第569章 赤血丹心(1/2)
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不多时,孙龙和李虎回来了。
孙龙抱拳禀报:“将军,战马已经清点完毕,一百来个后金骑兵已经全部死了,留下来的战马,有五十余匹没有受伤,鞍具缰绳齐全,可以骑乘。另有二十来匹受了轻伤,驮些东西走短途还成,长途怕是撑不住。”
陆阳点了点头:“五十几匹好马,差不多够了。”
黄杰和孔汉也回来了。
黄杰道:“将军,问过了,百姓里头会骑马的有二十来个,都是青壮汉子。另外有三十几个人他们骑过骡子驴子,马的话,可能也能将就。”
孔汉补充道:“那个搂着孙女的老汉他年轻时给财主家赶过马车,能骑马。”
陆阳心里有了数,当即开始安排。
“孙龙、李虎,你二人带二十个青壮汉子,去镇子北边那片坡地,挖坑掩埋尸骨。镇上殉难百姓尸首散在各处院和街巷里,你们分头收拢,集中葬在坡地上。动作要快,天亮之前务必办完。坟前立个木牌记下,烧张纸、洒碗酒,送他们一程。”
“遵命!”
“黄杰、孔汉,你二人带十个青壮汉子,去搜镇上的粮仓、灶房、药房……把所有能用的东西都收拢起来。米面干菜腌肉,能带的统统装袋,驮在马背上。还有衣物、被褥、锅碗瓢盆,路上用得着的都带上。另外找几个会做饭的妇人,在镇口支几口大锅,把饭菜做出来,让所有人吃上一顿饱饭。荤素不论,管饱就行。”
“沈三娘,你带一些人,把那些受了伤走不动的百姓照看好。伤口该包的包,该扎的扎。没有药,就用布条缠紧止血。实在走不动的,待会儿安排骑马驮着走。”
沈三娘屈膝应道:“民女领命。”
陆阳又转向剩下的百姓,声音放缓了些:“其余人,能帮忙的帮忙,搬东西、烧火、看孩子,各尽各的力。不能帮忙的,就坐着歇一歇,养养精神。天亮之后,咱们出发。”
众人齐声应诺,原本死气沉沉的镇子忽然有了活气。
孙龙李虎带着二十个青壮汉子往北坡去了,铁锹不够,就用门板,木板当铲子来刨。
黄杰孔汉领着人挨家挨户地搜罗粮食,大宅院里很快架起了几口大锅,几个妇人挽起袖子淘米切菜,灶膛里的火烧得通红,映得半边院子都亮堂堂的。
陆阳自己也没闲着,提着长枪在镇子外围走了一圈,查看是否有后金骑兵的踪迹。
周无机跟在陆阳身侧,看着眼前井井有条的景象,看着一百来个百姓眼底重燃的生机,轻声感慨:“乱世之下,最难的便是守心护民。陆先生今日之举,胜过百次杀伐,千场胜仗。”
陆阳望着漫天夜色,袅袅炊烟,心中感慨万千。
他发现自己心中自有坦荡荡的赤血丹心,也许这就是同根同族的血脉感应。
夜色将尽,天光破晓。
晨雾从山坳里一层一层地漫上来,把夜色的轮廓渐渐吞没。
街巷间的尸体尽数入土安息,粮食物资也早已被打包好,满满当当驮在马背上,伤患皆已妥善包扎。一百来个百姓饱食热饭,紧绷了数日的心神稍稍安稳,眼底终于褪去几分濒死的死寂,多了些许求生的光亮。
陆阳立于镇口残破的石牌坊下,晨风猎猎吹动染血的衣袍。
然后目光扫过眼前列队而立的众人,沉声道:“即刻启程,奔赴坳子堡。路途凶险,所有人紧随队伍,不许擅自离队,不许喧哗奔走,老弱孩童居中,青壮各司其职,相互照拂,保全自身,护好旁人!”
完后,陆阳从一众青壮年难民中择选三十名身强体健,筋骨结实的汉子。
这些人皆是家中亲人惨遭屠戮,心中藏着血海深仇之辈,昨夜已然立誓追随,心性坚韧,体魄硬朗,是队伍中最可靠的助力。
陆阳当即安排分派。
“孙龙、李虎!”
二人跨步出列,抱拳沉声应诺:“在!”
“你二人率十名青壮殿后,守住队伍尾端。”
陆阳目光凝重,沉声叮嘱,“防止后金游骑尾随偷袭,你们紧盯后方山林野路,但凡有半点异响异动,即刻示警。若有老人孩子走不动了,你们负责搀扶;若有牲口驮子散了,你们负责重新捆扎。不管前面走多快,你们都要确保最后一个人跟上来,一个都不许下。”
“遵命!”
二人领命,即刻点齐十名青壮,腰间佩刀,手握长矛,至队伍后方。
“黄杰、孔汉!”
“末将在!”两人齐声应答。
“你二人再领十名青壮,带队开路。”
陆阳继续排布,“前路陌生,荒林遍野、村零散,你们探查路况、扫清路障,留意两侧山梁和沟壑,遇有岔路先探明再走,遇有可疑动静立刻回报。不许走得太快,和中间保持半里路的距离,别把队伍甩开了。”
黄杰和孔汉不敢怠慢,迅速点齐人手,提着兵刃大步行至队伍最前方,作为前哨。
这时周无机缓步上前,道袍虽破旧染血,却依旧风骨清正,拱手笑道:“陆先生,贫道也去前面吧。前头探路的事,贫道这四个月来比你们有经验,山道弯弯绕绕,指不定什么时候就踩进一片迷障里,贫道走在前面,能提前察觉,帮衬一二。”
陆阳看了他一眼,点了点头:“周道长,那就有劳你了。遇上不对劲的地方,立刻回来报信。”
周无机咧嘴一笑,甩着拂尘大步流星地往前头去了。
灰蓝色的道袍在山风里鼓荡翻飞,很快便追上了孙龙和黄杰他们。
“剩下十个青壮,跟着我,走在队伍中间。”
陆阳扫了那十个人一眼,“前后照应,哪里有需要就往哪里去。老人孩子走不动了,你们背;东西掉了,你们捡;伤员晕了,你们抬。”
十个青壮汉子齐声应诺,个个挺胸抬头,脸上带着一种被委以重任的庄重。
队伍开始动了。
一百多人的队伍踏着碎石和泥土,沿着西边那条窄窄的山道,朝着坳子堡的方向缓缓前进。
黄杰和孔汉带着十个青壮走在最前面,手里攥着刀矛,步子不紧不慢,一边走一边警惕地打量着两侧的山坡和沟壑。
周无机走在他们身前几步远的地方,时不时蹲下身来看看地上的蹄印、车辙,有时又爬到路边的石头上往远处眺望。
五十来匹战马驮着粮食、衣物和走不动的老人孩子,马蹄踩在山道上,发出沉闷的嗒嗒声。
马背上的老人搂着孩子的腰,孩子的手攥着马鬃,瘦削的脸上带着几分新奇,几分惶恐。
一个约莫五六岁的男孩骑在马上,一双大眼睛东张西望,忽然指着路边的枯树喊了一声:“娘,你看那棵树,像不像一个大蘑菇?”
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