第224章 烧焦的席签（2/2）

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原来空席既是冒领入口，也曾是一盏笨拙的平安灯。十五年后，领衣流向早已变形，保护也成了谁都不敢触碰的旧例。

桂嬷嬷听到这里，没有因苏婉清曾替绛雪拆名便替她歌功。她问当年从空席领出的第一件新衣去了哪里。大雁说那件衣送给了绛雪抱出的孩子，第二年则给了护送孩子北上的车夫，第三年起才由桂嬷嬷自己分给宫中病人。

“也就是说，最初三年确实有人用空席传东西。”柳婆说，“后来传信断了，领用却没停。”

桂嬷嬷承认自己明知没有新回信，仍不肯撤席。她怕撤掉便等于承认绛雪真死了，也靠这份领用救过身边人。十五年里，执念、救急和私情缠在一起，早已找不到一刀切下去便全对的地方。

她提出把历年新衣去向重新问一遍。愿意说的写实际称呼，不愿公开的只列衣物与年份；曾拿衣换门路的也照实写，但不追究已经穿烂的棉。空席撤后，西暖阁病宫人的衣药须转成明面例支，不能再靠下一个死人继续领。

大雁听着，忽然说绛雪若看见，大概会嫌她们算得太细。

“别替她嫌。”桂嬷嬷仍不客气，“活人过日子，本来就得算细。”

“那如今为何必须撤？”桂嬷嬷问。

“因为空席不再保护孩子。”大雁看向钥匙封箱，“旧印簿里有人补进了孩子的去向。继续领衣，只会提醒他们这条线还活着。”

她终于愿意说钥匙为何必须取走。三年前，宫庄新管事用昭宁旧印调过一批少年名册，其中一个姓名旁写着“雪抱出”。那不是孩子的真名，只是经手人备注。大雁担心沈令仪开簿后，皇后、长公主、太子和秦家都会先抢这个人。

“你看过簿？”沈令仪问。

“只看过一页抄样。给我看的人要我盗钥匙，说能换回绛雪。”

“谁？”

“不知道官名。她戴银护指，右手烧伤，知道唐见微姐姐的声音。”

大雁曾怀疑那就是唐见月，却只在暗处见过两次。对方许诺钥匙得手后在西织院交人，火起后却没有出现，只留一辆灰车和逃路。

她也是被利用的人，却主动偷钥匙、推小池下沟，不能把责任都塞回那只银护指。

桂嬷嬷听完，打开门走进去。她没有抱大雁，只将那只瘸猫放到桌上。猫闻到炒黄豆味，慢慢靠近大雁膝边。

“绛雪给它祖母喂过黄豆。”桂嬷嬷说，“它不认你，只认味道。你也别把认得一句话当成认得一个人。”

大雁低头摸猫，残缺的右手只能用手背轻轻碰。

两人见满一刻钟，桂嬷嬷起身离开。走到门口，她才说：“下次若有绛雪自己的话，带来。你的猜测留给你自己。”

大雁答应。

席签没有交给她，钥匙也仍封在钱穗的空锁箱。可大雁给出一件可以查的东西：那页带“雪抱出”备注的抄样，用的是昭宁旧印簿第七年的新墨，而不是十五年前的旧墨。

有人三年前重新追过那个孩子。

追查的人还知道空席这条旧路，因此才会同时动棉袍、席签与印簿。火案与三年前补墨至此连到一处，却仍缺真正下令者。

当天午后，长公主亲自来到伞铺。她没带仪仗，只带一只缺了一把钥匙的双锁木匣。

“另一把在本宫这里。”她说，“沈令仪，你敢不敢当着她们的面开？”