第161章 市集暗流（2/2）

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这时，旁边一个卖兽皮的汉子插话道：“大嫂怕什么！这位官爷是京城来的天使，没准真能帮咱们说说话呢！”他转向杨慎，语气带着几分试探和怨气，“大人！您不知道，咱们这儿的税，名目多得数不清！土司税、头人税、过路税、守山税…这还不算，最近还加了个什么‘安边饷’！说是要防备安南人，钱收了，也没见他们真去打安南鬼，倒是对自己人凶得很！”

“多嘴！”卖饭的妇人急忙打断他，脸色发白。

那汉子似乎也有些后悔，但梗着脖子道：“怕什么！老子都快活不下去了！还不能说两句？”

杨慎默默听着，将竹筒里的饭吃完，放下几枚铜钱，对那汉子道：“这位大哥，你说的‘安边饷’，是土司府收的？”

汉子看了看左右，压低声音：“明面上是…但谁不知道，大头都进了…”他用手隐晦地指了指某个方向，那是几栋看起来明显比周围竹楼气派许多的建筑，“…那几家的腰包。土司老爷病着，管不了事喽！”

正说着，市集入口处忽然一阵骚动，人群像潮水般向两边分开。几个穿着黑色短褂、腰挎弯刀的汉子大摇大摆地走了进来，为首的是个三角眼、满脸横肉的家伙，目光倨傲地扫视着摊位。

“收税了！收税了！都麻利点！”三角眼嚷嚷着，身后的跟班开始挨个摊位粗暴地收取铜钱或物品。摊主们敢怒不敢言，默默上交。

收到卖兽皮的汉子这里，那汉子显然有些不情愿，动作慢了些。

“磨蹭什么！”三角眼一脚踹翻了他的摊位，几张兽皮散落在地，“想抗税？”

汉子脸色涨红，握紧了拳头，但看着对方明晃晃的刀，又强忍了下去。

三角眼得意地哼了一声，目光扫过，落在了杨慎身上。见他面生，穿着虽普通但气度不凡，三角眼眯起了眼睛：“喂！生面孔？哪来的？做买卖的？交税！”

杨忠立刻上前一步，挡在杨慎身前。

杨慎轻轻推开杨忠，平静地看着三角眼：“我不是商贩，只是路过看看。”

“看看？”三角眼上下打量他，嗤笑一声，“看也得交钱！这叫…地盘钱！懂不懂规矩？”

“谁的规矩？”杨慎问。

“老子的规矩！”三角眼不耐烦地伸手就要推搡，“少废话！拿钱！”

他的手还没碰到杨慎，斜刺里突然传来一个声音：“刀老五，你威风见长啊？”

众人循声望去，只见一个穿着体面绸衫、管家模样的人不知何时走了过来，身后还跟着两个随从。正是昨日在土司楼里见过的那位。

三角眼刀老五一见来人，嚣张气焰顿时矮了半截，连忙赔笑：“哎呦，是刀管家！什么风把您吹来了？我这不是…例行公事嘛…”

刀管家没理他，走到杨慎面前，恭敬地行了一礼：“杨大人，您怎么到这种杂乱地方来了？土司大人晨起，听闻您已起身，特命小人来请您过去用早茶。”

市集瞬间安静了下来。所有人都惊愕地看着这个看似普通的年轻人。

大…大人？京城来的天使大人？刚才抱怨的汉子张大了嘴，卖饭的妇人手一抖，竹筒掉在地上。刀老五更是脸色煞白，腿肚子开始打颤。

杨慎淡淡地瞥了刀老五一眼，对刀管家道：“有劳管家带路。正好，本官也有些见闻，想向土司请教。”

他转身，对着那卖兽皮的汉子和卖饭的妇人微微颔首，这才随着刀管家离去。

留下市集上一片死寂，以及面如死灰的刀老五。所有人都知道，这勐泐城，怕是要因为这位年轻京官的到来，掀起风浪了。

阳光终于勉强穿透云层，照在那面高悬的、沉默的铜鼓上，泛着冷硬的光。