第718章 天干连关（1/2）

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十日过后，天干连关。

这片横亘在河北与河东之间的关隘群，曾是抵御戎族南下的第一道防线。如今戎族未至，关墙依旧，可关内关外，已是两番光景。张经纬策马登上壬关的瓮城，放眼望去，只见关内的官道两侧，稀稀落落地躺着几具看不清面目的枯骨，衣裳烂成破布，在风中轻轻飘动。再远处，炊烟不起，鸡犬不闻，只有一片死寂。

壬关守将朗逸早早就带着一队兵卒在城门下列队迎接。他穿着一身洗得发白的铠甲，腰间的佩刀刀鞘磨得锃亮，整个人站得笔直，像一根钉在地上的木桩。可他太瘦了，颧骨高高凸起，眼窝深陷，领口处露出的锁骨像两把刀。身后的兵卒也好不到哪儿去，一个个面黄肌瘦，甲胄空空荡荡地挂在身上，风一吹，咣当咣当响。

朗逸上前一步，抱拳躬身，声音沙哑却洪亮：“壬关守将朗逸，拜见钦差！”

高颎连忙下马，双手扶住他的胳膊，将他扶起来。他正要说话，余光瞥见旁边的张经纬——这位钦差大人正咧着嘴，笑得像捡了宝似的，眼睛眯成一条缝，那笑容在满目疮痍的背景下显得格外刺眼。高颎狠狠瞪了他一眼。

张经纬浑然不觉，还在笑，一边笑一边说：“朗将军这名字很大众啊。”

高颎差点没被自己的口水呛死。他深吸一口气，维持着体面的笑容，从牙缝里挤出一句解释：“朗姓是关外的中原姓吧？哪儿大众了？”

张经纬歪着头想了想，语气笃定得像在宣布什么真理：“就很……大众。”

朗逸的脸色僵了一瞬，很快恢复如常。他垂下眼帘，不再接这个话茬，只是公事公办地说：“钦差想过关，末将也不会拦着。只是过了关以后，可就到灾地了。那儿的乱民太多了，末将担心……钦差会被抢杀。”

张经纬收了笑，目光落在朗逸脸上，像一把刀慢慢地剜过去。他的声音不高，却字字清晰：“一路上就听乱民多，乱民多。目前我已经到了壬关，连一个乱民都没看到。”他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一丝意味不明的笑意，“难道将军你把他们给吃了？”

朗逸的脸色白了。他张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西，半天才挤出几个字：“这……这怎么会……”

张经纬忽然笑了，拍拍他的肩膀，力道不轻不重：“玩笑话，莫要激动。”他的目光从朗逸脸上移开，扫过那些面黄肌瘦的兵卒，眉头慢慢皱起来，“我看将军和守关将士们都是面黄肌瘦的，这是没吃饱饭？”

朗逸下意识地挺直腰杆，声音里带着几分急切：“这些弟兄都是看上去很精神的！末将特意挑了精神好的来换防，好迎接钦差大人！”他说这话时，身后的兵卒们不约而同地挺起胸膛，可那胸膛太单薄了，甲胄下的肋骨根根可数。

张经纬看着他们，沉默了片刻。风从关外吹来，带着一股腐臭的气味，不知是死牲畜还是别的什么。

“中枢的军官也敢克扣军粮？”张经纬的声音忽然冷了下来。

朗逸的身体微微颤了一下。他低下头，沉默了很久，久到高颎以为他不会再说话了。然后他忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：“不，不是的。钦差大人不是问为什么没有看见乱民吗……”他抬起头，眼眶红了，却没有泪，“都饿死了。”

高颎的身体猛地一晃，像被人从背后推了一把。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，整个人朝旁边歪去。钱明眼疾手快，一把扶住他，连声问：“大掌柜？大掌柜！您没事吧？”

高颎摆摆手，站直了，可手还在抖。

张经纬没有看高颎。他只是盯着朗逸，盯着那双布满血丝的眼睛，一字一句地问：“那你们……”

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