第285章 自成一体，翩其反矣（1/2）

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第286章细大含深，穴处知雨

世事纷纷一局棋，输赢未定两争持。

世事棋局从来纷繁复杂，争持不下，以致于偶尔也会出现奇特的结果—有的人看起来像是赢了，但实际上输了；有的人看起来像输了，实际上赢了。

朱翊钧是前者，他迫不及待要去找后者。

兴化县治位于州城以东一百二十里，当朱翊钧一行人抵达县治的时候，已经过了丑时，整个县城都陷入了无忧的安眠。

城门夜闭，虽然可以忠诚地开启，但毕竟动静太大。

好在兴化县布局独特，其并非传统平原上的方正城池，而是一座建在湖荡垛岛之上，以水为脉的「水垛之城」，所以，它理所应当地存在水门历史上，翁汝进直到在万历二十六年，才将其堵死。

吱嘎声响起。

水关升闸，船舶靠岸。

朱翊钧率先从船上下来，一个大跨步，便迈上了兴化县城的码头。

码头外早有车马人员在此等候。

倚靠在车厢上的几名小太监迅速绷直，谄笑著迎了上来，七手八脚替皇帝掸去大氅上的风尘。

「万岁爷您瞧，行在（皇帝巡行驻地）膳房熬煮的鸡汤，正好给您暖暖身子。」

司礼监秉笔太监魏朝从马车里取出食盒，盛出一大碗汤，在这寒风中冒著腾腾热气，端到了皇帝近前。

随行的群臣也先后上了岸，众人熬夜赶路，多是头晕目眩，此时站在皇帝身后，只觉香气一个劲往鼻子里钻。

朱翊钧此时心情不妙。

但他还是保持合格的皇帝基本素养，按下情绪，和蔼吩咐道：「大伴先盛与大家分食罢。」

「诸卿随朕星夜兼程，甚是辛苦。」

说罢，回头朝随行众人温和颔首。

流程还是要走的，不能因为自己心情不好，就老是给周围人臭脸一连慈禧都知道给值夜的卫士赏赐酒肉，摸一摸衣服厚度，关切冷不冷，不能比这个标准更低了。

众卿闻言，纷纷面露感动，同样按流程几番推辞，才谢恩领汤。

「万岁爷，申阁老明日一早才回来，眼下由王阁老、李少师在行在迎候圣驾。」魏朝将带著鸡腿和中翅的汤碗分给皇帝，不忘汇报。

皇帝微服私访完，偷偷摸摸回銮，自然不便弄得大张旗鼓。

况且，大家都是临时得到通知，太监们可以不顾仪态，披件衣裳就出门，大臣们须要讲究得体，只能在行在等著。

小朱哼哼了两声。

还迎候？要不是需要近臣打掩护，真就该谁也不告诉！

他将鸡腿一嗦而光，又呷了两口汤，才不疾不徐问道：「王阁老什么时候来的？」

自己出差，行在内阁就要主持日常事务，再加上文渊阁申时行去了趟泗州祭祀，王锡爵这个东阁大学士，该忙得脚不沾地才对。

怎么还跑来兴化查岗？

魏朝将随行群臣递还的汤碗逐一放回食盒中，低眉顺眼回道：「王阁老也是城门落锁后来的。」

「除了奉万岁爷的诏，领前任巡抚孙丕扬面圣外，还带携了半车公文，呈请御批。」

朱翊钧以手扶额。

半夜两点回家听到还有作业，简直是给他本不美妙的心情又补上了沉重一击。

还有孙丕扬。

这厮此前吵著要面圣，朱翊钧随口答应，但这几日下凡厮混，差点把这茬给忘了。

「街上寒冷，先回行在。」

他将鸡汤饮尽，一头钻进了马车。

随行的群臣有人吃不了太烫的食物，吹了半天才到适宜的温热，还没喝上几口，眼见皇帝已经上了车，只得无奈放下碗，跨上马背，随行左右。

兴化县商业发展很好，城内有六个坊，三个市集。

其中兴义坊和阜通坊在北，通济坊在东北，利民坊在西北，南津坊在南，招远坊在西南。东西关二市贯穿县城中轴线，四牌楼则位于正中心，同时也是县衙所在。

兴化没有行宫，也没有大的寺观，行在便设在县衙之中，距离水关也很近。

许是皇帝驾临的缘故，兴化县城的街道被打扫得极为整洁，常见的粪便消失得无影无踪。

众人车马沿著宽阔的街道行过，不过一盏茶的功夫，县衙便遥遥在望。

衙外数道人影迎候在此，在寒风中瑟瑟发抖。

朱翊钧掀开帘子，看清楚是王锡爵、李春芳领头，许孚远、梁承学、柴承学等几人分列左右，背后还站了两人，缩著脖子从人缝中朝外张望。

这不老表李诚铭和郑王世子朱载堉么？

大过年不留在京城，怎么追到行在来了？

看样子，只怕已经到了好几天了，也不知什么事情。

马车缓缓停在县衙外。

毕竟半夜偷偷回家不好听，众人也没有唱名呼喊，只静静躬身低头，以示恭顺。

不等内臣摆凳搀扶，皇帝已然掀开帘子，从马车上一跃而下。

朱翊钧大致扫了一眼，最后才将目光落到身披玄色大擎，胸前绣著两只仙鹤的李春芳身上。

老李头还有十来天就七十二了，只见其双目浑浊黯淡，眼睑沉重难抬，颧骨高耸似峰，面色蜡黄晦暗，唯颧骨处偶泛病态潮红，眼见是没两年活头了。

「陛下。」

众人上前，轻声问安。

朱翊钧一口气从州城憋到县城，眼下终于能真情流露，直接一扫方才的和蔼，板起一张臭脸。

他正欲发难。

却见李春芳不太合群，没有如众人一般敷衍问安，而是直接行起大礼，跪地叩首：「老臣叩见陛下，恭问陛下圣安。」

一旁的王锡爵吓了一跳，这是闹哪出？堂堂少师，又不是太监宫女，行什么大礼？

许孚远、梁承学、柴承学几人更是莫名其妙，这都将死之人了，怎么比自己还进步？

李诚铭和朱载堉对视一眼，岳祖父都这么隆重，他们这些表兄堂叔的却敷衍问安，好像被架住了啊！

就在几人犹豫要不要紧随其后，行此大礼之时。

却见皇帝已经快步上前，伸手去扶：「李少师快快请起！」

「又非大典，众卿不过躬身而已，少师怎么兀自撑地啊？」

众人听前半句还在感慨皇帝礼贤下士，后半句一出口差点跌个趔趄。

撑地，这两个字是能随便乱扣的么！

知道的是说李春芳下跪行礼，不知道的还以为李少师要谋逆称帝！

王锡爵神情狐疑。

他情知以皇帝的水准，绝对不会无意间犯下这种口忌，能说出这种话，必然是故意阴阳怪气，存心敲打，但这由何来哉？心中疑惑之下，朝皇帝身后的中书舍人投去探寻目光。

孙继皋忽而有所感受，转头便迎上了王锡爵的目光。

他微微颔首，恭谨朝王阁老致意，随即低头不语。

作为随行的中书舍人，孙继皋当然知道皇帝的不满与敲打从何而来。

好端端一桩涉及士林学子、三晋商贾、白莲逆贼、南京旧党的大案，若是按寻常审理，必然搅得鸡飞狗跳，什么牛鬼蛇神都要出场亮亮相。

然而，它偏偏就这样一团和气地偃旗息鼓了，甚至还刻意炮制出什么十万精兵的说法，试图做出一副搜山检海的轰动场景，以免显得虎头蛇尾，好给关注此事的看客一个交代。

在扬州地界，既知道皇帝没到兴化，同时还能捕捉到皇帝的视线，又能迅速调节各路大员，让人甘愿切割止损，乃至于深谙新政的规矩，没有强行掩盖而是有始有终。

如此根基与眼界，除了少师、太子太师、皇贵妃祖父、光禄大夫、柱国、前内阁大臣李春芳外，还能有谁？

皇帝显然没有料到，这位支持新政的股肱之臣，替自己在江南折衷众论，调和阴阳，甚至将孙女都送进宫押宝的国之柱石，在这种时候开始扯后腿。

若非如此，皇帝怎么会星夜兼程赶回来，连一口气都不带歇的？

如此盛怒之下与正主对峙，只以讽刺开头，已经很克制了。

王锡爵见孙继皋这反应，若有所思。

他虽然不清楚是什么缘由，却也立刻明白事出有因，便收回了出面劝谏的打算，决定默默旁观。

李春芳颤颤巍巍地被皇帝扶了起来，眼中闪过一丝苦涩，又很快收敛。

他似乎没有听出皇帝犯的口忌，神情激动地回道：「虽非盛典，老臣却要为陛下贺喜啊！」

「圣驾南巡以来，稽核天津仓储，整肃济南吏治，申饬济宁盐政，梳理徐州水脉，后又步履泇河、导黄改徙、部勒漕兵、按临学宫，可谓立竿见影，功德圆满！」

「治功之著，昭如日月经天；德业之隆，浩若江河行地。微臣喜不自胜，唯行大礼，聊表欣忭。」

不一样的话听在不一样的人耳中，往往会得到不一样的含义。

许孚远等人心中暗赞，到底是青词宰相，单靠拍马屁就能上位，这好话一套一套的，张口就来。

但清楚内情的孙继皋等人听来，却是另外一回事。

什么叫功德圆满？

事情做完了才叫功德圆满，但眼下南巡才走到一半呢。

此时定论一句功德圆满，翻译难听一点，就跟「差不多得了」一个意思。

这是在劝皇帝，已经做了足够多了，应该见好就收，不要再搅风搅雨了！

如果说先前特立独行的大礼，是大大方方的承认：那么此时的歌功颂德，就是为他的介入陈明原委。

真是一点也不藏著掖著啊！

朱翊钧本是怒极，听得李春芳这一番话不由一愣，恍惚间，勾起了他一些久违的回忆。

封建地主的妥协性、士大夫的软弱性、新政下的两面派————如此似曾相识。

一时间，他突然失去了兴师问罪的兴趣。

不是消气了，而是突然理解了。

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