第597章 三大王爷（2/2）
一提起美洲那片全新的土地，楚王脸上的兴奋劲儿就再也按捺不住，两只手不由自主地搓了起来，微微握拳，竟是有些摩拳擦掌的架势，仿佛已经迫不及待要去那片土地上大展拳脚一般。
朱高煦听了这话，目光不由得往楚王脸上瞟了一眼，那眼神里带着几分说不清道不明的古怪。他心里暗自琢磨着，这位皇叔此刻的情绪实在是太过高涨了，那股子跃跃欲试的劲头，简直像是按捺不住的火苗。瞧这架势，就算自己当初没专门派人去邀请，恐怕他听闻了这边的消息，也会巴巴地主动追过来，生怕错过了这趟机缘似的。
“这是再自然不过的事情了，王叔您就放宽心，尽管把这桩心事放下吧。”朱高煦语气笃定，带着十足的把握劝慰道，“您是知道的，美洲那片土地广袤无垠，疆域之辽阔远超想象，眼下我们派去的人手本就不算充裕，而您和同行的这些人更是第一批踏上那里的先驱。凭着这份先机，将来论及分地，保准能给您分到一处水土丰美、物产富饶的好地方，这点您尽可以放心，我心里有数。”
“那就好，那就好！”楚王脸上的愁云一扫而空，当即爽快地哈哈大笑起来，笑声洪亮，带着几分如释重负的轻快。可笑着笑着，他的话音忽然一转，脸上的笑容淡了些许，带着几分小心翼翼。只见他身体微微前倾，脑袋不自觉地往朱高煦面前凑了凑，声音也压得低了些，带着点不好意思的局促，轻声问道：“那个……高煦啊，你看这事能不能通融一下？能不能把我和两个弟弟分到同一片区域去？这样一来，咱们兄弟几个在那边也能相互有个帮衬，遇事也好有个照应，心里也能踏实些。”
楚王心里打的算盘，其实主要是想和朱橚凑到一块去。他自己本就不是个爱操心政务的性子，管理城市、安抚百姓这些琐碎事，在他看来远不如领兵打仗来得痛快，打心底里就懒得去费那份心思。
可五哥朱橚就不一样了，性子喜静，从不掺和那些争权夺利的纷争，偏偏在处理政务上是把好手，条理清晰，手段稳妥。楚王心想，若是能让朱橚归入自己这边，日常的城防治理、民生庶务，自然就能托付给对方，自己便能一身轻松，专心应对军务，那可就省了太多麻烦，压力也能大减。
至于湘王，楚王倒没太多别的想法，只是觉得，若是只单独拉上朱橚，却把十二弟撇在一边，总归说不过去，显得太刻意，面子上也不好看。所以思来想去，索性就把兄弟三人都算上，一并提了出来。
面对楚王的请求，朱高煦脸上的笑意未减，却轻轻摇了摇头，语气温和却带着不容置喙的笃定：“这我可不能答应你。”
楚王脸上的笑容顿时僵住，眉头忍不住微微一蹙，眼中满是疑惑，下意识地追问道：“为什么？”
在他看来，不过是让兄弟三人就近安置，相互有个照应，这实在算不得什么难事，更算不上什么原则性的大事，按说朱高煦没理由如此干脆地拒绝才是，这让他心里不免泛起几分嘀咕。
还没等朱高煦来得及做出任何反应和回答，站在旁边一直沉默不语、表情淡漠的朱橚就突然打破了沉寂，并以一种平静而又淡然的口吻说道：“原因很简单，就是因为我根本没有打算要去那个所谓的美洲大陆。”
他的话音刚落，在场所有人都不禁大吃一惊，楚王更是直接愣住了，满脸都是难以置信的神情，过了好一会儿才回过神来，结结巴巴地问道：“啊……这到底是怎么回事儿啊？既然五哥您不打算去美洲，那您大老远跑到咱们这个东夏国来又是想干啥呢？难道说……您并不是过来当雇佣兵的不成？”
朱橚眼角的余光斜斜扫过楚王，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里带着几分漫不经心的嘲弄：“谁说不当那雇佣兵，就没资格踏足东夏国的地界了？我此番前来，打算在这东夏国做个治病救人的大夫，难道不成吗？”
“啥？”楚王像是被人兜头浇了一瓢冷水，瞬间懵了，眼睛瞪得溜圆，脸上满是难以置信的神情，他往前凑了两步，几乎要贴到朱橚跟前，声音都拔高了几分：“当、当大夫？五哥，你这玩笑开得也太离谱了！别逗我了行不行？”他实在无法将眼前这位身份尊贵、向来不按常理出牌的五哥，和那些背着药箱走街串巷的大夫联系到一起。
朱高煦唇边漾开一抹浅淡的笑意，带着几分温和的劝慰，忍不住开口插话：“六叔，您先稍安勿躁，听我多说两句。五叔这次是真的没有骗您。”他顿了顿，语气诚恳了几分，继续说道，“我东夏国刚刚建立不久，百废待兴，国中确实紧缺医术精湛的大夫。早在北平的时候，我就听闻五叔在医术这方面颇有钻研，且造诣不浅。所以此番我前往大明，其中一个重要的目的，便是特意登门恳请五叔，到我东夏国来担起大夫的职责，为百姓诊病疗疾。”
见到楚王与湘王两人那副惊愕万分、瞠目结舌的模样后，朱高煦不禁有些尴尬地清了清嗓子，并摆出一副极为严肃且郑重其事的神情开口言道：“尽管前往美洲之路充满艰辛困苦，但本王之所以会派遣诸位王叔前去那里，表面上看似乎只是想利用你们来替我拼死效力罢了。不可否认，其中确实存在这样一层因素在内；然而更重要的一点则在于，毕竟我们之间有着割舍不断的血缘亲情纽带维系着彼此间的关系。正因如此，本王才希望能够给予诸位王叔更多可供自由抉择的机会，而非仅仅局限于那一方狭小逼仄的王府天地里虚度光阴、碌碌无为啊！”
说罢，朱高煦一脸认真地看着楚王与湘王二人，眼中闪烁着坚定的光芒。他语气沉稳而有力地道：“若二位王叔对权力斗争毫无兴趣，大可不必像其他藩王那样卷入其中。不妨效仿五叔，选择在我东夏国内安身立命。我定当竭尽所能，为您二位寻觅一个称心如意的官职，让您们能够心无旁骛地生活于此。在这里，绝不会有勾心斗角、尔虞我诈之事发生，更不会有任何政治纷争干扰到您们的安宁。”
朝堂上的政斗，往往源于各方对更高权势的觊觎与争夺，人人都想往上攀爬，占据更有利的位置，由此便生出无数明争暗斗。但在东夏国，情况却大不相同。只要朱高煦坐镇一日，他所建立的根基便如磐石般稳固，无人有能力撼动他的地位。这份绝对的掌控力，让他有足够的底气和自信，坦然让几位王爷在自己的眼皮子底下定居生活——毕竟，在他牢牢掌控的这片土地上，无需担心有人能掀起足以威胁大局的风浪，自然也不必忧虑那些可能滋生的纷争。
见两人一时都陷入了沉默，气氛也随之沉静下来，朱橚却再次缓缓开口，语调平稳得没有一丝波澜，目光在两位弟弟脸上轻轻扫过，缓缓说道：“而且我劝你们，也不要想着要划分到一处去。你们此番主动请缨前往美洲开疆拓土，心里打的主意，无非是盼着未来的儿孙能摆脱眼下的束缚，过上更安稳、更富足的日子。可你们也该清楚，美洲那片土地何等广袤，其间山川阻隔、江河纵横，想要将其尽数纳入版图，绝非短短几年时间就能做到的事。
现在你们若是联手，凭借两家的人力物力，或许确实能比其他人更快地站稳脚跟，抢占些先机，拓展出更大的地盘。但你们有没有想过往后？等我们这一辈都不在了，你们的后人住得太近，抬头不见低头见，平日里难免会因为土地、资源、人口这些事起摩擦。日子一长，积怨渐深，再加上各自势力壮大，为了争那点权柄、那点利益，手足相残、大打出手几乎是难以避免的。与其将来闹到那般地步，伤了骨肉亲情，倒不如现在就离得远一些，各自在不同的区域扎根发展，彼此间少些牵绊，反而能让两家都安安生生地延续下去，这才不辜负你们今日的一番苦心啊。”
楚王眉头微蹙，沉默了两秒，似是在心中将朱橚的话反复掂量了一番，随后才缓缓点头，率先开口回应道：“王兄说的是，确实该从长计议。”
朱橚闻言，微微颔首，又追加了一句：“而且我也把话说明白，我自己是定然不会去的。不过话又说回来，若是我膝下哪个儿子有这份意愿，想去美洲闯一闯，我也不会从中阻拦——毕竟路是他自己选的，将来能有多大造化，全看他自己的本事。”
他顿了顿，目光转向两位弟弟，语气愈发恳切：“你们其实也一样，不必总想着把孩子牢牢捆绑在身边。眼下朱高煦那边能找到的先例还少，众人对美洲的认知尚且模糊，可再过个几年，等大家伙儿都看清了美洲那块巨大的蛋糕，定然会蜂拥而入。到了那个时候，再想在那里占得一席之地，恐怕就难如登天了。”
“倒不如趁现在，把你们那些胸有大志、不甘平庸的孩子分散出去，让他们各自去闯荡一番。要知道，这样的机会，一旦错过了，可能就再也遇不到了——机不可失啊！”
朱高煦听着朱橚的话，不由得下意识瞥了他一眼，心中暗自思忖：自己这位五叔，看事情倒是通透得很。
对方说的确实在理。眼下自己费尽心思，却还是难以说动旁人前往美洲，甚至有时不得不半带威胁、半是邀请地让一些势力低头应承，这背后的缘由，他何尝不清楚？
一来，是因为众人对美洲那块土地几乎一无所知。那片遥远的大陆究竟是什么模样，有无险山恶水，有无凶禽猛兽，有无难以应对的土着部族，全都笼罩在迷雾之中。而人对于未知的事物，往往会本能地生出恐惧，自然不敢轻易涉足。
二来，大明如今正处在内乱之中，朝堂内外、各方势力的目光，大多还聚焦在国内的纷争上，或是忙着巩固自身地盘，或是盘算着如何在动荡中谋取更多利益，实在没多少心思去考虑远在万里之外的开疆拓土之事。
可一旦等第一批从美洲归来的人，将那边的所见所闻、风土人情乃至潜在的机遇在大明国内渐渐传开，情况便会大不相同。再加上届时若大明内乱平息，朱棣实现统一，朝堂格局重定，那些世家大族以及其他大小势力的生存空间势必会受到挤压，往日的许多门路怕是难再走通，他们急需为家族、为自身寻找新的出路。
到了那个时候，美洲这块被揭开神秘面纱、充满无限可能的土地，必然会成为众人眼中的香饽饽。不用旁人催促，自然会有无数人削尖了脑袋，哪怕挤破头也要争抢着前往美洲，只为在那片新天地里为自己谋得一席之地。
可时机一旦错过，便再难追回。等到那个时候，第一批踏足美洲的势力早已站稳脚跟，凭借先发优势，将那片大陆上资源丰饶、地势优越的大部分区域瓜分完毕，各自筑起壁垒，根基已然稳固。
而那些后到者，纵然怀揣雄心，却只能面对早已被划分殆尽的格局。他们既没有先行者积累下的人脉、资源与地盘，也难以撼动那些老势力多年经营的根基，想要从中分一杯羹，甚至与之抗衡，无异于难上加难，终究只能落于人后，处处受制。
听到朱橚这番话，楚王和湘王皆是眼睛一亮，方才心中那点“不如学五哥在东夏国安稳养老”的念头，仿佛被一阵清风拂过，瞬间消失得无影无踪。
他们二人本就不是愚钝之人，心里跟明镜似的——朱橚这番话，看似是在同他们商议三人之间的去留与规划，实则话里有话，藏着更深一层的意思。
这哪里只是寻常的讨论，分明是一种不动声色的告诫。
朱橚话语里的潜在含义其实再明显不过：他们兄弟几人尚且无法确保后代能始终和平共处，又怎能笃定，待朱高煦离世之后，他的子嗣还会对他们这些朱家王爷始终放心、毫无猜忌呢？
如此一来，留在东夏国，寄人篱下般仰仗他人鼻息，显然不是长久安稳的良策。真正稳妥的出路，莫过于前往美洲，在那片新天地里打下属于自己的地盘，建立起稳固的势力，如此才能为家族后代筑牢根基，真正掌握自身的命运。
在诸多心绪翻涌的人当中，湘王的转变可算是最为显着的。眼下，他膝下尚无半子，这份缺憾像一块沉甸甸的石头压在心头，让他即便真的有机会前往遥远的美洲，也难以燃起半分奋力打拼的劲头。要知道，就在不久之前，他心里还实实在在地盘算过：或许，该找个机会求一求朱高煦，看能不能像五哥那样，谋得一个安稳妥帖的职位，不用再为前途过多烦忧，就这般在东夏国平平静静、安安稳稳地走完这一生便好。
可当湘王真正听进朱橚的一番话，细细琢磨其中深意后，才猛然惊觉自己先前的想法实在是大错特错。他忽然想起，虽说自己眼下尚无子嗣，但朱高煦早已应允会以青源丹为他们诊治，如此一来，将来能有子嗣几乎是板上钉钉的事，断不会再是遥不可及的奢望。
单说这前往美洲的机会，本就难得一见，若是此刻轻易错过，日后等儿子长大成人，满心想要去那片土地闯荡发展，却再无这样的机缘，届时自己怕是要追悔莫及。更不必说，朱橚特意点出的那层隐忧——将来朱高煦一旦不在了，他们这些人很可能会面临难以预料的杀身之祸，这更是关乎性命的头等大事，由不得他不慎重考量。
这般一想，先前那份只求安稳的念头顿时动摇起来，取而代之的是对未来的深思与警醒。
所以啊，眼下最要紧的，便是趁着自己尚且年富力强、精力充沛，出去好好闯荡一番，为将来的孩子攒下一份像样的家业。不管这份基业将来是大是小，等孩子降生、慢慢长大成人之后，就把这份辛苦创下的家业交到他手上，到了那个时候，自己也就没什么牵挂了，寻一处山清水秀、安安静静的地方，平平稳稳地颐养天年，倒也算是圆满。
不过片刻功夫，湘王就在心里把这前前后后、来龙去脉都盘算得清清楚楚，条理分明。原本一路上在心里反复琢磨、准备跟朱高煦说的那些拒绝前往美洲的话，此刻也像是被什么东西堵住了似的，一句接一句地又咽回了肚子里，再也说不出口了。
东夏国的富庶，在往来通行的道路上便显露得淋漓尽致。从枫桥港通往都城天城的这条要道，堪称是东夏国力的直观写照——路面宽阔平整，看不到半分坑洼颠簸，全段都由坚硬的水泥精心铺就，阳光洒在上面，反射出淡淡的光泽。如此优质的路况，让行进的速度大大加快，不过短短半个时辰，那辆载着朱高煦等人的马车便平稳地驶入了天城的范围。
其实，早在朱高煦一行从枫桥港启程之际，随行的护卫中就有几名精于骑术的好手，立刻快马加鞭，率先向着天城疾驰而去。他们的任务，便是将三位王爷与朱高煦即将抵达的消息，提前通报给天城之内的相关人等，好让都城方面能及时做好迎接的准备。这一路快马奔腾，尘土飞扬，只为能让消息以最快的速度传递到位，确保此次行程的顺畅与周全。
马车缓缓停下，车轮与平整的水泥路面摩擦出轻微的声响。车帘尚未掀开，等候在一旁的陆青叶等人已快步上前，脸上带着温和的笑意。他们身后的随从们也都屏息凝神，静候着车里人的出现。
朱高煦动作利落，率先从马车上一跃而下，身上的衣袍因动作带起一阵轻扬。他目光扫过等候的众人，随即落在负责接待事宜的傅雨兰身上，语气带着几分关切地问道：“雨兰，三位王叔的住宿之处，都已妥善安排好了吗？”
早在准备前往大明之前，朱高煦便已提前嘱咐傅雨兰着手筹备——待几位王爷抵达东夏后，需为他们安排一处合适的歇脚之地。
毕竟来者皆是身份尊贵的王爷，虽说东夏的规制与大明不同，无法复刻他们在大明王府那般恢弘阔绰的规模，但也断不能显得太过简慢寒酸。这既是出于对宗室亲王的礼遇，也是东夏待客之道的体现，需得在合宜的范围内，兼顾体面与周全。
傅雨兰闻言，嘴角微微上扬，眼波流转间带着几分温婉的笑意，那笑容如同春日里悄然绽放的桃花，含蓄却又动人。她盈盈开口，语气温柔而笃定：“夫君尽管放心，这些事情我一早便已妥帖安排好了。我特意让人将西面那片别墅区尽数开放出来，不仅仔细打扫收拾了一番，连里头的床褥被褥、锅碗瓢盆这些日常所需的生活用品也都一一备齐，如今只消夫君一声令下，随时都能安心入住呢。”
朱高煦脸上露出了满意之色，并微微颔首表示认可。这些别墅区实际上是在短短一年之前方才竣工落成的。
想当初，当天成基建工程圆满结束之际，尚有相当数量的建筑材料剩余未用。就在此时，朱高煦灵机一动，脑海里闪过一个绝妙的念头：他心想自家孩子众多，如果等到这些孩子们成家立业之时，能每人赐予一栋豪华别墅作为贺礼，那岂不是美事一桩？于是乎，说干就干，朱高煦当即便决定着手兴建这片别墅区。
然而，令人感到惋惜的是，他似乎过于急切了些。毕竟时至今日，他最为年长的子女方才仅仅十二岁而已，距离步入婚姻殿堂尚有漫长岁月。正因如此，那一整片豪华别墅区至今仍处于空置状态，无人问津。
不过话说回来，如果此刻将这片别墅区用于安顿诸位王叔及其家眷，倒是颇为妥当之举。单从别墅区的外观来看，其规模宏大、气势磅礴，已然颇具排场与气派；而每栋别墅本身亦是宽敞无比，足以容纳数十人之大家庭居住其间且绰绰有余。
想到这里，朱高煦嘴角勾起一抹促狭的笑意，转头看向身旁的楚王，语气里带着几分戏谑，不紧不慢地打趣道：“之前父王总念叨我朱高煦好女色，今日一见，王叔在这方面，相较于我可是半点不落下风啊！”
说这话时，他故意顿了顿，目光似有若无地朝楚王身后扫去——那里正跟着一群打扮得花枝招展的女子，她们三三两两凑在一起，时不时发出细碎的笑语声，或是对着周遭景致小声惊呼，显得活泼又热闹；而在女子们中间，还有十多个大小不一的孩子，有的蹦蹦跳跳地追逐打闹，有的则拉着身旁女眷的衣袖撒娇，一派熙熙攘攘的景象，倒也自成一派热闹的光景。
楚王的目光还胶着在眼前天城的繁华盛景上，那鳞次栉比的楼宇、川流不息的人潮、沿街商铺里琳琅满目的新奇物件，无一不冲击着他的感官，让他一时之间失了神，连周遭的动静都仿佛隔了一层薄雾。
直到身旁朱高煦的话语像一颗小石子投入水中，才让他混沌的思绪泛起涟漪。他微微一怔，茫然地转过头，视线还带着几分对眼前繁华的留恋。待瞧见朱高煦冲他挤眉弄眼，那眼神里的调侃与促狭再明显不过，他这才如梦初醒，顺着朱高煦的目光往对面望去——只见朱高煦身后同样跟着不少家眷，男女老少，亦是一派人丁兴旺的模样。
看清这光景，楚王先是哈哈一笑，那笑声爽朗洪亮，瞬间驱散了方才的怔忡，他拍了拍朱高煦的胳膊，语气里带着几分得意：“哈哈哈，这么一比，看来还是王叔我略胜一筹啊！朱高煦，你这往后可得再加把劲才行！”说罢，他又忍不住回头看了眼自己身后的妻儿家眷，脸上满是满足的笑意。
在这个问题上，双方都没有感到丝毫的难为情或羞耻感，反而心中涌起一股自豪之情。因为对于他们来说，拥有众多的子嗣不仅代表着家族血脉的延续和繁荣昌盛，更彰显了他们作为男性的强大与魅力所在！这种观念深深扎根于他们内心深处，并成为一种根深蒂固的传统思想。
这一路行来，叔侄二人你一言我一语，聊得十分投契。从沿途的景致到朝中的趣闻，从各自辖地的民生到寻常的家常，话题信手拈来，毫无滞涩。起初还带着几分初见时的拘谨，可说着说着，那些无形的规矩和隔阂便悄然散去。如今的楚王，瞧着身边这个第一次见面的侄子，只觉得越聊越对味，全然没了往日面对晚辈时的端严，反倒像与多年的老友相处一般，轻松自在，想说什么便说什么。
其实，朱高煦对这位五叔的印象亦是极好。在他看来，五叔性子直率，说话从不拐弯抹角，有什么想法都摆在明面上，这般爽朗坦诚的脾性，恰恰合了他的胃口。比起那些凡事藏着掖着、说话滴水不漏的人，楚王这份不加掩饰的真性情，反倒让他觉得亲近又可靠。
朱高煦扬起手，做了个干脆利落的手势。不远处几个身着体面、神情干练的管事见状，立刻快步朝这边走来，躬身等候吩咐。
他转头看向楚王一行，脸上带着热忱的笑意，朗声道：“王叔、王妃还有各位家人，不妨先跟着这几位管事，去看看安排好的住处。等一切都安置妥当，咱们再移步到天城最大的酒楼，我做东，好好款待大伙儿一番，也让各位尝尝咱们天城独有的风味佳肴，保证不会让大家失望。”
话语间，既有东道主的周到，又透着几分不拘小节的爽快，让听着的众人心里都暖融融的，纷纷应下。
“好说好说！”楚王摆了摆手，语气依旧是那副大大咧咧的样子，“你这刚回来，府里府外定有一堆事等着处理，不用特意顾着我们。这点小事我们自己能应付，跟着管事们去看看住处就行，你先忙你的去！”
他说罢，又转头对身后的家眷们招呼了一声，示意大家跟上管事，言语间满是随和，全然不见外。
“娘，我也想玩。”
一声软糯的童音突然响起，打破了叔侄间的交谈，也吸引了朱高煦的目光。
他顺着声音望去，只见楚王身旁，一个约莫五六岁的小男孩正仰着小脸，小手紧紧拉着身旁一位王妃的衣袖，眼神里满是向往，一眨不眨地望着不远处街角的方向。
那里，几个穿着粗布衣裳的百姓家孩童正蹲在地上，一个个撅着小小的屁股，手里都攥着些亮晶晶的玩意儿——瞧那模样，像是打磨光滑的彩色石子，又或是串成串的琉璃碎片，正你一言我一语地嬉闹着，时不时发出清脆的笑声，玩得不亦乐乎。那简单的快乐，像带着魔力一般，勾得楚王的小儿子直咽口水，脚下也忍不住往前挪了挪。
楚王的视线本是随意扫过，却被儿子那带着几分雀跃的呼喊牢牢牵住。他顺着声音望去，只见几个孩童正围在一处，手里把玩着些亮晶晶的物件，阳光下折射出七彩的光晕，晃得人有些睁不开眼。待看清那竟是通体剔透、毫无杂质的琉璃时，楚王只觉得脑中“嗡”的一声，先前还带着几分从容的目光瞬间凝固，像是被施了定身法一般，直挺挺地僵在原地。