第246章 军户村不留外客（1/2）

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军户村把唯一的客屋拆了门。

门板横钉在村口，上面写着“不留外客”。去年一队京官来查军田，住了三夜，走后地方将领认定村里泄密，罚走两头耕牛。村民不是没地方安置商队，是不肯再用自己的牛替来客付账。

裴砚舟军队驻在村外三里，苏氏商队也停在河滩。没有人闯村。

村长来见时只带一张条件：问话在晒谷场，天黑前结束；不进屋、不查孩子、不抄祖坟；任何人说话后若遭停粮，京里来的人须负责补到春耕。

最后一条无法无限答应。停粮可能由证词引起，也可能因雪灾、欠税或村中争执。沈令仪提出，只对因本次查问新增的停粮负责，其他原因另查；补粮先定三十日，延期需再公开。

村长说京城人最爱给期限，期限过后便走。

“所以不只给粮。”沈令仪道，“愿说的人可以选迁居、短工、留村保护或匿名转述。每种路把坏处也写出来。”

苏氏北路正缺仓工和车夫，却不能拿工作换口供。报名做工与是否说话分两张纸，由不同掌柜经手。有人只来找活，不回答一个问题，也照常试工。

第一天，四十三人来报名，零人作证。

四十三人里有真正缺活的，也有村长派来摸底的，还有三人只想看苏氏是否按约付钱。掌柜没有逐个猜动机，先安排搬棉、修车和筛粮。午后一个男人故意摔坏木箱，想试商队会不会借机扣全村工钱。

木箱损失只由他按过失承担一半，另一半是箱子本就受潮。其他人照领。试探没有得到全村连坐的答案，第二日来做工的人反而多了六个。

裴砚舟旧部因此抱怨商队白发工钱。沈令仪纠正，工钱是他们搬货、修棚所得，不是买话。若无人说，商队至少补齐北码头劳力；查案成本则由她承担。

第二天，一个叫石磨的老人到晒谷场。他生活中替全村磨刀，真名没人常叫。他愿意说旧营送草，却要求孙女的鞋铺先得到不因祖父证词被查封的保证。

鞋铺确实卖过军靴，不能保证永不查。谢临渊不在北地，地方县丞只愿口头说不会动。石磨听完便起身，不说了。

沈令仪没有拦。她转去鞋铺买了两双普通棉鞋，照价付钱，不问军靴。孙女小芍看见后反而恼怒：“你这是做给祖父看？”

“商队真缺鞋。若你不卖，我去下一家。”

小芍剪开一双鞋底给她看。村里鞋用三排铜钉，军靴用四排，缺角钉不是暗号，只因本地铁匠常把废马掌裁钉。一路追来的缺钉鞋因此失去唯一辨认力。

“包右手的女人买过吗？”阿葵问。

“买过线，不买鞋。她的鞋是雁关城里做的，钉更细。”

小芍愿意说这句，不愿提供祖父。她说村里上一次有人告诉京官鞋钉差别，铁匠铺便被军营以私造军械封了半年。

沈令仪让掌柜出一份真实采购契，先订村鞋三十双，军靴不收。即使后续查问失败，订单仍履行。小芍可以借商队订单抵御地方随意封铺，却也要接受质量不合格会退货。

第三天，石磨自己回来。他没有因孙女得了订单便欠一份证词，只说看到京里人没有在被拒后报复，愿讲自己亲见的一段。

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