第157章 饵与锋（1/2）
【阿斯塔洛帝国?赫拉沙漠?第十八军团驻地】
沙暴卷走了最后一丝云影，赤金色的残阳把连绵的黑曜石哨塔熔成暗红，像被插进沙海的烧红烙铁。地表蒸腾的热浪扭曲了光线，让远处的沙丘看起来像一群蛰伏的巨兽，呼吸间吐纳着灼人的气浪。
中军帐的沙帘被风鼓得猎猎作响，蒙戈?赛格特的指节摩挲着战刀护手处的蝎尾纹——那道深痕是三百年前征讨龙化狗头人时，被那位几近完全龙化的狗头人酋长的龙爪划下的。他的掌纹里嵌着洗不净的沙粒，像把赫拉沙漠的每一粒灼热都刻进了血肉。
“第九军团...全军覆灭...”通讯兵单膝跪地，甲胄上的沙粒簌簌掉落，“前线斥候确认，贝洛防线的星轨通讯坐标在今破晓时熄灭，雷加军团长的本命魂石...亦已破碎。”
蒙戈将战刀重重扣在案上，铁与木的撞击声震落了帐顶的浮沙。他目光扫过沙盘上代表第九军团的红色瓷片，那颜色像极了干涸的血，“意料之中。从他们驻守贝洛防线那天起，就注定是块用来硌碎敌人牙的石头。”
但当通讯兵摊开记录水晶，幽蓝光幕映出两组数字时，蒙戈的手指猛地按在了沙盘边缘，指节泛白。
“卡奥斯战损确认：两百万。第九军团...五十万整。”通讯兵的声音像被沙砾磨过，带着金属般的涩意，“前线传回的影像显示，对方主攻部队是忠嗣军团，后续有亡灵转化迹象，剩余规模...不超过五千。”
“常规军团？”蒙戈的眉峰拧成了沙暴中的顽石。
他清楚第九军团的分量——那都是从数百场战争中熬出来的老兵。哪怕是不擅进攻的盾卫亦有其独特的杀招，而魔导使方阵更是能硬抗成年巨龙的龙息。
就算是瑞瓦塔的“猎犬”来攻，想啃下这五十万大军，至少也得填进去三百万条命...
“难道是那位...”蒙戈面色微凝，指尖戳向魔导沙盘上卡奥斯的阵营标记，“只有死亡神子的亡灵系禁咒，才能把战损压到这个数——精准到每一滴血都榨成战力，用尸体当磨盘，慢慢碾死对手。”
帐帘“哗啦”被掀开，带着一身热风的艾尔塔尔亲王倚在门框上——银甲上的风纹在残阳里流转，眼角的余痕像片锋利的羽毛，笑起来时更添几分妖冶。
“蒙戈军团长还是这么看得起对手。”他晃了晃手中的风晶石，水晶里旋着微型沙暴，“若那位死亡神子殿下亲自下场，引导了战争走向的话，贝洛防线外该飘着的可就不只是那微不足道的五千‘残骸’了，而是满编的二百五十万亡灵大军喽！”
他踱步到沙盘前，风晶石悬在半空，吹散了代表亡灵的幽蓝粉末。“那位殿下显然没那么蠢。”他指尖点在自己眼角的疤痕上，那是年轻时狩猎一头古蓝龙留下的，“这更像是场...实战演练。”
蒙戈沉默了。他知道艾尔塔尔说得对——传说中的死亡之体，外加亡灵系禁咒，威能岂会只有这般？
“藏着掖着才更有趣，不是吗？”艾尔塔尔忽然笑出声，风晶石在掌心转得更快，“新生势力的小把戏罢了。”
阴影里终于传来动静。拉克西斯公爵从帐柱后走出，玄色披风上的灰翼纹章蒙着层薄沙，却掩不住布料下凸起的旧伤疤痕。他站得笔直，像沙漠里被风刮了百年仍未弯折的枯松，目光扫过沙盘时，没有一丝波澜。
“原计划不变。”他开口时，声音像沙粒磨过钢板，“‘灰翼’进驻中间地带。”
五个字，定了调。蒙戈看向魔导沙盘中央那片连接赫拉沙漠与苍岭平原的缓冲带——那里是贝洛防线的正后方，像条勒紧的绳索，能同时牵制南北两翼。
“风噬之喉守北，灰翼镇中。”艾尔塔尔吹了声轻哨，风晶石“啪”地扣在沙盘北角，“我倒想看看他们要怎么选：分兵，我们就一口口嚼碎；不分，就困死在贝洛防线——自乱阵脚。”
拉克西斯微微颔首，算是认同。他始终没再多说一个字，只是伸手按了按腰间的佩剑——那剑鞘上的划痕比蒙戈的战刀更密，像记录着无数场不为人知的血战。
蒙戈望着沙盘上重新布好的棋子，忽然想起雷加年轻时的模样——那时的他们还只是刚刚加入帝国南部战区的新兵蛋子...毛都没长齐，却成天嚷嚷着“要让帝国的血旗插满整个主位面”...
他深吸一口气，随即转头看向身旁的副官沉声下令道：“传令沙蝎战团，化整为零，密切监视卡奥斯大军的一举一动！”
“另外，告诉弟兄们，”他顿了顿，声音里添了些沙哑，“第九军团已以血换得了荣耀——现在，轮到我们第十八军团，把帝国的荣耀刻进敌人的骨头里了！”
艾尔塔尔嗤笑一声，用靴尖踢了踢魔导沙盘边缘：“别那么严肃，蒙戈。这场戏才刚开场呢——我倒想看看，这个新生帝国能拿出多少家底。”
拉克西斯已经转身走向帐外，玄色披风扫过地面的沙粒，留下一道笔直的痕迹。残阳透过帐帘的缝隙照在他背上，把那道灰翼纹章映得像要燃烧起来。
帐外的风更烈了，卷起的沙粒打在甲胄上，噼啪作响，像在为即将到来的血战，奏响第一声鼓点。
【卡奥斯帝国?贝洛防线临时指挥部】
临时指挥部就扎在战场残骸中央。焦黑的构装碎片插在血痂凝结的土地里，像一柄柄锈蚀的断刃；未散尽的血腥味混着亡灵残留的幽蓝余烬，在血腥的空气里翻涌——那是两百万忠嗣军团与第九军团厮杀后，烙在这片土地上的印记。
艾瑞克的兜帽垂着，苍白的手指抚过战图沙盘边缘时，指尖沾了点暗红的沙粒，那是被血浸透后风干的战场泥土。
“艾琳诺拉传来情报——”他的声音沙哑而滞涩，仿若锈锯剌过枯木，“位于贝洛防线东北部的赫拉沙漠、东南部的苍岭平原以及正东方向——凭空多了三支番号不明的军团，编制大致与驻守赫拉沙漠的第十八军团以及驻守苍岭平原的第十四军团相当，但能量反应却是二者的数倍...不出...”
“封号军团。”不待艾瑞克说完，泰坦便抢先开口——道出了艾瑞克的猜测。
达克尼斯指尖的黑雾猛地收缩，凝成一颗微型骷髅头：“三支封号军团？看来阿斯塔洛不想再陪我们耗着了。”他冷笑一声，指节敲向战图沙盘上阿斯塔洛的布防，“两支常规军团，外加三支未知战力的封号军团——明摆着是逼我们选：要么分兵，要么困死在这儿。”
伊尔伯特皱眉看向沙盘上代表卡奥斯的黑色标记，那标记周围已被阿斯塔洛的红色阵线逼成了死角：“他们没能从第九军团的覆灭里摸到我们的底，看来是想换种方式逼我们亮牌。”
帐内一时间陷入了沉默——不久前的血战虽逼出了第九军团的锋芒，却也让所有人直面了那个古老帝国与他们之间难以逾越的天堑。
第九军团——不过是南部最羸弱两大战区之一手下的一支寻常之师。
然而，正是这支在帝国序列里或许都不值一提的军团，却令卡奥斯的主力为之血流成河。
据统战部战后的精准分析——整场交锋的战损比始终维持在十一比一的血色区间；而局部的峰值，甚至一度触及骇人的二百比一。
沉默间，泰坦忽然开口——这位曾扬言“碾压一切”的统领，此刻却眉峰紧锁，少了往日的桀骜，多了几分沉凝：“我有一事不解。”
他看向众人，声音里带着困惑，“他既掌控太古遗址，能让千倍光阴于遗址内流转——既然如此，为何不早用它批量锻造军团、催熟强者？若早这么做，何至于让忠嗣军团填进两百万条命？”
索罗特闻言冷嗤，唇角勾出一抹锋锐的弧度：“呵！时间从不是万能的。”
“真正的强者、能扛住纪元战争的军团，从来不是靠‘熬时间’熬出来的。”
“于强者而言，时间是蜜糖——助其技艺精纯、心境沉凝，锦上添花；可于弱者，时间却是毒药。”
“一个废物，纵赐他千年，纵赐他永生，也无法改变其卑陋的本质；而一支从未踏足过血海的军团，纵演练万次，在真正从尸骨中崛起的铁军面前，照样是一触即溃。”
“阿斯塔洛要我们亮底牌。”艾瑞克看了眼索罗特，微不可察地点了点头，而后用指尖在沙盘上划出一道弧线，将阿斯塔洛的三支军团圈在其中，“他们算准了——分兵，我们的精锐就得露脸；不分兵，要么耗死，要么退。”
索罗特的长刀“噌”地刺穿战图：“退？不可能！”血色的瞳中燃着火，“两百万忠嗣的血刚把贝洛防线染红，这时候退，等于告诉所有人：卡奥斯还有我们——就是个笑话！老子可丢不起这个人！”
达克尼斯的黑雾忽然漫过沙盘，遮住了代表卡奥斯的紫黑色龙形标记：“进退两难，才是阿斯塔洛要的。”他声音冷得像冰，却透着几分莫名的烦躁，“他们就是要看着我们在‘保精锐’和‘保战果’里选一个...然，无论选哪个...都在他们的计算之中...”
就在帐内的几人皆不知该如何推进战局之际，从开战至今都几乎没提出过什么实质性建议的泰坦，这次却是最先反应了过来——耀金色的瞳孔在帐内扫了一圈，眉骨下的阴影里翻涌着不加掩饰的不耐，仿佛在看一群围着死结打转的蠢货。
“这也不行！那也不行！分析半天战局有个屁用！”怒吼如雷，话音未落，他便一拳轰散了黑雾。刚猛的拳风裹挟着凌厉气劲，将沙盘上的标识尽数卷飞，原本精致的战局布局顷刻化为模糊的乱线。
“照我说——还不如直接大军压境！对方就算加上那三支驰援的封号军团，也不过区区两百多万！难不成我们近三千万的兵力，还能被其全歼了不成？”
身为一尊泰坦，他岂会真的不懂战争？不懂那战图沙盘上的弯弯绕绕？
——主动出击，奠定了卡奥斯在这场战争中的主导权；全歼阿斯塔洛南部战区第九军团，更坐实了卡奥斯的大势所向。
此时若踟蹰不前，为得失所困，才是真正的愚蠢！才是——阿斯塔洛最想看到的局面！
伤亡？古往今来，哪一场战争不是以血铺就？若是畏惧于流血伤亡，当初又何必举兵？
战损？立国之战，本就是从尸山血海里挣出来的生路，岂会没有代价？若连这点损耗都算不清，当初又何必建学铸军？
都道太古纪元的辉煌鼎盛，可现世的这些沐浴着灿阳下的娇花，又何曾知晓在那辉煌鼎盛的背后，埋葬了多少生灵的枯骨。
彼时的太古纪元，无数族群在灭族的悬崖边缘挣扎；能立足者，无不历经无数次濒绝的血战。
所谓排名，不过是活下去、活得更久的残酷印记。
每一次前进的背后，皆是一个族群的彻底覆灭。
唯有在灭族的炼狱中幸存者，才配于太古万族榜单上留名，才配被称作——强族。
而——人族？
不过是昔日连被视作食物都不够资格的卑贱蝼蚁。
纵使他们夺取了太古龙族的位置，自封为现世霸主，也洗不净骨子里的低劣。
其意志的展现，也不过是太古万族最寻常不过的底色...
卡奥斯——龙之帝国。它从来都不只是龙族的象征，更承载着那个被岁月掩埋的太古纪元——亿万生灵的意志！岂会败给区区人类？
更何况——他记得他曾说过——那场战争不过是帷幕，真正的终末随时都会降临...
若是他们连阿斯塔洛这一关都过不了，又有何资格面对那即将到来的至暗之刻？
索罗特拄着刀柄的手指顿了顿，达克尼斯的黑雾收敛了些，没人接话。帐内只剩下沙盘碎粒滚落的轻响，和泰坦那仿佛能震碎岩层的呼吸声。
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