第一千六百八十二章 互相勾结（1/2）
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五个人商量了半天，最后周老八拍了板：“这样——人先关着，好吃好喝伺候着，别动她一根手指头。明天我亲自去跟她谈，看她什么意思。她要什么条件，能答应的咱们尽量答应。她要走，咱们送她走，再赔她一笔银子。她要是肯在锦衣卫那边替咱们说几句好话，那就更好。”
黑子说：“那她要是回去之后翻脸不认人呢？”
周老八说：“那咱们只能认了。谁让你把人家的人砍死了。”
黑子低下头，不说话了。
当天夜里，楚月被关在那间小屋里，手被绳子捆着，嘴里的布被掏出来了，可脚上又加了一条链子，链子另一头拴在墙角的石磨上。
她坐在墙角，靠着墙，面前摆着一碗糙米饭和一碟咸菜，是守门的山匪送来的。
她没有吃。她脑子里全是小铃铛趴在地上不动了的样子。
她想起小铃铛在城门口跟她挥手说“姑娘，我头一回出远门”，想起她在路上摘野花、买糖人、跟茶摊老板讨水喝的样子。
她把脸埋在膝盖里，肩膀抖了一会儿，然后抬起头来，把眼泪擦干了。
她看了看拴在脚上的链子，又看了看窗户——窗户上有木栅栏，栅栏的缝隙很窄，她出不去。
她想起包袱里那块铜牌，不知道那些山匪有没有发现。
如果发现了，他们说不定会灭口；如果没发现，她也许还有机会。
她坐在墙角，等着天亮。
第二天上午，周老八来了。
他让人把门打开，自己走进来，在楚月对面蹲下来。他看了看楚月的样子，说：“姑娘，昨晚没睡好？”
楚月没有理他。周老八说：“我姓周，是这寨子的大当家。昨天的事，是我手下的人不懂事，冒犯了姑娘。我来给姑娘赔个不是。”
楚月看着他，还是没有说话。
周老八从怀里掏出那块铜牌，放在楚月面前的地上，说：“这东西是你的？”
楚月看了一眼铜牌，没有否认。
周老八说：“姑娘是锦衣卫的人？”
楚月说：“我是替皇上办事的人。”
周老八的嘴角抽了一下，说：“替皇上办事……那姑娘就是官面上的人了。昨天我手下的人杀了姑娘的丫鬟，这事是我们不对。可人已经死了，活不过来了。姑娘要是愿意，我赔姑娘一笔银子。姑娘要是想走，我让人送姑娘下山。”
楚月说：“我的丫鬟死了，赔银子能活过来吗？”
周老八说：“活不过来。可人死不能复生，姑娘总得给自己留条路。”
楚月说：“你想让我回去不告你们？”
周老八说：“姑娘是明白人。我们这些人落草，也是被逼得没办法。这安河县地界的百姓穷得揭不开锅，不落草就得饿死。我们在这山上十几年，没抢过官银，没杀过官差，抢的都是过路的富户和商队。昨天杀姑娘的丫鬟，是手下人不知轻重，不是我们的本意。”
楚月说：“我的人死了，你说不是本意？”
周老八沉默了一会儿，说：“那姑娘说怎么办？你开个条件，我能答应的都答应。”
楚月靠在墙上，看着他，说：“让我想想。”
周老八说：“行。姑娘慢慢想。今天中午我让人给姑娘送只鸡来，补补身子。姑娘想好了，让人叫我。”
他站起来，走到门口，又回头说了一句：“姑娘别想着跑。这山里路不好走，跑出去也找不到路。姑娘要是答应不告我们，我们送姑娘下山，再赔姑娘一笔银子。姑娘要是不答应，那咱们就只能在这儿耗着了。”
他推门出去，把门关上了。
楚月坐在墙角，把那块铜牌拿在手里，翻过来看了一眼背面的字。
她想起李成说过的话——“遇到急事，拿着腰牌去联络点求助。”
可她现在在山里，联络点在县城里，她出不去。她又想起朱兴明说的那句话——“你在外面替朕看天下。”
她还没看完安河县，就被关进了山匪的寨子里。她靠着墙，把铜牌攥在手里，想着接下来该怎么办。
门外传来山匪们说话的声音，隐隐约约的，听不太清。
她把铜牌收进贴身的衣兜里，闭上眼睛，等中午的鸡来。
楚月被关在小屋里，一连三天没人来问她话。
每天早晚有人送饭，糙米饭配咸菜，偶尔有一碗白菜汤。
她脚上的链子没解，可手上的绳子松了，能在屋里走动。
小屋不大，靠墙一张木板床，床头搁着一只破夜壶，窗户上的木栅栏她推过好几回，纹丝不动。
她坐在床上，把这几天的饭吃了，把送饭的山匪长相记在心里——一个瘦小个子，左眉上有个痦子，每天早晚各来一趟，放下碗就走，从来不跟她说话。
她试着问过他“你们大当家什么时候来”，那人不理她，把门关上就走了。
第四天晚上，送饭的换了人，是个年纪大些的汉子，头发花白，走路时左脚有些跛。
他把碗搁在地上，站起来要走时忽然低声说了一句：“大当家这两天在跟县衙的人商量事，没空来见你。你老实待着，别闹。”
楚月心里一动，问他：“县衙的人？来寨子里了？”那汉子没回答，推门走了。
楚月坐在床上，把那句话在心里过了几遍。
县衙的人来寨子里了。安河县的知县跟山匪有来往。
她想起自己进安河县界时看见的那些荒村和破屋——田地荒着没人种，树被砍得光秃秃的，路上连个人影都少见。
如果知县跟山匪勾结，那些荒村就说得通了。
山匪抢来的东西得有人销赃，县衙里有人替他们遮掩，他们才敢在山里盘踞十几年。
她想起周老八说的那句“我们在这山上十几年，没抢过官银，没杀过官差”。
没抢过官银，是因为官银根本不用抢——知县直接分给他们了。
没杀过官差，是因为官差压根不来查。
第二天白天，楚月在小屋里仔细听外面的动静。
寨子不大，她关的这间屋子离周老八住的正屋不远。
山里安静，白天寨子里的人大多出去干活或者下山了，剩下的人说话声音稍微大一点，她就能听见。
那天上午，她听见正屋那边有人说话。
一个声音是周老八的，另一个声音她不认识，带着点官腔，说话慢条斯理的，像是衙门里当差的人。她把耳朵贴在门板上，屏住呼吸听。
那个官腔说：“这个月的数，比上个月少了三成。怎么回事？”
周老八说：“天冷了，过路的商队少了。再说前阵子府里来了人查账，弟兄们不敢动。”
官腔说：“查账查了半个月就走了，你们怕什么？”
周老八说：“怕查账的人没走干净。”
官腔说：“行了行了，下个月把数补上。县衙那边等着用银子。修桥的银子被上头卡了，县太爷自己垫了二百两进去，得从你们这边找补。”
周老八说：“补多少？”
官腔说：“补三百两。二百两还县太爷的垫银，一百两算下个月的例银。”
周老八说：“三百两不是小数目。这个月弟兄们没抢到什么好货，手头紧。”
官腔说：“紧也得凑。县太爷说了，你们要是凑不上，明年开春的炭敬就别想要了。”
周老八沉默了一会儿，说：“行。下个月补上。”
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