第162章 早茶机锋（2/2）

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刀勐脸上刚露出一丝不易察觉的放松，却听杨慎继续道：“既然如此，更应将防务事宜纳入正轨。‘安边饷’名目不清，易生弊端。不若由土司府出具正式文书，列明防务所需款项、用途，下官可即刻奏报朝廷，请兵部勘合，直接从邻近卫所调拨钱粮军械，岂不名正言顺，也更见成效？如此，既可固边安民，又可免去百姓额外负担，两全其美。土司以为如何？”

刀勐拿着银勺的手彻底停住了。

他没想到这年轻官员如此难缠，句句站在大义和实务的角度，堵得他哑口无言。若同意，就等于将征收“安边饷”的权力和理由上交朝廷，他那些侄子和头人们的中饱私囊便再也无法进行。若不同意，那就是他心怀鬼胎，所谓的防务只是借口。

敞轩里一时安静下来，只有水池里的鱼儿偶尔跃出水面，发出轻微的泼剌声。

刀勐的脸色阴晴不定，半晌，他才重重叹了口气，脸上露出极度疲惫的神色：“大人所言…甚是有理。是老夫老糊涂了，只想着尽快应对，却忘了规矩。此事…容老夫与族中头人们商议商议，毕竟涉及防务，还需谨慎…”

他又开始使用拖延战术。

杨慎也不逼迫，顺势道：“正当如此。防务大事，自当慎重。”他拿起一块糍粑，咬了一口，转而问道，“说起商议，下官昨日提及的铜鼓之事…不知土司考虑得如何？陛下还在等回音。”

话题又被轻巧地拉回了核心。

刀勐觉得这顿早茶吃得无比艰难，仿佛每一口都噎在喉咙里。他放下银勺，用布巾擦了擦嘴角，沉吟道：“铜鼓…乃我先祖荣光所系，更是朝廷信物。老夫岂敢怠慢。只是…”

他抬起头，昏黄的眼睛看着杨慎，带着一丝恳切，也带着一丝不易察觉的试探：“只是敲响铜鼓，非同小可。一旦鼓响，便意味着勐泐正式响应朝廷号令，各族归心，共御外侮。然如今寨内人心不齐，外部安南虎视眈眈…老夫是怕，鼓声一响，若内部未能协调一致，外部强敌又至，反而…反而误了朝廷的大事啊。”

他言辞恳切，将不愿敲鼓的原因归结于客观困难，依旧是拖延和观望。

杨慎心中冷笑，面上却露出理解的神情：“土司所虑，亦有道理。攘外必先安内。却不知…土司认为，要如何做，方能‘内部协调一致’？若有难处，或许下官亦可从中斡旋一二。”

他将问题又抛了回去，倒要看看这老土司到底想要什么，或者说，他到底被什么人、什么事掣肘。

刀勐张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声长叹，摇了摇头：“都是些家丑…不足为外人道也。老夫…再想想，再想想…”

早茶在一种看似和谐，实则各自盘算的氛围中结束。

离开土司楼时，阳光已经有些刺眼。刀管家恭敬地送杨慎出来。

“大人。”在杨慎即将走下台阶时，刀管家忽然低声快速说了一句，“城东山涧的瀑布，雨后最为壮观。大人若有雅兴，不妨一观。”

说完，他便若无其事地躬身退下了。

杨慎脚步未停，仿佛什么也没听见，带着杨忠径直朝着客楼方向走去。

城东山涧的瀑布？他抬头望了望那片云雾缭绕的山峦。

看来，这勐泐的浑水里，想递话过来的，不止一方。