第574章 计划玛雅文明（2/2）

马小龙朝小吏员略一点头，转身快步走进内室。他对着铜镜仔细理了理衣襟，将褶皱一一抚平，又正了正冠帽，确保仪容整洁得体——面见帝王，礼数上丝毫马虎不得。

刚整理完毕，几道身影便从驿馆庭院的廊柱后、树影旁悄然显现，正是一直暗中护卫的士兵。他们身姿挺拔，目光锐利，默默注视着马小龙，等待着下一步的指令。

马小龙见状，转过身摆了摆手，声音平稳地吩咐道：“这里守卫森严，你们不必跟去，就在驿馆等着便是，我去去就回。”

他又特意看向其中一个身形更为壮硕的护卫黑玄，补充了一句：“若有异动，自行处置，不必等我消息。”黑玄沉声应下，微微躬身领命。

安排妥当后，马小龙只点了身边两个最为得力的副手，示意他们跟上，三人便随着小吏员的脚步，朝着驿馆外走去。

与此同时，归德府城主府内，晨曦已透过窗棂洒进议事厅。姚广孝推门而入时，一眼便望见朱棣正俯身趴在那张巨大的坤舆图上，一手按着图沿，另一手的指尖在标注着地名的位置轻轻滑动，神情专注得仿佛整个天下都浓缩在了这张图中。

听到门轴转动的轻响，朱棣回过头来，目光在姚广孝身上一扫，随即微微颔首，算是打过招呼，又立刻转回头去，视线重新落回图上那些纵横交错的线条与符号之上。

便是这短暂的一瞥，姚广孝却清晰地瞧见了朱棣眼下的两道乌青，像是被浓墨晕染过一般。再打量他身上的常服，衣襟微微敞开着，领口处还有些褶皱，显然是未曾好好整理过。姚广孝心中了然，脸上不禁露出几分无奈又带着点关切的笑意，开口问道：“王爷，您这是……一整夜都没回房歇息？”

朱棣的声音带着几分彻夜未眠的沙哑，像是蒙了层细沙，他抬手揉了揉有些发涩的眼眶，目光却仍未从眼前那张铺展得满满当当的坤舆图上移开：“看的有些入迷，一时间竟忘了时辰流转。”

姚广孝拄着拐杖，慢悠悠凑到朱棣身旁，昏黄的烛火在他脸上投下深深浅浅的纹路。他眯起眼打量着图上密密麻麻的标注与蜿蜒的线条，忍不住开口问道：“不就是一张坤舆图吗？山川河流、城郭疆域，虽算详尽，可值得您盯着看一整夜？”

话虽如此，他心里却暗自感慨：这位王爷当真是精力过人。这般彻夜不眠地琢磨一张图，换作是自己，怕是早已头昏眼花撑不住了。他轻轻咳了两声，只觉腰背有些发酸，暗自叹道：终究是老了，比不得年轻人这般熬得住。

“少师，这可不是普通的坤舆图啊！”朱棣满脸激动，眼神中闪烁着兴奋的光芒，声音也不自觉地提高了几分。

不等姚广孝开口发问，他已然像是找到了世间罕有的珍宝一般，迫不及待地喋喋不休讲述起来：“你瞧瞧，这坤舆图上面标注的内容实在是太全面了，堪称是包罗万象啊！”说着，朱棣伸出手指，在北美区域缓缓地画了一圈，那专注的神情仿佛是一位正在指点江山的将军。他的手指停留在一处标注着小字的地方，语气中带着几分惊叹与感慨：“你看这片区域，土地如此辽阔，简直一眼望不到尽头。上面清楚地标注着大大小小的部落，星罗棋布一般散落在这片广袤的土地上。可是啊，若你仔细统计一下就会发现，如此一大片区域，加起来的人口可能都没有中美洲这一小块区域多。”

说到此处，朱棣微微俯身，又在中美洲那十多个城邦的地方轻轻点了点，眼神中透露出一丝思索与探究，仿佛在试图透过这张坤舆图，去窥探那些遥远国度和部落的奥秘，“你再看这中美洲的十多个城邦，仅仅是这一小块地方，人口竟然如此密集，实在是让人意想不到啊。”

姚广孝闻言，连忙将脑袋凑近坤舆图，几乎要贴到图上，视线紧紧追随着朱棣的手指移动，方才还带着几分闲适的神情，此刻也不由得凝重认真了许多。

只见那坤舆图上，密密麻麻的文字与数字交错排列，细致得连一些偏远角落都未曾遗漏。昨日初见这坤舆图时，姚广孝只当是寻常的疆域图，匆匆扫过一眼便没再多留意，只觉其绘制得颇为规整罢了。可此刻听着朱棣一番细致的解说，再逐字逐句地审视图上的标注，他才猛然惊觉，这坤舆图远比表面看起来要复杂精妙得多——那些看似寻常的数字背后，藏着的是人口的疏密；那些简略的文字之下，隐着的是地域的兴衰，处处皆是学问，处处皆有深意。

朱棣的声音像是被风助燃的火焰，一点点拔高，带着不容置疑的决断力在殿内回荡。他伸出手指，在摊开的美洲舆图上，于中美洲的两块区域重重圈了两圈，指尖划过之处，仿佛已将那片遥远的土地纳入掌控：“看，这美洲大陆虽广袤无垠，东西横跨数万里，南北纵贯不知其几，但此刻真正承载着人口与文明的核心，却多半凝聚在这两处。”

姚广孝垂眸细看，浑浊却锐利的目光落在朱棣指尖停留的位置。舆图是新绘的，墨迹尚带着淡淡的松烟香，上面用工整的小楷标注着地名，他清晰地看到，那两处被圈出的地方，一行写着“墨西哥盆地”，另一行则是“玛雅文明”。他微微颔首，捻着胡须的手指顿了顿，显然已明白朱棣话中深意。

朱棣的声音仍在耳边持续响起，带着一种洞察全局的笃定：“这两处，一处是阿兹特克人的根基所在，城郭连绵，人口繁密；另一处则是玛雅诸邦的聚集之地，虽城邦林立，却也自成体系。也就是说，只要能将这两片区域牢牢握在手中，收其民、控其地、掌其势，那么整个美洲的大半气运，便基本落于我大明之手了。”他的指尖再次在那两处重重一点，仿佛已预见旌旗插遍美洲大地的景象。

朱棣鼻腔里发出一声重重的冷哼，带着毫不掩饰的不悦，语气里满是没好气：“老二那家伙，先前总说什么人力短缺，不足以支撑向外面扩张，只能先在中美洲慢慢积蓄力量。哼，依我看，哪是什么人力不够的缘故，分明是他打心底里就看不上中美洲之外的那些地方！”

他说着，手指在坤舆图上用力点了点，眼神里闪过一丝锐利：“还好我当初多了个心眼，特意要了这张坤舆图过来，这些日子没少对着它细细研究。不然的话，真要是闷头朝着那些地方扩张下去，辛辛苦苦打下那么多区域，到最后，岂不是白白给老二做了嫁衣？”

姚广孝听着，嘴角也忍不住漾起一丝笑意，轻轻颔首附和：“陛下说得是，还真就是这么个道理。”

他目光扫过舆图上标注的各处，缓缓道：“美洲大地物产丰饶，金银矿产、林木土地，处处都藏着宝贝。可眼下毕竟是起步阶段，各路势力刚在这片土地上落脚，最要紧的头等大事，终究还是得先把人口规模扩起来。说到底，人手才是一切的根本，有了人，才能开疆拓土，才能把那些资源盘活。”

顿了顿，他话锋一转，眼神里多了几分洞彻：“这个节骨眼上，谁能先找到那些人口稠密的聚居地，谁能把那些地方牢牢攥在手里，谁就能抢先一步积攒起底气，在这片新大陆上占得最关键的先机啊。”

若是旁人，只需占据一小片土地，便能顺势吸纳当地人口，将军队迅速扩充，实力也随之水涨船高；可你呢，偏要耗费大量心力去侵吞广袤的领土，到头来，能真正收归麾下的人力资源却寥寥无几。如此一来，在这最关键的初始积累阶段，彼此之间的差距便会被拉开一大截，后续再想追赶，可就难上加难了。

朱高煦心中打的显然正是这般主意。他清楚自己身处中美洲这片土地后，他便料到，那些区域雇佣军素来忌惮他的势力，定会想方设法绕开他的地盘，转头去攻打美洲其他尚未被染指的区域。

这恰恰是朱高煦乐于见到的结果。他盘算着，待那些雇佣军费尽心机将中美洲以外的广袤土地上的土着部落一一征服，把散落各处的人口、资源收拢聚集起来之后，自己便能毫不费力地坐享其成——就像等着别人辛苦栽树结果，他只需上前摘下成熟的果子那般，轻松将那些被征服的区域与资源纳入囊中。

“那个马小龙说了，如今咱们东夏国暂居在西瓦特兰城邦里头。依我看呐，接下来那些势力的目标必定是把整个墨西哥盆地的城邦尽数拿下。既是如此，咱们可不能跟着他们的步子走，得把目光放得更长远些——玛雅文明所在的那片土地，才该是咱们要全力争取的地方。”朱棣的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“唯有先把玛雅文明的疆域稳稳攥在手里，打下坚实的根基，咱们日后才有真正的立足之地，才能在这片陌生的大陆上站稳脚跟，图谋更长远的发展。”

说这话时，朱棣的双眼亮得惊人，目光如炬，紧紧锁定在坤舆图上那片标注着玛雅文明的区域，仿佛已经看到了那里潜藏的机遇与未来的格局。

眼下朱高煦已然抢先在墨西哥盆地布下了棋子，朱棣这时候再往那里去，显然已经慢了一步，落了后手。如此一来，摆在他面前的唯一选择，便只有玛雅文明了——这片区域的人口规模，与墨西哥盆地不相上下，足以支撑起他后续的布局与发展。唯有牢牢抓住玛雅文明这一筹码，才能在未来在美洲大陆为自己争得一席之地。

可就在下一刻，姚广孝却给朱棣泼了一盆冷水。他语气幽幽，不疾不徐地开口提醒道：“不过，王爷，您看这坤舆图上已然标注得清楚——玛雅文明所在的区域，虽说同墨西哥盆地一样，也是数以百计的城邦星罗棋布，各个政权彼此独立，互不相属，但有一点截然不同：这些城邦共享着相同的语言、文字，还有一致的宗教信仰。”

他稍作停顿，目光落在地图上，继续说道：“正因如此，其他势力想要在这里插足立足，可比进入墨西哥盆地要艰难得多。咱们若是还想像先前那般，只派一百余人前往，恐怕是远远不够了！”

“哎~”

朱棣长叹了一声，脸上顿时露出为难之色。姚广孝的话如同一记重锤，点出了眼下最棘手的困境——这确实是个极大的难题。

若派太多兵力过去，大明本土的防务必然会变得空虚，一旦后方出现变故，后果不堪设想；可派的人太少，又处处受限：若是转头去北美洲或南美洲收拢那些分散的部落，朱棣打心底里觉得太过耗费时间；他又打心底里不愿意去墨西哥盆地，深知朱高煦已经抢先布局，自己这时候再去硬碰硬，多半讨不到好，争不过对方；可若是下定决心去征服玛雅文明，又实在没把握能稳稳拿下，毕竟那里的城邦虽各自独立，却有着共同的文化纽带，凝聚力远超墨西哥盆地的城邦，强攻之下怕是会损失惨重。

一时间，各种考量在朱棣心中交织拉锯，让他陷入了深深的纠结之中，眉头也不由得紧紧皱起，一时竟难以决断。

“罢了，此事暂且搁置，容后再议吧。”朱棣摆了摆手，语气中带着几分决断，“我方才已让人去传召东夏国的使臣，等与他们见过面、谈过话，再从长计议不迟。您先在此稍坐片刻，本王去去就回。”

说罢，他便起身，弯腰将散落在地面上的坤舆图小心翼翼地收拢起来。那图幅面颇大，边角处有些许褶皱，他都一一抚平，仔细卷好，仿佛那不是一张地图，而是承载着江山社稷的重宝。随后，朱棣抬手轻轻拍了拍自己身上龙袍的褶皱，方才一番议事时或许是太过投入，衣袍上沾了些微尘，下摆也有些凌乱。

如今这副略显仓促的模样，若是去见外邦使臣，难免有失威仪。故而，在马小龙等人抵达之前，他定要好好清洗整理一番，以最得体的姿态迎接，这既是对客人的尊重，也是维护自身与王朝尊严的必要之举。

一炷香的功夫悄然流逝。待朱棣洗漱完毕，换上一身崭新的明黄色常服，衣料平整顺滑，衬得他身形愈发挺拔，眉宇间的威严也因这整洁的仪表更显庄重。

此时，殿外传来通报声，马小龙带着黄靖、邓庆龙二人应声而入。三人刚一踏进议事厅，目光触及主位上的朱棣，便立刻停下脚步。

“臣马小龙，见过陛下！”马小龙躬身行礼，声音沉稳恭敬，带着对君王的敬畏。

“臣黄靖，见过陛下！”

“臣邓庆龙，见过陛下！”

紧随其后，黄靖与邓庆龙也齐齐躬身作揖，动作整齐划一，神色间满是肃穆，不敢有丝毫懈怠。

黄靖与邓庆龙二人，年岁比马小龙长了十多岁，论辈分，约莫与马小龙的父亲相当。他们本就是新城土生土长的百姓，早年一直生活在朱棣的治理之下，亲历过这位君王治下的岁月，对他有着一份源于旧时光的熟稔与感念。

正因如此，他们对朱棣的亲近之感，较之马小龙更为深切。此刻躬身行礼时，那份敬意里不仅有臣下对君王的尊崇，更夹杂着几分发自肺腑的真诚——那是对曾守护一方安宁的统治者的认可。

“赐坐！”朱棣扬声道，语气不怒自威。

对于马小龙此次额外带来两人，他并未多言，只是示意侍从在厅中添置了两张椅子，连同原本为马小龙准备的，共是三张，整齐地摆放于阶下。

此时，姚广孝正端坐于朱棣下手位的一侧，闭目养神般，身形微驼，一身素色僧袍衬得他愈发沉静。自马小龙三人入厅，他始终未曾抬眼，仿佛周遭的动静都与他无关，宛如一尊入定的雕像。

然而，就是这样沉默的姚广孝，却让马小龙三人心头齐齐一凛。这位辅佐君王定鼎天下的高僧，其威名早已传遍四方，他们虽未亲见，却也早有耳闻。此刻他静坐在那里，纵然一言不发，周身却似有一股无形的气场弥漫开来。