第926章 马家客栈（1/2）

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马车碾过瓜州城外的碎石路时，李星群特意撩开布帘一角，瞥向远处城楼上飘扬的“西平军司”大旗。城门口守军盘查严密，来往商旅皆需出示路引，他指尖无意识摩挲着腰间伪造的货郎文书，低声嘱咐：“都收敛些气息，杰克前辈把帽子压低点，别露了眼睛。”

杰克啧了一声，将宽大的草帽往下扯了扯，遮住大半张脸，只露出一截络腮胡：“放心，我可不想在这破地方惹麻烦。”他这话倒不是虚言，瓜州作为西凉边境重镇，西平军司的兵士个个骁勇，真闹起来，他虽不惧，却也嫌麻烦——毕竟他的目标是“沾人命”，而非与正规军硬拼。

苏南星扶着云暮躺在马车里，凌楚楚则挨着车边坐，好奇地扒着缝隙往外看。小姑娘穿了件粗布襦裙，脸蛋抹了点灶灰，倒真像个跟着货郎奔波的乡下丫头。“师父，这瓜州看着比王家庄热闹多了。”她小声嘀咕，眼睛却亮得很，连守军腰间的佩刀都要多看两眼。

“别乱看，”苏南星轻轻拍了拍她的手背，“小心被人瞧出破绽。”

一行人伪装成走南闯北的货郎眷属，李星群扮作领头的货郎，苏南星是他的妻子，杰克是女儿，凌楚楚则是随身的丫鬟，云暮则称是染了风寒的亲眷，躺在马车里极少露面。这般伪装虽不算天衣无缝，但在鱼龙混杂的边境城镇，倒也蒙混过关。守军草草检查了路引，见李星群递上的银子厚实，便挥挥手放行了。

一路平安穿过瓜州城，众人紧绷的神经不由得松了几分。毕竟西平军司是西凉精锐，能避开他们的盘查，已是万幸。凌楚楚更是雀跃起来，缠着李星群说要在前面的常乐城买些糖糕吃——自从乱石村出来，她便对外面的吃食充满好奇。

“常乐城是瓜州往西的必经之路，规模虽小，却也是个补给的好去处。”李星群沉吟片刻，见云暮气色稍缓，便点头应允，“进城后分头行动，楚楚跟着我去买药材和糖糕，南星师姐照看云暮，杰克前辈警戒，切记不可大意。”

话虽如此，或许是瓜州的顺利让众人疏忽了，进城时竟没人再刻意遮掩。凌楚楚蹦蹦跳跳地走在前面，时不时指着路边的小摊贩惊呼；杰克也摘了草帽，蓝眼珠东张西望，引得路人频频侧目；李星群只顾着留意药材铺的位置，却没发现街角茶摊旁，一个穿青衫的小吏正死死盯着他的背影。

那小吏原是兰鑫城的文书，当初李星群一行人在兰鑫城搅出不小的动静，他曾远远见过李星群一面，对其腰间那块独特的墨玉佩印象极深——那玉佩是大启制式，在西凉境内极为罕见。如今见李星群虽换了粗布衣衫，腰间玉佩却依旧显眼，再联想到西凉朝廷张贴的悬赏令，虽悬赏令上没有杰克和凌楚楚，但李星群、苏南星的轮廓与描述颇为吻合，尤其是马车里隐约露出的女子衣角，与云暮当初在兰鑫城的服饰材质相似。

小吏心头一动，悄悄起身，借着买茶的由头溜到巷口，遣了个小厮火速去报给守城的兵士，又托人捎信给城外游荡的沙匪——悬赏令上的赏银丰厚，沙匪们早已在各条要道蹲守，他这一报信，既能讨好官府，又能从沙匪那里分一杯羹。

李星群一行人在药材铺买了些止血镇痛的药材，又给凌楚楚买了两斤糖糕，正准备返回马车，却见杰克突然脸色一沉，拽住他的胳膊：“不对劲，有人盯着我们。”

话音刚落，街角便冲出来十几个手持刀棍的兵士，为首的校尉大喝：“拿下李星群！赏银万两！”

“不好，被认出来了！”李星群心头一紧，当机立断，将药材和糖糕塞给凌楚楚，“带着云师姐先撤，我和南星师姐、杰克前辈断后！”

苏南星早已拔出腰间长剑，剑光一闪，便挡住了冲在最前面的兵士：“楚楚，照顾好你云师姐，往城西跑！”

凌楚楚虽有些慌乱，但还是牢牢记住师父的嘱咐，扶着刚下车的云暮，撒腿就往城西跑。云暮虽伤势未愈，但轻功底子还在，借着凌楚楚的搀扶，速度倒也不慢。

杰克见状，咧嘴一笑，抽出短刀迎了上去，蓝眼珠里闪过一丝兴奋：“正好，送上门的猎物！”他刀法狠辣，专挑要害，几个兵士躲闪不及，当场倒在血泊中。李星群则手持折扇，扇骨开合间，点中兵士的穴位，动作利落，却留了几分余地——他不愿多造杀孽，只求脱身。

混乱中，李星群瞥见巷口涌来一群穿着破烂、手持弯刀的沙匪，为首的正是之前在大漠中见过的“黑风寨”寨主。“妈的，官府和沙匪都来了！”他低骂一声，对苏南星和杰克道，“别恋战，撤！”

三人边打边退，朝着城西追去。杰克杀得兴起，又劈倒两个沙匪，才肯罢休。等追上凌楚楚和云暮时，身后的追兵已是紧追不舍。“这常乐城是待不下去了，只能往沙漠里跑！”李星群当机立断，带着众人拐进城西的戈壁滩。

接下来的三天，便是一场漫长的追逐与缠斗。沙匪们熟悉大漠地形，死死咬住他们不放，时不时发动突袭。第一天夜里，沙匪趁着夜色偷袭，凌楚楚第一次直面刀光剑影，吓得脸色发白，却还是按照苏南星教的招式，用匕首划伤了一个沙匪的胳膊。苏南星见她虽惧却不慌，眼中露出几分赞许，抽空指导她：“沉住气，瞄准对方的手腕！”

杰克则彻底放开了手脚，沙匪在他眼中便是移动的“功绩”，刀刀见血，短短三天，死在他刀下的沙匪已有十余人。李星群虽不赞同他的嗜杀，但此刻生死关头，也无暇多说——这些沙匪作恶多端，死有余辜。

云暮则在马车里调息，偶尔趁沙匪逼近时，弹出几枚银针，精准命中对方穴位，为众人解围。她的伤势本就因药材短缺而反复，这三天的奔波更是让她耗损不小，脸色愈发苍白。

直到第三天傍晚，李星群等人借着一场沙尘暴的掩护，才终于甩开了追兵。众人狼狈不堪，衣衫破旧，脸上满是尘土，凌楚楚的胳膊还被划了一道浅浅的伤口。“总算摆脱了。”苏南星松了口气，靠在马车上调息。

杰克擦了擦刀上的血迹，满意地笑了：“痛快！这下圣教的规矩总算是完成了。”

李星群没理会他，连忙查看云暮的伤势，见她气息微弱，心中一急：“前面就是沙洲，我们去那里休整，再买些上好的药材。”

沙洲是大漠边缘的最后一个城镇，比常乐城更为繁华，也相对安全。一行人找了家偏僻的客栈住下，李星群特意去了城中最大的“回春堂”，花重金买了些人参、雪莲等名贵药材，又请了大夫上门为云暮诊治。大夫把脉后，捻着胡须道：“姑娘是外伤加内耗，好在救治及时，这些药材辅以调息，不出半月，伤势便能稳定。”

众人悬着的心总算放了下来。接下来的几日，一行人便在沙洲休整。凌楚楚每日跟着苏南星练习武功，进步神速；杰克则在客栈附近闲逛，倒也没再惹事；李星群则陪着云暮调息，偶尔研究从回春堂老板那里得来的玉门关布防图——那老板竟是大启遗民，得知李星群等人要返回大启，悄悄将布防图塞给了他，还叮嘱道：“玉门关守将是彼岸花组织的人，手段狠辣，悬赏令的赏银已涨到五万两，沙匪、江湖人士都在那里等着你们，千万小心。”

李星群谢过老板，将布防图收好。他知道，沙洲的休整只是暂时的，玉门关才是真正的险地。但相较于从兴庆府返回大启，走玉门关这条路，已是最安全的选择。

休整了五日，云暮的气色好了许多，已能下地行走。凌楚楚的武功也有了长进，至少能自保。杰克则因杀够了人，心情大好，对李星群的态度也缓和了不少。

出发前夜，客栈的院子里，月光洒在大漠的风沙上，泛着淡淡的银辉。李星群看着身边的四人，心中百感交集。从乱石村到沙洲，一路凶险，却也让他们彼此之间多了几分默契与信任。“明日便出发去玉门关，”他沉声道，“彼岸花组织和沙匪都在那里等着我们，这一战，只能胜，不能败。”

苏南星点头：“放心，我和云暮会护住楚楚，杰克你……”

“别担心我！”杰克拍了拍胸脯，“五万两赏银，够我快活好几年了，我可不会让别人抢了功劳！”他嘴上说着赏银，眼神却带着几分认真——这一路下来，他对这几个年轻人，竟也生出了几分同伴之谊。

凌楚楚握紧手中的匕首，眼神坚定：“李大哥，师父，我不会拖后腿的！”

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