第1085章 以工代赈（1/2）
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“谁敢往前挤，坏了老子的规矩，今天就是冻死在这里，也别想买到一件棉衣！把你们的工牌和路引都给老子举高点！”
石碾子下方，足足围聚了上万名流民。
他们大多穿着破烂单薄的单衣，有的甚至把干草和破麻袋用草绳绑在身上御寒。
每个人的嘴唇都冻得发紫，裸露在外的双手和脸颊上布满了纵横交错的冻疮和血口子。
人群密密麻麻地挤在一起，像是一群为了汲取彼此体温而抱团的企鹅。
当郑毅在一众护卫的簇拥下走到发放点时，原本嘈杂的人群顿时安静了片刻，无数双充满了血丝，带着敬畏与极度渴望的眼睛，齐刷刷地盯在了这个黑袍男子的身上。
苏檀坐在三张拼起来的大木桌后头，手里握着一杆狼毫毛笔，桌子上摆着一摞厚厚的名册，旁边放着一个装满了刺鼻红色印泥的大海碗，还有一方比拳头还要大上一圈的黄铜方印。
“郑哥。”苏檀抬起头，被冻得微微发红的鼻尖在火光下显得有些楚楚可怜，但她的眼神却无比明亮，“都准备好了。
二十个发放口，随时可以放人。”
郑毅走到桌前，扫了一眼桌面上摆着的几个大柳条筐。
筐里装满了暗青色的崭新棉袄，那种因为压实，密缝而产生的沉甸甸的质感，在火光下泛着一种让人心安的厚重色泽。
郑毅转过身，面对着那上万张被风霜刻满苦难的脸孔。
他没有用什么激昂的官腔，也没有什么悲天悯人的废话。
“我知道你们冷。”
郑毅的声音并不大，但在寂静的雪原上，却清晰地传进了每一个人的耳朵里。
“你们中很多人，昨晚没敢闭眼，怕闭上眼睛，就再也睁不开了。”
人群中传出几声压抑的抽泣声，几个干瘦的汉子偷偷用皲裂的手背抹着眼角。
郑毅伸手，从柳条筐里抓起一件深青色的方格棉袄，高高举起。
“老子是个粗人，只认一个理：只要肯出力，就得有饭吃，有衣穿！”
“这衣服，是从江南跨了一千二百里水路运过来的！没用那些花里胡哨的锦缎，全他娘的是最抗风的双股粗布，里面塞的是实打实的三斤新棉花！”
郑毅用力扯了扯领口和袖口，发出“嘎吱嘎吱”的布料紧绷声。
“五百文！半两银子！不二价！”
郑毅把棉袄重重地拍在桌案上，目光如炬扫视全场。
“拿着你们做工换来的铜板，排好队，一个个来！今天第一批放两万件！开始！”
随着郑毅一声令下，二十个发放口同时敲响了铜锣。
“当——当——当——”
人群瞬间沸腾了，但迫于徐烈和周围荷枪实弹的水营老卒的威压，没有一个人敢乱插队，只能一步一步地往前挪。
排在最前面的，是一个满脸沟壑的独眼老汉。
他牵着一个大约七八岁，冻得瑟瑟发抖的女孩，哆哆嗦嗦地走到郑毅所在的桌前。
老汉颤抖着手，从贴身的里衣深处，抠出一个缝得死紧的脏布包。
他用牙齿咬开布包的死结，倒出一把带着体温的铜钱。
“总……总爷……”老汉的声音嘶哑得像破风箱，“老汉我在河道上挑了五天泥，加上原本逃难带出来的一点棺材本，刚好五百文。
您……您点点……”
旁边的一名记账先生快速拨弄了一下铜钱，对苏檀点点头：“数对的，五百文。”
苏檀头也没抬，飞快地看了一眼老汉手里的木牌：“保定府徐水县，耿老实，以工代赈五日。
按手印。”
老汉战战兢兢地在名册上按下了一个乌黑的指印。
郑毅亲自从筐里拿起一件大号的棉衣和一件号的棉衣。
“这丫头是你的？”郑毅看了看那个冻得嘴唇青紫，紧紧抱着老汉大腿的女孩。
“是……是老汉的孙女。
她爹娘在顺天府外头，被鞑子的马踩死了……”老汉着，眼泪就吧嗒吧嗒往下掉，“总爷，老汉只有五百文，只够买一件……这件给丫头穿吧，老汉我身子骨贱，还能扛几日……”
郑毅没有接话。
他弯下腰，展开那件号的棉衣，不由分地套在女孩的身上。
女孩吓得一缩脖子，但随即，一股从未体验过的厚实与温暖瞬间包裹了她瘦的身躯。
郑毅的手法很粗鲁，但在系紧领口布带的时候，却有意放轻了力道。
他把女孩的手臂塞进袖管，然后将袖口的松紧带用力一拉，打了个死结。
“风进不去了。”郑毅拍了拍女孩的肩膀，然后站起身，将那件大号的棉衣扔进了老汉的怀里。
老汉被沉重的棉衣砸得一个趔趄，慌忙抱住。
“总爷……这……”老汉呆住了。
“大人买大人的，孩的算老子送她的。
滚回去干活，明天河道上的冰要是不凿开，老子扒了你的皮。”郑毅冷冷地道。
老汉扑通一声跪在地上，不顾地上的烂泥，死命地磕头，额头撞在冰面上发出“砰砰”的闷响。
“活菩萨……活菩萨啊！总爷，老汉这条命就是您的！明天就算把手挖断了，老汉也把那河道给您凿穿！！”
老汉抱着那件厚实的棉衣，像是抱着无价的珍宝，一边哭着，一边牵着穿着新棉袄的孙女，跌跌撞撞地走向人群后方。
周围排队的流民眼圈都红了，队伍往前挪动的速度更快了。
“下一个！”苏檀的声音依旧清冷，但手中的笔却越写越快。
一个接一个的流民走上前。
他们交出铜板，按下手印，然后看着那方巨大的黄铜大印在鲜红的印泥里重重一蘸，在每件衣服的内襟上，狠狠压下“太湖转运，军民共御”八个大字。
一个年轻的妇人拿到衣服，迫不及待地直接套在身上。
她用手反复摸着那些密密麻麻的方格绗线，摸着那硬挺厚实的布料，突然发出一声压抑不住的尖叫。
“是真的……是真的棉花！没有碎麻，没有烂树叶！是暖和的！是暖和的啊！！”
妇人跪在地上嚎啕大哭起来：“当家的，你死得太早了啊……你要是能多熬两天，熬到今天，哪怕花五百文，你也不会冻死在那破庙里了啊！！”
这种情绪如同瘟疫一般在人群中蔓延。
每一个拿到棉衣的人，无不眼含热泪。
他们摸着领口那层挡风的羊毛毡废料，拉扯着结实的袖口，感受着这件粗陋却抗冻的衣服带来的生机。
发放到一半时，天光已经大亮，但太阳依旧被厚厚的铅灰色云层遮挡着，看不见一丝光亮。
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