第307章 焚山围剿,师出有名(1/2)
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西山垂暮,落日熔金,将蜀地群山染成一片血色昏沉。
山中村寨百姓已然疏散转移完毕,士卒沿山脚勘定界线,掘出数丈宽阔的防火隔离带,清刈草木、清空障阻,露出底下黄褐色的泥土,将火势圈禁在预定的界限之内。
万事齐备,只待令下。
辎重兵卒往来奔走,将一桶桶淬炼火油倾泼在干透的枯枝薪木上。刺鼻的油味混着松脂浓烈的气息,在黄昏的浮尘里四下弥散。干薪捆束堆叠如山,浸透了粘稠的松脂与火油,被奋力抛掷进幽深的山林之中。
暮色沉垂之际,东山隘口,只听一声号令落下——
举火!
列阵弓手齐齐抬臂挽弓,千支火箭破风而出,如漫天流火穿破昏沉暮色,簌簌坠入幽深山林。火星遍落幽深林海之中,簇簇点点散于林间,须臾间便借山风之势、油脂之利迅猛蔓延,连点成线、汇线成面,转瞬间便引燃了连片的火势。
不过半炷香,烈焰已卷席整座群山,赤红火舌翻涌腾空,烧得半边天穹如血浸透。山间松脂焦气混着草木焚烧的枯燥气息弥漫四野,松脂遇火噼啪爆响,黑灰飞烬被热浪卷掠升空,漫天纷扬,落遍营帐,覆在素白军帐与甲士雪亮铠甲之上,化作一场倒流的灰黑色薄暮。
火势循预设地利自东而起,顺着山脊沟壑层叠上燎,精准地将藏匿山林的残余匪寇与逃窜逆党驱赶向西隘口。四方险要隘口早已布下重兵,弓弩列阵森严,隔着防火带与鹿角,弓弦张满如月,箭镞凝寒,直指从火海中仓皇奔逃而来的人群。
西面隘口统领校尉立在阵前,冷眼看着山上的乱象。待山中逃匪都被火势被逼至空旷坡地,他沉眸抬手,用力挥落:
放箭!
弦振齐鸣,破空声骤起,漫天箭雨倾泻如瀑,向防火带内侧的山林空地覆落而去。凄厉的哀嚎和恶毒的咒骂瞬间不绝于耳,混杂在烈火噼啪爆响之中。浓重血腥气轰然漫开,旋即又被皮肉灼烧的腥焦浊气裹挟,刺鼻反胃,盘踞不去。
面前坡地上的植被已被提前清刈,预设出一片空旷无遮拦的空地。无数山匪被烈火浓烟逼得走投无路,亡命至此,转而栽倒在如雨如泼的箭矢之下。层层尸身堆叠,绊倒后续奔逃者,新一轮箭雨接踵而至,杀伐不止。咒骂、哭嚎、乞饶之声层层叠叠,最终尽数湮灭在滔天火海与王师锋刃之下。
楚执柔立于西隘口阵地稍后些的位置,长身玉立,于满山熊熊燃烧的烈火之前,于几欲实质的血腥之中。
漫天火光映彻她清隽凌厉的侧脸,光影明灭,在她轮廓深邃的眉眼间流转起伏。高挺的鼻峰、浓密的睫羽落下深浅错落的暗影,掩去眸底所有情绪,瞧着有些诡异。滚烫的山风裹挟热浪撩动她鬓边细碎青丝,身上的轻甲被烈火烘得温热发烫。
她左手握着那柄枭纹玄铁长弓,指腹缓慢而克制地摩挲着弓身镌刻的凌厉枭纹,右手垂在身侧,指尖轻拎一支寒光凛冽的雕翎箭,箭镞映着火光,冷冽森然。她静静地望着着山上既定的清剿绝杀,眼底一片深沉晦涩。
皓月上柳梢,清辉落山野。这场近乎单方面的清剿屠戮也是渐渐平息下来。山间火海依旧未歇,噼啪燃响不于耳绝,可山下厮杀哀嚎已然止息。浓稠血腥气凝于周身空气之中,几欲实质,层层堆叠的尸身几乎填平了整条防火隔离带。喧嚣散尽,杀伐停歇,天地间唯余山火燎原的低鸣与阵前甲士甲叶微动的细碎碰撞。极致的喧嚣惨烈落尽,漫山遍野只余一片肃杀,倒叫人生出几分莫名的空寂来。
不多时,前方骤然闹起一阵吵杂,就在众人被前方的的变故吸引之时,一道身影悄无声息地从后方营地闪身而出。
卫风一身凝夜紫劲装,衣角被飞溅火舌燎出细碎焦痕,面颊上也沾了些许烟火黑灰,额角、脖颈布满细密汗珠,在月色火光下泛着一片粼粼水光。步履轻捷,无声行至楚执柔身后侧方,垂首躬身,低声唤了一声:主君。
楚执柔未曾回头,只微微颔首,示意自己知晓。
片刻,前线督军校尉收兵归阵,快步朝后方小跑来,再楚执柔面前立定,肃然抱拳朗声禀奏:启禀监军!山火清剿之余,有五名山匪携逆首尸身前来阵前投诚乞命。彼等供述,亲见逆臣楚棐私会南诏密使,亲身入山与匪首缔结盟约,许诺重金厚利,求山匪护其偷渡边境、投奔南诏,勾结外藩,谋乱西南!
楚执柔指尖微顿,右手手里的雕翎箭轻轻敲着胫甲。僵立在这许久,张了张嘴才发觉喉间干涩发紧得厉害。她微微敛气清嗓,待声线平稳,才沉声开口:押上来。
片刻后,五名狼狈不堪的山匪被甲士押解拖拽上前。满面烟熏黧黑,衣袍破损灼烧,四肢遍布深浅烫伤,浑身颤抖。
被甲士狠狠掼在地上,慌忙挣扎爬起,方才抬头瞧了一眼,便忙不迭地只敢垂首叩地,连连磕头,惶恐求饶:将军饶命!我等皆是被迫从匪!一切皆是恭王逆谋,与我等无关!与此同时,两名重甲甲士拖拽着一具半焚尸身上前,重重弃于地面,沉闷一声震响,落灰四起。
楚执柔抬手将雕翎箭归置背后箭囊,抬步上前屈膝蹲下身子。她伸手捏住尸身下颌,用力扳正面庞。
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