第二百五十七（2/2）

一声厉喝，从人群后方传来。

人群骚动起来，纷纷让开一条道。

监斩官抬眼看去，手中的签僵在半空。

一队人正穿过人群缓缓行来。

当先的，是成德侯府的人。

可他们身上穿的不是朝服，不是常服，而是——

披麻戴孝。

白色的丧服在日光下刺眼得很，头上绑着白布条，腰间系着麻绳，手中拄着哭丧棒。

走在最前头的，是成德侯府的老侯爷。

他已经七十有余了，满头白发，佝偻着背，却一步一步走得极稳。

身后跟着成德侯府的世子、世子的儿子，还有府中的老家人，乌泱泱几十号人，竟全都披麻戴孝。

围观的百姓倒吸一口凉气，纷纷后退。

监斩官霍然站起身，脸色大变：“老侯爷，您这是——”

成德侯府的老侯爷没有理他，径直走向刑台。

他走到刑台边上，抬起浑浊的老眼，看向跪在台上的苏砚安。

苏砚安已经转过头来，脸上满是震惊：“老侯爷，您……”

“苏砚安。”老侯爷开口，声音苍老却有力，“你方才说的话，老夫都听见了。”

“老夫信你。”

这四个字，他说得很轻，却像一块巨石砸进平静的湖面。

人群再次骚动起来。

老侯爷转过身，面向监斩官，面向围观的百姓，面向远处隐隐可见的皇城方向。

他缓缓跪了下去。

身后，成德侯府几十号人齐齐跪下。

白色的丧服在刑台前铺成一片，触目惊心。

监斩官额上沁出冷汗，声音都变了调：“老侯爷，您这是做什么？快起来，您快起来……”

老侯爷没有看他。

他抬起头，望着皇城的方向，声音苍凉而悲壮：

“先帝在上，老臣成德侯，今日披麻戴孝而来——”

“不为别的，只为替信阳侯苏砚安，喊一声冤枉！”

“老臣与苏砚安同朝为官数十载，深知此人品行。他若贪赃枉法，老臣愿以项上人头担保，绝无此事！”

“今日他以死赴刑，老臣无以为证，唯有——”

他从袖中缓缓抽出一把短刀。

人群惊呼出声，监斩官几乎是从座位上跳起来：“来人！快来人！”

“老侯爷！”

苏砚安在刑台上挣扎着要站起来，被刽子手死死按住。

老侯爷握着那把短刀，刀尖对准自己的心口，一字一句道：

“老臣愿以死谏言——”

“求陛下——明察此案！”

话音未落，他手中短刀猛地刺下。