第一二三五章 北方来信（2/2）

亚特看了他一眼，微微一笑，“这正是我要与你们商议的。拉瓦提是最先支持我南征的城邦，这一点，我记在心里。所以，我打算以拉瓦提为起点，与你们先敲定一套赋税标准，然后再以此为基础，与其它各邦商谈。”

他伸出手指，在桌面上轻轻敲了敲，“我的原则很简单——不能让商人们觉得税负太重，以至于无利可图；但也不能让威尔斯省入不敷出，无力维护商路和治安。所以，这个数目，需要双方都能接受。”

马里奥与那几人交换了一下眼神，小心翼翼地问道：“伯爵大人心中可有一个大概的数目？”

亚特点了点头，拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上写下了一个数字，然后推到他们面前。

马里奥低头一看，眼睛微微睁大，随即连连点头，“这个数目……比战前伦巴第宫廷禁卫收的还低一些。伯爵大人真是太体恤我们这些生意人了！”

其他几人凑过来看了一眼，脸上都露出惊喜之色。

亚特收起笔，正色道：“但这只是商税。其他税收，还需后期商议过后再行决定。不过，所有赋税额度，下发的文书里都会明文列出，绝不会再额外加征。这一点，我可以向你们保证。”

“此外，我会命令沿途驻军加强对商路的巡查，确保商队安全。若是商队在领地内遭遇劫掠，政务府会在详细调查后酌情补偿部分。”

此言一出，几位首脑更是喜形于色。那个山羊胡子商人忍不住赞叹道：“伯爵大人，您这是给我们这些拉瓦提的商人吃了颗定心丸啊！”

马里奥更是激动得满脸通红，“伯爵大人，您放心！拉瓦提商业行会一定全力配合您推动各邦的商贸恢复！您说怎么做，我们就怎么做！”

亚特抬手示意他坐下，笑道：“马里奥大人，具体的细则，我会让萨尔特尽快拟好文书，先与你们逐条确认，然后再与其他城邦商议，若无异议再行颁布。到时候整个南境的商贸就能连成一片，互通有无。受益的不仅仅是你们这些商人，还有这片土地上的每一个人。”

他站起身，目光扫过那些兴奋的面孔，“诸位，拉瓦提作为最先支持我的城邦，地位举足轻重。地理位置又得天独厚，连通南北，扼守要冲。我希望，拉瓦提能成为整个南境商贸的核心，成为连接各邦的桥梁。这件事，需要你们的智慧和努力。”

马里奥等人纷纷起身，齐声道：“愿为伯爵大人效命！”

亚特点了点头，嘴角浮起一丝笑意。

大厅外，午后的阳光洒在拉瓦提城的屋顶上，将整座城池照得一片明亮。远处的自由市场里，人声依旧鼎沸，商队的驮铃声隐约传来，混成一片属于繁荣的喧嚣。

这片土地未来的繁荣，正一点点变得清晰可见。

…………

在拉瓦提停留了三日后，亚特再次带着队伍启程南下。

一行人沿着商道缓缓前行，穿过一片片金黄的麦茬地，越过一条条蜿蜒的河流。沿途的村庄渐渐多了起来，炊烟袅袅，偶尔可见农人在田间劳作。波河平原的丰饶在这段旅途中展现得淋漓尽致，士兵们不禁啧啧称奇。

黄昏时分，队伍终于抵达了南威尔斯堡。

驻守此地的原威尔斯家族骑士洛奇早已得到消息，带着士兵在堡门外列队迎接。亚特没有多作停留，只是简单与洛奇寒暄了几句后，便带着随从进入了城堡。

…………

入夜，内堡大厅里烛火通明。

亚特坐在上首的高背椅上，面前摆着一份丰盛的晚餐。他正用餐刀切着面包，嘴里还嚼着炖肉，忽然听到窗外传来一阵扑棱声。

罗恩快步走到窗边，推开窗户。一只灰白色的信鸽落在窗台上，腿上绑着一个小小的信筒。他熟练地取下信筒，关上窗户，转身走到亚特面前。

“老爷，贝桑松送来的。”

亚特放下餐刀，接过信筒，抽出里面的纸片。

纸片很小，只有一指宽，上面只有短短一行字，——克里提于地牢中自杀，宫廷正在处理后续事宜，无需担忧。

署名的下方，是宫廷财相高尔文的私人印信。

亚特握着那张纸片，久久没有开口……