第658章 秋月惊雷（六）（2/2）

一旁的沈敬徽心下最是踟蹰。她不比暂居于此的沈敬怜，自个原是受妹妹诚意挽留。纵使不便，总还有娘家可回。虽讲父亲故去后，与大姐归去，也不过是换一处门庭依托罢了。只是沈敬徽已惯居北地风物，若真南去，人地两疏，倘有丝毫闪失，只怕真真是举目无依了。

“此事原也不急。”六太太瞧出二人犹疑，温言缓颊“不过是我偶然起意，两位姐姐慢慢思量，日后告诉我就好。”

六太太这话，实是讲与姐姐沈敬徽听的。沈敬怜与她名为姐妹，却终究是房里人，自然需随进退，沈敬徽却不同。如今题本案似有转机，待恶少回京，许多事或可澄明。刘家清誉若能挽回，姐姐与桂姐便不必长居于此了。何况恶少的脾性名声在外，沈敬怜已难以自持，前有三房例证不远，六太太实在不愿再见亲近之人涉身其中了。

这种事哪个没脸皮的，会甘之如饴？

暮鼓敲响，一夜过去。晨钟阵阵，新的一日又开始了。

叶官儿刚回东院，便抽出丝帕掩口，低低啐了一声“都出月子了，还摆这副娇弱模样给谁瞧。”讲完心虚地四下望望，见只夏大姐跟着，这才瞪她一眼，快步进了屋子。

上月里，刘花卉竟平安产下一女。叶官儿暗地里念了好几声佛，若叫她一举得男，莫讲自个儿，便是太太心里怕也要梗根刺。故而趁着今日刘花卉出月子特去‘道喜’，本想着瞧瞧对方如何失意，谁知竟比有孕时更张扬三分。偏太太只作不见，纵得她连座儿也不给了，直将自个当粗使丫鬟般呼喝。

夏臣家的默默端了茶来，又拿起扇子轻轻替她打着风，低声道“奴婢愚见，刘小娘这般作态，怕是……正盼着如此呢。”

一旁剥着瓜子的夏大姐手上略顿，仍垂首不语。

叶官儿原要斥她胡吣，话到嘴边却骤然止住，细想竟觉着在理。家里谁不知太太盼子心切？院里这才都用了汤药。偏刘花卉钻了空子得了这一胎。若真是个哥儿，太太便是不动孩子，也未必容得下生母。如今是个姐儿，碍不着嫡子前程，一副嫁妆便可打发，反倒显太太宽厚。好个算计……难怪产前产后两副面孔，原是早已用不着她这‘帮闲’了。

叶官儿心头火起，却不肯露在脸上，只冷冷睨着夏臣家的“你倒是个明白人，怎不早些点醒我？眼睁睁瞧着我被人当戏耍，很得意么？”声音里渗着冰碴子“莫忘了，若不是我发话，你们早不知被发卖到哪处腌臜地方去了。”

她被刘花卉拿捏了近一年，连带着对夏儒乃至夏家都恨毒了。眼前这夏臣家的，不过是夏臣刚过门就被夺来的媳妇；便是夏大姐几个，在她眼里也不过是笼络爷们的玩意儿，与那院里的刘氏，并无分别。

“小娘这是怎么了？”范妈妈目光扫过屋内。

范妈妈挑帘进来时，叶官儿即刻收了声，忙赔笑起身“妈妈快请坐。”

“小娘不必张罗。”范妈妈止住她，“老婆子来，是向小娘告个假。”

“妈妈这话折煞我了。”叶官儿上前虚扶“您有事只管去，哪用告假二字。”

“礼不可废。”范妈妈就着她的手坐下“府里规矩如此，没有对牌，帮办局那边记档不便。”

叶官儿从善如流：“原是我不知事。”转头吩咐夏大姐“去里间取我的对牌来。”并不问缘由。

范妈妈缓声道“今儿怕是回来得晚些。”

夏臣家的已敛了神色，笑着近前斟茶。

“可要吩咐门上留门？”叶官儿体贴问道。

“不必。”范妈妈轻叹“路不远。是前头为爷驾车的贺百户，他家娘子……今早殁了。”

叶官儿顺势问“听闻那位娘子很是贤德，怎这般突然？”

范妈妈放低声音“昨儿贺百户回来打前站。男人出门久了，回家不免……那娘子刚刚产子，身子弱，夜里没留神。今早发现时，竟没缓过来。”

叶官儿与夏臣家的、刚取了对牌出来的夏大姐闻言，俱是默然一怔。这般缘由……竟也能没了性命？那贺百户行事，未免太过不知轻重。

叶官儿心下暗忖，不由生出几分凉意。转而却是一丝庆幸悄然浮起，万幸她的爷，终是位知礼体面的。

范妈妈不多言，接了对牌，又去前院与守门婆子交代几句，方出了东院。穿廊过园到中路守中门的东值房，帮办局设在此处。验了对牌，换了出门条子，方与另几个同样告假的婆子从东角门出了西郑第。

还未出胡同，便听得吹打声自水磨胡同方向传来，贺家正在那头。众婆子与贺五十无甚交情，却因同是藁城乡里，又与贺娘子沾亲带故，因而平日多有走动。她们行至胡同口，唢呐声越发清晰，掺杂着隐隐哭声。

走在最前面的两个婆子中，穿褐衫的秦婆子先咂嘴“这贺娘子，真是没福的灯。男人刚在爷面前得了脸，眼看就能挣个诰命穿穿，偏这节骨眼上……”

旁边瘦高的马婆子忙拽她袖子“低声些！没见范妈妈在？”又压低嗓子“讲是夜里没的，可贺百户那身子骨……只怕是，欢喜狠了，她原就单薄。”

后边几人中，年轻些的孙婆子绞着帕子，半是惋惜半是现实“留下三个半大小子，往后说亲都是关口。贺百户前程是好，可没了屋里人操持，终究是缺只臂膀。”

一直沉默的范妈妈此刻才缓声道：“所以讲，人活一世，讲个‘时候’。咱们院里如今是什么光景？三爷正与重庆大长公主的嫡孙女行礼，刚过了纳彩。这是通天的喜事，连着天家的气象。贺家这时发丧，再是不得已，也嫌犯了冲撞。”

秦婆子立刻被点醒，紧张起来“谁讲不是呢！公主府的孙女，那是凤鸾般的人物。咱们院里眼下，怕是一根白线都见不得。这贺百户……也太不晓事。”

马婆子却转过弯，露出点精明相“依我看，爷未必怪罪。贺百户是爷跟前得力的人，这回又跟着出远差。如今突遭这事，爷只怕还要多份体恤。只是咱们……”她扫视众人“嘴上、脚底下都得格外仔细，断不能在这当口，让半点晦气沾了主家的喜气。”

孙婆子点头“姐姐讲得是。待会儿吊唁，情分到了就罢，莫要多留，更莫乱接话。回头家里若问起，只讲是同乡情谊，万万莫提什么‘可怜’、‘可惜’的话头。”

众婆子纷纷称是，神色都肃整了几分。原本几分看热闹、叹无常的心，此刻皆被主家那桩‘通天喜事’的沉重分量压了下去，连步子都放轻收稳，生怕沾了丧事的尘，扰了家里即将到迎进来的‘天家气象’。