁长弓横置膝头,语气不善:“你想说什么,便讲。”
楚棐心满意足,将手肘撑在石几上,支着下颌,笑盈盈地看了一眼楚执柔,又看了一眼旁边的闻璟,语含笑意:娘家长辈同你说几句体己私语,你当真要叫你的郎婿在此旁听?
楚执柔警觉地看着楚棐,下颌的线条微微收紧,语气有些发紧:他不在我身旁,我没有闲情逸致同你瞎聊。
楚棐不甚在意地摊了摊手,端起茶盏浅啜了一口茶水,作势不再开口。
楚执柔瞥了楚棐一眼,转头唤了一声,摆了摆手示意他将唐庭森搬到不远处的树下安置。那棵古树下露在地面的树根虬曲盘绕,周遭没有野草和腐叶,没有寒凉的露水,又有树枝遮挡着山里呼啸的寒风,比暴露在平台上的草地里要暖和得多。
闻璟看了一眼楚棐,顺从楚执柔的意思,将唐庭森抱起安置在树下。楚棐看着闻璟的动作,啧啧两声,意味深长地笑道:当真温驯。
楚执柔的眉峰猛地一沉:你说不说?
楚棐哈哈一笑,转头仔细地看了楚执柔的脸好一会儿,像是要透过她此刻的眉眼去辨认什么更久远的东西。他悠悠喟叹道:你和你母亲真像,尤其是那双眼睛,此刻这般神情,直叫人恍若隔世啊孩子……
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