第一千九百一十二章 区区大公，顷刻拿捏（2/2）
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“在未来我掌控的秩序中，会给你留一个合适的位置。”
这家伙是个英雄级人才，自带相关的天赋加成。
虽然他的心中满是野心和谋划，但这些问题在纳入忠诚度框架后都不算问题。
“斯瓦迪亚需要改变，而你将是最早的见证者和参与者之一。”
“当然，你也可以选择拒绝，我会换一个更听话的人来坐你的位置。”
“相信你的家族中，或者钢心城的其他实权人物里，总会有人对大公之位感兴趣。”
这一句话彻底击溃了霍恩海姆最后的心理防线。
取而代之？
以眼前之人的通天手段，绝对可以做到悄无声息、干净利落。
届时，他身死族灭，所有基业都将成为他人的财富。
“……我……臣服。”
霍恩海姆缓缓低下头颅，从牙缝中挤出这几个字。
毕生的骄傲野心和权谋算计，都在力量碾压下被碾得粉碎。
他彻底沦为任人宰割的鱼肉，而执掌生死的强者，甚至无需动用半分力气。
“还算明智的选择。”
他被纳入忠诚度体系，还被宗慎打入了混沌烙印。
但凡他滋生半分背叛念头、心生强烈敌意，烙印便会即刻触发反噬，而且无可抵御。
“现在，回到你的寝宫。”
霍恩海姆灵魂深处泛起一阵冰凉悸动。
他苦涩颔首，彻底放下了所有身段。
“遵命……我的主人。”
宗慎挥手一拂，周遭灰色虚无空间如同退潮般消散。
下一瞬，二人重回奢华寝宫之内。
时间仿佛仅仅流逝一瞬，壁挂蜡烛的明火还在跳跃，倾倒的酒杯静静侧卧，洒落的酒液浸润着华贵地毯。
僵立的宠妃、管家、乐师从灰色粉化的状态复原，只是保持着惊愕的神态。
在宗慎的神力操控下，众人被篡改了记忆。
“都出去！”
霍恩海姆强压心底波澜，故作威严地挥手，嗓音藏着颤抖。
众人如蒙大赦，即便满心的疑惑，也没有人敢多说什么。
他们在躬身行礼后就退出了寝宫，还轻轻合上了殿门。
偌大寝宫内，就只剩下宗慎与霍恩海姆二人。
宗慎缓步走到窗边，眺望钢心巨城的全貌。
城外工坊林立、浓烟袅袅，车马川流不息，重型车队往来不绝，整座城市充斥着工业强权的活力。
远处厚重的金属城墙巍峨耸立，守护着这座斯瓦迪亚的钢铁核心。
“你的第一个任务。”
宗慎背对着霍恩海姆，淡淡开口。
“以最高优先级，调集一批最优秀的工匠和符文师，集中到你的私人工坊。”
“我需要他们研究一些东西。”
他心念微动，数道虚影凭空浮现。
都是从特黎瓦辛家族宝库所得、带有浓厚斯瓦迪亚工艺风格的耀光级装备。
“不要问来历，我只要结果。”
霍恩海姆默默记下所有指令。
这位主人，看来不止要拿捏他的权柄，更要吞噬钢心城的工业底蕴并渗透掌控王国军队。
“另外，关于斯迪克大公和艾琳娜大公，你把他们最新的动向、家族内部的矛盾、麾下重要将领的喜好弱点都整理一份详细的报告给我。”
“这些报告我会进行核对。”
“尤其是斯迪克大公，他最近和赤红戈壁的牛头人部落有什么新的交易或摩擦吗？”
霍恩海姆稍作回忆，沉稳作答。
“斯迪克上个月刚刚平息了与血蹄牛头人部落的边境冲突，缴获了一批古老的戈壁遗物。”
“他近期正在扩建迪亚城外的风啸马场，调集大量资源，真实目的尚不明确。”
“而艾琳娜在几个月前曾去王都逗留了许久，频繁出入宫廷，大概率与王室储君婚事相关。”
“她的家族内部，长子与次子正为南方内河航运线的控制权争执不休，有不少矛盾正在渐渐爆发。”
宗慎闻言微微点头。
骑兵世家、赤红戈壁、古老遗物……
他当即就联想到攻略模块此前提示的、坐落于斯瓦迪亚赤红戈壁的神战之地线索。
看来这位斯迪克大公的领地应该也暗藏玄机，很有可能关联古老纪元所遗留的秘辛。
无论是布局斯瓦迪亚，还是追查上古线索，他都必须亲自去一趟迪亚巨城。
“很好。”
“接下来就做好你该做的事，我会随时联系你的。”
话音落下，宗慎的身形如同溶于空气的薄雾缓缓变淡消散，直到完全无迹可寻。
空旷的寝宫内，只剩下霍恩海姆独自伫立。
他望着地毯上斑驳的酒渍，还能清晰地感知着灵魂深处那道冰冷的规则烙印。
霍恩海姆久久默然，满心都是苦涩与无力感。
离开铁腕堡后，宗慎压根不打算在钢心巨城多做停留。
掌控霍恩海姆只是第一步，消化这座巨城底蕴需要循序渐进，贸然行动只会惊动另外两大大公与王室，打乱整体布局。
而他本人也要加快行动。
他要用混沌神权来重新塑造一个新的秩序。
所以他的下一个目标很明确，那就是迪亚巨城，所谓骑兵之城。
他要慑服斯迪克大公。
依托霍恩海姆的记忆与攻略模块的线索，他已经知晓，迪亚地区不止是战马产地与骑兵训练营。
毗邻赤红戈壁的特殊地理位置，让这里人族与异族纠葛极深，埋藏着诸多不为人知的古老秘密。
斯迪克大公本人是位传奇强者。
他勇武刚毅、尊崇荣誉，在骑兵派系的军中威望非常高。
对付这样重名誉的武将型大公宗慎自有一套慑服的方案。
他照例收敛全部神力气息，化身寻常行旅之人，踏上了前往迪亚巨城的旅途。
因为时间就是金钱，所以宗慎可不打算把时间浪费在路程上。
他照例撕裂空间，跨越虚空而去。
……
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