第一千六百八十九章 科技（1/2）

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京城，广西那边就送来了一份急报。

急报是广西布政使写的，庆远府底下几个县的山里发现了一种树，当地人叫它“流泪树”。

树皮割开之后会流出一种白色的汁液，黏糊糊的，沾在手上洗不掉，干了之后变成黑褐色，有弹性，掰不断。

当地人拿它做鞋底，做弹弓皮，做捆绑东西的绳子，用着比麻绳结实。

布政使这东西以前没人当回事，可今年有个从广东来的商人看了，这叫橡胶。

福建那边一直用来做轮胎用。布政使不知道轮胎是什么，就把这事报上来了。

朱和看到这份急报时正在文华殿批折子。他把折子放在案上，想了想，让人把工部尚书陈文远叫来。

陈文远来了之后，朱和把折子递给他看。陈文远看完之后：“殿下，橡胶轮胎技术并不成熟，广东福建等地每年都有橡胶块，主要是做密封圈和胶管的。可咱们大明自己产橡胶，做的轮胎耐用时间太短了。”

朱和：“广西那边既然有，那就让人去看看，能种就种，能用就用。别光指着广东福建。”

陈文远：“臣这就安排人去广西看看。”

工部派了一个姓刘的主事去广西。刘主事在庆远府待了两个月，把那几个县的山里跑了一遍，回来之后写了一份详细的报告。

报告里，那几个县的山里确实有大片的野生橡胶树，数目不少，可都是野生的，没人管。

当地人割胶的方法很原始，拿刀在树皮上划一道口子，底下搁个竹筒接汁液，接满了倒出来，搁在太阳底下晒，晒干了就是橡胶块。

可这种方法产量低，一棵树一年也产不了多少胶。刘主事建议，把这几个县的橡胶林划归官管，派人教当地人怎么科学割胶，怎么育苗，怎么扩大种植面积。

他还从广东请了几个懂橡胶的工匠来广西，教当地人怎么把橡胶块加工成能用的材料。

朱和看了报告之后批了一个“准”字，让广西布政使照办。

广西那边得了批文，立刻行动起来。庆远府划出了几片山头，把野生的橡胶林圈起来，设了官办的橡胶园。

又从广东请了工匠来教当地人割胶、制胶、炼胶。第一批官办橡胶园种了三年，到了永和四十六年，已经能年产橡胶几千斤了。

橡胶有了，可怎么用是个问题。

工部的人把广西送来的橡胶块拿去研究，试了好几种用法。有的拿来做密封圈，装在蒸汽机的接口上，效果不错，比从前用的麻绳加桐油密封好使。

有的拿来做胶管，输水输气都行。

可工部的人最想做的，是轮胎。蒸汽汽车在大明已经不算稀罕物了，京城里跑着好几百辆，可那些车的轮子都是铁轮子外面包一层木头的，跑起来咣当咣当响，颠得人骨头疼。

除了皇亲国戚，谁也用不起橡胶轮胎。

而且现在的橡胶轮胎，使用寿命非常短。

没有合适的材料，橡胶不够硬，也不够耐磨。

安徽芜湖府送来了一份急报。急报是芜湖府知府写的，芜湖有个铁匠姓周，叫周大牛，琢磨出了一种造钢丝的法子。

他把熟铁反复锻打，打成细条，再拿一种特制的模具拉拔，拉出来的铁丝又细又韧，比普通的铁丝结实好几倍。

周大牛拿这种铁丝做了几根弹簧，装在纺车上试了试，效果好得很。

知府觉得这东西有用，就报上来了。

朱和看了这份急报，把陈文远叫来问：“钢丝能做什么？”

陈文远：“殿下，钢丝用处大了。做弹簧，做缆绳，做织机的综丝，做筛网，什么都能用。”

朱和：“那就让那个周大牛再琢磨琢磨，把钢丝造得再细一些、再结实一些。”

陈文远：“臣这就去安排。”

工部把周大牛请到了京城，给他拨了一间作坊，让他带着几个徒弟专门琢磨钢丝的造法。

周大牛在京城待了半年，把造钢丝的法子改进了好几回，造出来的钢丝越来越细，越来越韧。

到了年初，他已经能造出跟现代钢丝差不多的东西了。

工部的人拿他的钢丝做了缆绳，装在码头的绞车上试了试，能吊起上万斤的货物，比从前用的麻绳结实十倍。

又拿他的钢丝做了织机的综丝，织出来的布比从前细密得多。

朱和听之后很高兴，给周大牛赐了一块匾，写着“巧夺天工”四个字。

钢丝和橡胶都有了，工部有人提了一句——能不能把钢丝嵌在橡胶里，做一种结实的轮胎？

这个提议报到陈文远那里，陈文远觉得靠谱，就让工部的工匠们去试。

工匠们试了好几种法子。第一种是把钢丝编成网，夹在两层橡胶中间，压紧了粘在一起。

做出来的轮胎倒是结实，可太重了，装到车上跑不动。

第二种是把钢丝拉成细条，一根一根地嵌在橡胶里，做成轮胎的外圈。

这个法子做出来的轮胎轻一些，可钢丝跟橡胶粘不牢，跑着跑着钢丝就松了，橡胶也裂了。

第三种是把钢丝编成帘子，一层一层地叠起来，每层之间涂上橡胶，再整体压紧。

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