第305章 事有转机，放火烧山（2/2）

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楚执柔闭了闭眼，压下心口翻涌的躁意，抬步便要跟上。

腕间忽地一紧，闻璟猛地伸手扣住她的手腕，将她拦停在原地。他往前踏出半步拦在楚执柔面前，身形微微俯低，贴近她耳畔，压着声音，只有二人能够听见：“太急切了。”

山风掀动她鬓边碎发，楚执柔睫毛沉沉垂落，掩去眸底尚未散尽的刻骨恨意，肩背紧绷，声音沙哑：“我知道。可他绝不能活。”

闻璟垂眸望着她紧绷的侧脸，以他的角度看不见，但是他能感受到楚执柔压抑的焦灼与执拗，他将语气稍稍放缓了些，依旧是只有二人可闻的音量：“此事交给我，我去同大帅分说。”

楚执柔身子微僵，瞳孔轻轻一颤，胸中那股横冲直撞的戾气一顿，喉头滚动，哑声道：“多谢。”

闻璟缓缓松开扣住她胳膊的手，指腹极轻地在她手背拍了拍，算是无声的安抚，也是叫她稍安勿躁。而后他转身，率先跟了上去。

中军大帐垂落玄色帐帘，将外头的风啸甲鸣一并隔绝在外。帐内烛火静静摇曳，光晕铺洒在摊开的山川舆图上，层峦叠嶂的山势沟壑森然，墨线勾出的南麓群山被圈了三圈，在烛火下泛着沉沉的暗光。空气里浮着一层炭火的余温，混着旧纸和铁器淡淡的锈气。

唐国公落座帅位，指尖轻轻叩击案边木面，一下，又一下。

他在此位坐了数十年，经手的军报和战策堆起来能没过人膝，可今日这一桩事，比任何一道军令都更让他觉得棘手。

沉默良久，他才抬眸看向立在案前的闻璟，压低声音开口道：“那你可知，方才帐前楚使君一句焚山的其中含义？此法杀伐过重，太过惊骇世俗，历来为军中慎举、朝堂所忌。她身负监军之任，代天监察军纪，最要爱惜清誉。此事若是传扬出去，言官必然借题发挥，诟病她躁进嗜杀、以意气乱军略——后患无穷。”

在他看来，楚执柔今日脱口而出的那道狠策，终究是连日追剿、屡遭逆贼逃窜之后，被私怨扰了心神，失了平日持重。那番话从她口中说出来时，对方眼底的狠厉他看得十分真切——那不是筹谋斟酌，是决断，十分决绝的那种。

闻璟立于帅案前，身姿端方恭谨，闻言他微微垂眸，拱手行了一礼，再开口时语气温和沉静，没有凌厉的辩势：

“大帅慧眼明察，体恤监军不易。只是山前那句决断，晚辈斗胆为使君剖白一句——非是她私怨难平、躁进嗜杀，实乃连日临阵，洞悉此局隐患，忧国忧边，情急失语罢了。”

他上前半步，伸出手，指尖落在舆图深山腹地，“大帅驻扎西南时日不算短，定然深知此地山势诡秘。百里深山林深谷幽，暗穴无数，处处皆是藏形遁迹之所。楚棐盘踞蜀地多年，熟稔地利，又收揽一众亡命匪寇，最善山林游走、暗处潜伏。我军如今四面封山，看似罗网周密，实则兵力分散、顾此失彼。”

他顿了一下，指尖从舆图上收回，垂在身侧：“依行军规制，山野搜剿不可久拖。三日之内若无法清剿逆首，军士连日攀山涉险、昼夜巡防，必然身心疲敝，防线松弛。一旦疏漏，便是纵虎归山。”

他的声音不高，缓缓继续：“此局之险，更在细处。深山瘴气郁结，溪泉多被毒秽污染，士卒深入搜林，徒增伤病折损，于军心于军力皆是无益消耗。楚棐残党散落林间，隐匿暗处伺机而动。我军分散排查，极易被其分割牵制、逐个袭扰——”

“堂堂王师疲于应对鼠窃之辈，徒损军威。更有蜀地紧邻南诏，边境局势微妙动荡，若剿贼战事迁延日久，朝中一旦有新令调遣、边军另有布防，我军不得不撤围退让。彼时楚棐脱身而出，借匪寇之势、倚乡党根基、勾边境外力——蜀地烽烟必再起，西南疆土永无宁日。”

他微微欠身，眉眼温润谦和，语气愈发耐心：“使君身在局中，日夜筹谋平乱定疆，所见所虑皆是西南长治久安。她情急之下道出焚山之策，所思所念唯有‘速绝祸根、永固边安’，却独独未曾计较自身朝堂声名、仕途利弊。”

“可监军一职，掌纠劾、司风纪，立身之本便在清正公允。若此酷烈之策由她首倡、由她决断，日后朝中必有非议，污她以私怨乱公法、以戾气乱军心——白白折损朝廷重臣、西南监军的清名，于朝局制衡、于军中局势皆是不利。”

他抬眸望向唐国公，目光坦荡恳切，声音笃定：“晚辈愚见，此策可行，但不可由使君担名。晚辈身为随军世子、参谋军务，本就专司研判战局、筹谋进退。兵者诡道，贵在权变——为求国安边宁，不拘小节、不惧骂名，本就是我辈武将参谋的本分。”

他的声音微微低了一分，语气也愈发郑重，“不如将此策归为晚辈战局研判所得，由我向大帅请令——所有筹划利弊、所有杀伐罪责，皆由晚辈一力承担。对外只论军略：焚山之举，非躁进嗜杀，乃是以极速之战、最小之损，根除经年巨患，锁定西南乱源。”

“他日若有言官弹劾、朝野非议，尽可归咎于晚辈用兵过烈、求胜心切，晚辈随军戴罪立功，亦情有可原。保全使君清名，便是保全西南军务安稳、朝堂监察制衡之局。”

他说完便住了口，微微敛目，将所有的锋芒妥帖收进鞘中。一番话温润克制、情理兼备，没有咄咄逼人，只有通透周全的权衡。既洗去了楚执柔身上所有私情戾气的嫌疑，又将焚山的必要性稳稳立在军政大局之上，无可辩驳。

唐国公沉默了很久，他看着舆图上那片被圈了三圈的南麓群山，火盆里的炭哔剥地响了一声，又安静了。

他再开口，语气里带了几分了然的笑意：她——楚执柔——你铺垫了这么多，是在替她挡。这不是问句。

闻璟没有否认。他安静了一瞬，然后开口，声音不高，但十分坦然：大帅，她做的已经够多了。她今天上山，亲手把庭森带了回来。他顿了顿，末将只是把剩下的事做完。

唐国公的手指在案面上缓缓收拢，又松开。他低头看着舆图那片被圈了三圈的南麓群山，开口时声音有些发沉：“可她今日那句焚山，终究是落了把柄。你替她挡得了一时，挡不了一世。她若不能自圆其说，日后朝堂之上——”

“我来。”闻璟开口截住了他的话头，声音不高。他正要继续说，话头却又被另一个声音接了过去。

“不必。”

帐帘被人从外面掀开了，带起一阵极轻的风，帐内的烛火猛地跳了一下。楚执柔站在帐门口，面上苍白的脸色还没有完全缓过来，神色却已经比方才平静了许多。

她看了一眼唐国公，随即目光落在了闻璟背上，像是已经站了有一会儿了。

她抬脚步入帐内，走到闻璟身侧，伸出手，不轻不重地按住了他的肩膀。闻璟的话顿住了，侧头看了她一眼，她没有看他，只是将他按回了座上，然后自己在他原本的位置站定，面朝唐国公。

大帅，在下以为，楚棐与匪寇勾结，对朝廷而言未必全是坏事。

唐国公的手指在舆图上停住了：使君想到了什么，不妨直说。

楚执柔垂眸，目光落在案面的舆图上，解释道：蜀地匪患，盘踞多年，一直是朝廷的心腹大患。历任节度使都想过清剿，可山高林密，匪寨藏得深，官兵一来他们就散入深山，官兵一走他们又聚回来。剿不清，也剿不尽。可如今不同——”

“楚棐与匪寇合流了。他把匪寇从暗处拖到了明处。那些山匪原本各自为政，散在山中各处，可一旦接了楚棐的人，他们就必须聚集、必须调度、必须暴露行踪。这是一个机会。一个把蜀地匪患连根拔起的机会。她顿了一下，目光落在唐国公面上，声音平而缓，在下说的放火烧山，不是冲着楚棐去的。是冲着那些山匪去的。

帐内安静了一瞬。唐国公没有立刻接话。他看着楚执柔，目光带着几分审慎——楚执柔这番话的落脚点和他预想的不同。

唐国公沉吟了片刻，然后抬手示意楚执柔继续。

楚执柔微微颔首，顺势继续道：楚棐在山中，那些山匪就必须护着他。他身边已经没有多少人了，死侍折损殆尽，断水断粮，他自己撑不了几日。可他手里还有一样东西——他对蜀地和朝廷军两方的熟悉。”

“那些山匪需要他的向导，才能躲过大军的围剿。而楚棐需要山匪的掩护，才能在朝廷军的合围中存活。他们是互相挟持。她的声音放慢了些，在山下各隘口加派了游骑，不是为了防楚棐下山。是为了确认那些山匪的调动方向。他们只要动了，就会被发现踪迹。火光一起，他们要么弃寨而逃，要么死守不出——无论哪种，要么都暴露了位置，要么阖寨殒命，无论如何对我军都是有利的。

唐国公的手从舆图上收了回来，搁在案面上。他看着楚执柔，目光里那些审慎的棱角正在缓缓地软化。他再次开口，声音比方才更低：火一起，楚棐必死无疑。然而新君的旨意，是活捉押回上京听审。

楚执柔迎上唐国公的目光，语气平稳如常：我知道。楚棐与匪寇勾结，匪寇为了灭口，杀了他——这个说法，账面上过得去。”

“山下各隘口的游骑可以作证，他们看见楚棐进入了匪寨。火灭之后，清理出来的尸首中，自然会有楚棐。匪寇作乱多年，手上有朝廷命官的性命，也不是第一次了。大帅只需要说一句楚棐死于匪寇之手，京中那些人不至于为了一个叛贼的生死来追究。她说完便住了口，没有再补充，交由唐国公决断。

唐国公闭上眼。他的手指在案面上缓缓收拢，又松开。片刻后他睁开眼，看向楚执柔，声音低沉决绝：你去安排。火从东面先起，西面留一道口子，让那些山匪以为还能逃。等他们聚到西侧隘口再合围。楚棐的死——他顿了一下，按你说的办。