第1085章 以工代赈（2/2）

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“拿来吧，五百文。”

一个满脸污垢，戴着破草帽的汉子走到桌前，将一串铜钱扔在桌子上。

苏檀看了一眼铜钱，又看了看他递过来的木牌：“河间府，孙大旺。”

她正要提笔登记，郑毅却突然伸出手，按住了那串铜钱。

郑毅的目光顺着汉子的手臂，在了他藏在破烂袖子里的半截手腕上。

那手腕虽然也涂了些泥巴，但隐隐透着白皙，指甲缝里干干净净，没有半点泥垢和血痂，指肚上甚至连一块老茧都没有。

“干河道还是砸石头？”郑毅似笑非笑地看着他。

“砸……砸石头……”汉子眼神一慌，立刻低下头，“总爷，衣服给我吧，我还急着去上工。”

“砸石头？”

郑毅突然出手，一把扣住了汉子的手腕，猛地往外一扯。

“哎哟！”

汉子惨叫一声，半截袖子被撕裂，露出了里面穿着的一件隐约泛着丝绸光泽的中衣。

郑毅顺势一脚踹在汉子的膝盖弯上，汉子站立不稳，重重地跪在石板上。

“你他娘的一个砸石头的苦力，手比苏姑娘的还要嫩？里头还套着苏杭水纱织的里衣？”郑毅一脚踩在汉子的后背上，从腰间拔出雁翎刀，冰冷的刀锋直接贴在了汉子的脖颈上，“抬起头来。”

周围的流民吓得纷纷后退，空气瞬间凝固。

汉子吓得浑身抖如筛糠，草帽掉在一旁，露出一张白净而惊恐的脸。

“总……总爷饶命！误会！全是误会！”

“误会？”郑毅刀尖微微往下压了压，锋利的刀刃瞬间割破了汉子的表皮，渗出一丝细密的血珠。

“德州城里哪家商铺的？。”郑毅的声音冷得没有一丝活气，“我只问一遍。

不，这颗脑袋就留在临芦驿当路标。”

汉子感觉到脖子上的剧痛和那种死亡的压迫感，心理防线瞬间崩溃，扯着嗓子尖叫起来：

“别杀我！我是德州城‘瑞祥布庄’的掌柜！是我们东家……是我们东家让我来的！！”

此言一出，周围排队的流民顿时炸开了锅。

“布庄的狗掌柜！！”

“就是他们！昨天我在德州城里，求他们卖件旧衣服，他们要价四两银子！”

“打死这个畜生！”

如果不是徐烈带人死死拦着，愤怒的流民能生生把这个掌柜撕成碎片。

郑毅挥了挥手，示意众人安静。

“你们东家派你来干什么？”郑毅慢条斯理地问道。

掌柜结结巴巴地答道：“东……东家，听太湖郑总使这里发放平价棉服，五百文一件。

这布料和做工，在市面上至少能卖三两银子。

东家让我……让我多带些人，假扮灾民，混进工棚里，能套几件是几件。

等套足了数目，再运回德州，把里面的大印剪掉，换个领子……一件卖……卖四两……”

掌柜的话还没完，郑毅突然笑了起来。

他笑得很平静，但在这冰天雪地里，却让人感到一种毛骨悚然的寒意。

“昨天在账里，我过什么来着？”郑毅转头看向苏檀。

苏檀放下笔，语气平淡地复述：“凡在黑市上发现无号私售，剪毁印信，加价倒卖此等棉服者，形同通敌叛乱，克扣军饷。

太湖平寇团练驻运河各营，皆许先斩后奏。

人头挂在各处水关闸口示众。”

“听到了吗？”郑毅收起刀，拍了拍掌柜的脸颊，“我这人，向来话算数。”

“阿三。”

“在！”

“拖到水闸那边的木杆子底下。

砍了。”

掌柜的眼睛猛地瞪大，疯狂地挣扎起来：“不！！你不能杀我！我东家是知府舅子！你这是草菅人命！！”

两名如狼似虎的水营老卒走上前，一左一右架起掌柜的胳膊，像拖死狗一样往水闸方向拖去。

“总爷！饶命啊总爷！！我给钱！我出五百两！！一千两！！”

伴随着一声凄厉的惨叫，一道血线飙射在白色的冰面上。

一颗人头被高高挂起，在寒风中晃荡。

原本还有些喧哗的场面，瞬间鸦雀无声。

郑毅甩了甩刀刃上的血珠，插回刀鞘，转身走回桌案后方。

他双手撑在桌子上，看着下方被震慑得面色发白的众人，冷冷地吐出四个字：

“继续发放！”

一整天的忙碌，连一口热饭都没顾得上吃。

两万件衣服，在日之前，被发放得干干净净。

但临芦驿聚集了四万三千人，加上周围闻讯赶来，源源不断的流民，缺口依然大得惊人。

天色彻底暗了下来。

大账内，郑毅端着一碗已经冷掉的杂粮粥，一口接一口地往嘴里塞。

苏檀揉了揉酸痛的手腕，翻看着刚刚汇总的账册，眉头紧锁。

“郑哥，今天发了两万件，但下午又有三千多人逃到了西关。”苏檀叹了口气，“剩下的流民看今天放光了，心里都在发慌。

有的甚至愿意拿命换那个‘以工代赈’的牌子。

现在的缺口，至少还有五万件。”

郑毅放下粥碗，拿起铁尺在桌面的地图上点了点：“钱万财和李万山从松江走的第二批五万件，算算日子，船队应该到哪了？”

“按快船的脚程，这会儿应该过临清州，快到德州南面的大运河段了。”苏檀在地图上画了一道线，“李老当家是拼了老命的，信里他不仅日夜兼程，还把江南商会所有的纤夫都雇上了，逆流行船，最快明晚，最迟后天清早，船队就能抵达临芦驿水关。”

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