第241章 谁来当先生（1/1）

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牛郎的大儿子第二天没把木尺带来。他站在天上人间门口，往旧桥方向望了一眼，才跟父亲进厅。郭有才把从桥栏取下的云锦衣角还给他，问那扇朝南的窗想看哪颗星。男孩说昨夜云厚，一颗也没看见，手却接住了布角。

韩成看在眼里，没有拿“勇敢一点”四字替他消掉昨日的险。今日也不开课，是来看愿意教的人。刘洪借了厅堂一角，桌上只摆纸、尺与七个空座，门口写“师资试教，非招生”。伊厨知道又要空出几张饭桌，一面算损失，一面端来一壶不烫嘴的水：“别再拿我的汤锅教他们走路。”

第一个来的是位擅星算的仙人，袖里有一座掌心星盘，自报曾为几家仙府讲过星宿，传讯中要的束修也高。他一听牛郎的大儿子问屋顶何时能看星，便将星盘往桌上一抛，厅顶顿时亮起层层星河。七个孩子的头同时仰起，连韩成都看得心动。凡间楼盘样板厅若有这个，客户怕要绕着天花走三圈才肯回家。

星盘旋转，仙人点出一条星河，让大的报方位。男孩回答出两颗星名，仙人立刻将后三颗也交给他算。旧街租屋的女孩不认得第一颗，悄悄拿指头在纸上画昨日那道弯沟。最小的孩子追着星光跑到侧门，手里还抱着缺了一角的草牛。仙人仍在讲“这颗星何时归位”，没察觉人已少了一个。

竹七正从侧门送账簿进来，把孩子领回。牛郎先道谢，随即看向星算仙人。对方收了星盘，说孩子本该坐住，学星术要有定力。苏棠在后头听了，问：“你今日教的是谁？”

“七个学生。”

“你刚才只知道一个的名字。”

仙人怔了一下，脸色不悦。他说自己是受邀来示范学问，不是来替人照看幼童；若韩成要的只是看孩子，大可另请保姆。韩成承认这句有道理，问若请他每月来讲两次星象，能否预先说明年龄与听课人数。仙人说可以，但只教会跟得上的，不替其他孩子放慢一整堂课。他留下报价走了，星光散去，厅顶还是那几根旧梁。牛郎的大儿子盯着空处，舍不得移开眼；旧街女孩则说刚才自己连哪处是起点都没听明白。

苏棠将七个空座重新排开，没说星算仙人教得差。“他若来作客座，知道自己在教哪一组孩子，倒能教出东西。叫他从晨起管到日落，他不肯，也不该靠一个星盘去管。”

第二位来者姓岑，原在云路旁的小书塾带过孩子，穿件磨得发软的青衣，袖口别一支短炭笔。她不像前一位先看厅顶，先问洗手处、侧门、上课时若有孩子发热该找谁。刘洪答了几样，答到发热，才发现他们只有伊厨熟识的药师传讯号，没有按试课安排照护人。岑先生没替他们填空，说今日只作两炷香试教，后面的事得家长在场。

她没有把七个孩子一齐叫来背字。大的拿一张星盘残影图，画出刚才听懂的一段；识字少的两个用细绳量桌边到门槛；最小的坐在她旁边，把草牛的角用纸折好。她给旧街女孩看一张山路图，图上有两条路，一条近却没有桥，一条远却能走到对岸，问她选哪条。女孩选远的，又问图上那座桥是否真在。岑先生说：“这就是上课头一个要学的，图上画的，别急着拿脚去踩。”

辛文子听得有些不自在，低头看自己原画的别墅近路。他找借口去门外核材料，回来时却多带了两把用来给小孩踩脚的矮凳。岑先生把凳摆好，没有因此夸他。

两炷香里，最小的孩子缠着岑先生问了五回草牛为何不能吃纸。岑先生回答了前两回，第三回让他自己摸纸和草的不同，第四回请牛郎坐近些，第五回停了笔，直说她若要带大孩子练星图，得有另一个熟人看小的。牛郎说家里人可以轮着来，却又想起织女的织机和自己白日的差事，话没说满。

旧街租屋的男孩把算纸铺开，请岑先生验他算十次尺差半寸是否真差五寸。她先看那把已经丢失的歪尺没有实物，只能让男孩画出刻痕。他画得慢，牛郎的大儿子急着替他补，岑先生拦住：“你会算你的。他要告诉我他看见的是哪一道线。”男孩画完后发现，原来那道斜痕并不只是短了半寸，尺头本身也没齐。他望着纸，说自己昨日算得太快，妹妹在一旁笑他总嫌别人慢。

下课时，岑先生没有问韩成能给她什么头衔，先让刘洪拿来他写的“常驻先生”四字划掉。她每月最多来半个月，另半个月要照顾自己的老母；她愿试教一季，但七个年龄差这么大，必须分成至少两组，还得有一名负责照护和接送交接的人。若要她一个人同时做先生、看护、门房，她宁可不接。束修也不是一次给足便能买她整日坐在这里。

韩成听完，忽然觉得星算仙人的高价反倒容易算：一堂多少钱，给完便走。岑先生要谈的是房子开门以后每天怎么办。她说小孩子第一天肯笑，第三日未必肯来；家长第一天都守着门，忙起来便可能迟到。到那时先生在屋里留着孩子，究竟是教最后一题，还是陪他等人？韩成一时没有好答。

苏棠本想在旁边记讲籍上的问题，见岑先生提到接送交接，便合上簿子：“昨日桥上的事我听说了。若学堂尚未有能走稳的路，你们把‘日间授课’写成‘日间照护’，家长会以为孩子从出门起便交给你们了。”

牛郎听见，抬头说五个孩子本来也是自己接送。苏棠说正因如此，试办若要让不认识韩成的散修家庭也来，就得把交接处画得谁都看得懂，不能凭牛郎认识竹七、韩成认识郭有才，便以为天下家长都能靠熟人补空。

就在这时，陆知行的传讯送到天上人间。他没来店里，字倒写得很整齐：驻守府已把伊厨门口之事记入卷，他的伤已验，银角应付的药费待执事核数；若韩成要用文昌府的名义征师，先将正式函件送府，不得拿苏棠在场作府中支持。苏棠看见末句，脸色沉了一点，说她今日是私下按韩成请求看试教，既未代表文昌府，也没替陆知行或银角撤销那桩纠纷。

韩成将传讯留档，没顺着纸上“药费待核”推断事情已了。他问苏棠，若他只请岑先生私下试一季，不挂文昌府名，是否还需她签什么。苏棠说自己不用签；她能写一份观察到的问题，给岑先生和家长看，不能给他盖一个官方的“合格”。岑先生在旁听完，反倒对这份不漂亮的分寸点了头：“真能办学堂，先让每个人知道自己答应的是什么。”

午后孩子散去，星算仙人那片耀眼的星河已经不在，桌上却多了一张旧街男孩画歪的尺图。韩成将两份师资报价放在刘洪的学堂账旁：一位能讲难课但只带得住少数大孩子，一位能照顾基础却不能常驻整月，另需照护人。算下来，房屋建造只是开头，先生的时辰和孩子回家前的那一段空白都要花钱。

辛文子从外头走进来，问若把“文昌府女史看过试教”写上售房图，能否至少证明他们没有胡闹。韩成没有骂他，只把陆知行的传讯给他看。辛文子看完，自己将那张草图翻过去，背面写上：“岑先生愿议一季试教，尚未签约；师资与照护另核。”

牛郎的大儿子还没走远，隔着门问岑先生下次会不会再教那张星图。岑先生答若韩成安排得出大孩子一组，她可以来；若只请她来管七个孩子，她教不了。男孩听出这是件要等大人把路和钱想清的事，点头收好那张图。他这回没跑向屋顶，跟在父亲身后稳稳地下了台阶。