第702章 比试双方入场（2/2）

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比试厅内，王家的炼丹师已先行站到了丹炉前。

此人姓刘，城中人皆尊称一声，在碧落城的炼丹行当里名头极响，据说他早在三年前就已摸到了四品的门槛，只是差一层窗户纸没捅破罢了。三品之中，几无敌手。整个碧落城，除了那寥寥几位四品炼丹师，便数得着他了——这并非自夸，而是同行公认的事实，连卓二娘偶尔提起他时，都要点一下头。

他站定身形，目光漫不经心地掠过对面的空位，神色闲淡，手指在袖中不紧不慢地捻着一颗养神的丹丸。

让他来跟一个初来乍到的外地炼丹师比试，他心里头其实不大自在。这不明摆着欺负人么？便是赢了，传出去也是胜之不武，免不了落个倚老压名的口实。他这种在碧落城叫得上号的人物，最是惜羽毛的，犯不着为了一场毫无悬念的比试，平白惹一身闲话。

炼丹师骨子里都带着几分傲气，何况是他，如今却要当众与一个无名之辈同台竞技，实在有失身份。

可再怎么不情愿，到底是王家交代下来的差事，他也不好推辞——吃人家的供奉，便得给人办事，这个道理他懂。

只是站在丹炉前的那一刻，他心底还是泛起一丝淡淡的怅然。

厅中已围了不少人，三三两两聚成一堆，低声议论着。有人在打听紫萱阁的来路，有人在揣测王家的用意，也有人单纯冲着热闹来的，眼睛亮晶晶的，等着看一出好戏。

多数人已从这桩事里嗅出几分不同寻常的意味——明摆着是要为难紫萱阁，趁人家根基未稳便扼杀于萌芽，手段虽不新鲜，却狠辣得恰到好处。

围观者中，有人心存怜悯，替紫萱阁暗暗捏一把汗；也有人袖手旁观，暗怀几分幸灾乐祸——碧落城这潭水，是随便什么外人都能来蹚的么？到这儿来，是龙也得盘着，是虎也得卧着，一个外地来的小丫头，也敢在太岁头上动土？

周大旺带着周紫萱和穆实到场时，人群自觉让出了一条路。各色目光从四面八方投过来，密密麻麻地落在三人身上。当然，最关注的还是参加这次比试之人——周紫萱。

周紫萱走在前头。她今日穿了一身利落的窄袖青衫，袖口用细绳紧紧束着，头发高高挽起，露出一截白皙干净的颈项，整个人清清爽爽，像是被一层薄薄的静气包裹着，看不出半分紧张之色。

并不是故作姿态，她是真的不紧张。就因为穆实在她身边，就因为穆实跟她说过，“尽管去，绝对没问题。”

她信他。没来由地信。

这种信念，也许从她和爹被妖兽追杀，被穆实救下的时候就开始种下了。后来，穆实带她修炼，教她炼丹，她从一个炼气两三层的小修士，一步步走到现在，穆实都从没让她失望过。

再难的事，他总能找到出路；再不堪的处境，他站在那儿就让人觉得还有转圜的余地。她只知道，只要他在，这世上就没有真正过不去的坎。

此刻走进万宝阁大厅，周紫萱的脚步没有半分迟疑。不疾不徐，轻盈沉稳，穿过密密麻麻的目光，穿过那些压低了声音的窃窃私语，径直走向自己的丹炉。

两侧的人群在她经过时微微向后仰了仰身，像是在她周身那层无形的静气面前，不由自主地退让了半寸。