第六十一章 怒水河畔的隐居者（2/2）
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艾格文低头沉默了一会儿。鱼油灯的光在她满是皱纹的脸上跳动，把她那双绿色的眼睛映得忽明忽暗。过了一会儿，她抬起头，目光从沃克帕廷移向德雷克塔尔，又移向加兹鲁维，最后回到沃克帕廷身上。
“你以前不是这样的人，小男孩。”她说，“在卡拉赞的时候，你看起来还像一根刚装上箭矢的弓弦，紧绷得像是随时都要弹出去。现在你已经学会用脑子去拉弓了。”
听到“卡拉赞”三个字，沃克帕廷的眼神暗了暗。他当然记得那座塔。那是个充满了时空乱流和疯狂幻象的地方。当时和他在一起的还有克尔苏加德、罗宁和吉安娜。他们四个人在卡拉赞的高塔上遇到了艾格文，那时她正在那里凝聚残存的力量，试图复活她的儿子。
那是几年前的事了，但仿佛又只是昨天。
“你最终成功了。”沃克帕廷说，“麦迪文活了过来。”
“他醒了，又走了。”艾格文说，声音里带着一丝苦涩，“他有他的任务。他总是有他的任务。从他还躺在我怀里的时候，他就已经被那些任务选中了。我复活他，不是因为我是一个好母亲，而是因为这个世界还需要他。有时候我在想，也许我从来没有真正当过他的母亲。我只是在给这个世界当保姆，顺便把他生了下来。”
屋子里安静了下来。加兹鲁维不自在在地坐在角落里，摆弄着他的“烧火棍”。德雷克塔尔闭着眼睛，像是在冥想，但沃克帕廷注意到他那只握着狼杖的手一直在轻轻摩挲着杖身，这是老萨满在思考时才会有的小动作。
“说正事吧。”沃克帕廷打破沉默，“这个结界到底是怎么回事？我知道它不是你设下的。它太新了，而且太……克制——这不是艾格文的风格。你年轻的时候不会用这种方式藏身。你只会设一道强大的屏障，然后把所有靠近的人全部炸成灰。”
“我年轻的时候。”艾格文重复了一遍，带着一种奇异的笑意，也许老人总是有着某种怀旧的情愫。那笑容里既有遗憾，也有一丝淡淡的骄傲。
“我年轻的时候，所有人都叫我麦格娜。我只身穿越无尽之海，把萨格拉斯的化身撕成碎片，然后把他的尸体埋在一座沉没的神庙里。现在，我只能坐在这间小屋里，连一壶水都要慢慢地烧。”
她停顿了一下，终于回答了沃克帕廷的问题：“这个结界确实不是我的。复活麦迪文已经耗尽了我几乎所有的魔力。我把我所剩无几的、用来维持青春的力量都花在了那个仪式上。你现在看到的这个白发苍苍的老女人，就是代价。但麦迪文醒来之后，他……他有些不放心我。所以他留下了一部分力量，以我的名义设下了这个结界。”
“看来他以为这是个藏身的好办法。”沃克帕廷说。
“他以为。”艾格文重复，微微苦笑，“这就是我的儿子。他考虑的每一步都没有错，只是他从来不肯先问问我的意见。”
沃克帕廷没有接话。他忽然想起自己上一次见到艾格文的时候，是在卡拉赞的时空乱流中，那些被撕裂的时间线里闪现过各种未来，还有无能狂怒。
这些场景他至今不愿去回忆。他转头看向加兹鲁维，又看向德雷克塔尔，似乎是想确认这两个同伴是否还保持着足够的清醒。
“我需要对你说几句话，艾格文女士。”沃克帕廷对艾格文说，声音变得郑重起来。
“说吧。”艾格文重新坐下，将披肩裹紧了一些。
“我需要你的帮助，比任何时候都更迫切地需要。暴风陆军里有一些人要杀我，然后让卡利姆多的战争升级。”
艾格文闭上了眼睛。灯光在她的睫毛上投下细密的阴影。过了很久，她睁开眼睛，那双绿色瞳孔里的光变得稳定了，像风暴过后重新平静下来的海面。
“我没有你们想象中那么强大。”她说，声音很低，但很诚实，“我的法力只够维持日常的照明和制作一杯热茶。如果你想要我帮你打败一头恶魔，或者击退一支舰队，那你算是找错人了。”
“我们不需要你来击退一支舰队。”沃克帕廷说，“我只想请你告诉我，怎么穿过那道结界。我需要尽快离开这里，回到洛丹伦，或者回到达拉然。你以前是提瑞斯法议会最强大的守护者，你的法力也许没了，但知识还在。”
“太好了，”艾格文故作高兴地说道，“这是不是就意味着你们可以让我这个退休老女人清静清静了？”
“我猜那是不可能的。”
艾格文眨了眨眼睛：“说清楚点，好吗？”
“到时候你还得出山。”
艾格文哼了一声，说道：“我？”
“是的。你永远都是麦格娜，永远都是protector。你有责任跟我们一起去。”
这话听上去可能有些道德绑架，但只要她还有道德，那么就可以被绑架。
“责任？你是怎么推理出这个荒谬的结论的？”
“我可以很负责任地说，现在卡利姆多的冲突是那些恶魔挑唆的，目的就是为了能够让燃烧军团重返这个世界——别用这种惊讶的眼神看着我，尊敬的麦格娜——四百年前，你以为你已经把他们打败了，但事实并非如此。你的工作实际上没有完成。它烂尾了。”
烂尾？艾格文突然有些想笑。“四百年前——”
“是的，我很清楚你四百年前做出了怎样的贡献。你想说你从来没有试图去逃避守护者所肩负的责任。尽管你犯了很多错，也经历了很多失败，但你从来都没有逃避这份责任。但现在，这种自怨自艾可能毁了一切。而你，艾格文，你会做什么呢？你会坐在这里继续伤心，想着你过去做过的那些事情，想着那个你非常看好，却被霜之哀伤带走的小姑娘。”
艾格文的身体微微僵了一下。她的目光像被什么刺痛了一样，迅速从沃克帕廷脸上移开。过了几秒钟，她低声说：“那个女孩……普罗德摩尔家的小女孩。”
“我们没有时间可以浪费。”
艾格文看了他好一会儿，然后站起身，走到那张堆满旧书的矮桌前，用枯瘦的手指在那本翻开的皮质旧书旁摸索了一会儿，从一摞卷轴中间抽出了一张泛黄得几乎要碎掉的羊皮纸。
她把它拿过来，在灯下缓缓展开。羊皮纸上用墨迹退色了一半的文字写着某种沃克帕廷不太熟悉的符文。那些文字有些像高等精灵语，有些像更古老的卡利麦格语。
“麦迪文的结界是一种基于空间折叠的藏匿法阵。”艾格文说，手指在羊皮纸上的符文间移动，“它的原理是在你的传送定位和目标地之间制造足够多的‘褶皱’，让你的奥术能量无法形成一条干净的路径。要穿透它，你不需要比它更强，你只需要比它更‘干净’。”
“梅特尔穿透术。”沃克帕廷说。
“你知道？”
“听说过，但没见过完整的施法序列。那些卷轴已经失传了。”沃克帕廷说，“据说这种法术能穿过大部分非攻击性的空间干扰，对藏匿结界特别有效。但它的难点是必须完全掌握结界的波纹和频率特征，否则穿透就会变成反弹。”
“你的记性不错。”艾格文说，把羊皮纸推到他面前，“这上面写的就是一个简化版的梅特尔穿透术。不需要预先知道波纹频率，它会自动与结界匹配。我的导师斯维卡尔在很久以前留下来的。那时候他还能找到一些提瑞斯法议会的旧物。”
你的导师？那确实很久了。
沃克帕廷的眼睛在羊皮纸上扫过一遍，又一遍。他的嘴里无声地重复着某些音节，手指在膝盖上不自觉地划着符文。过了大约半刻钟，他抬起头，用一种恰到好处的敬意对艾格文说：“谢谢你。”
“别急着谢我。”艾格文说，“这个法术需要施法者至少有稳定控制奥术基础的能力。你受了伤，魔力也不多了。即使学会了，你能不能撑到最后，还是未知数。”
“我别无选择。”沃克帕廷说。他扶着桌子站起来，身体因为疼痛晃了晃。德雷克塔尔也站了起来，用手杖在地面上轻轻顿了一下，像是在为他祝福。加兹鲁维缩了缩脖子，还是没说话。
沃克帕廷走到门口，又停下脚步。他背对着艾格文，声音有些沙哑地说：“如果我能活着结束这一切，我会来告诉你。到时候你再决定，是把那些自怨自艾的故事继续讲给联盟的人民听，还是把它们丢到壁炉里烧掉。”
艾格文没有回答。沃克帕廷推开门，独自一人走进了夜色中。
夜风吹过贫瘠之地，带着干燥的泥土味和远处战场飘来的硝烟味。沃克帕廷在石屋外找了一片平坦的地面，把羊皮纸上的符文重新默写在地上。他的手指因为失血而有些颤抖，但下笔仍然精准。蓝色的奥术线条开始在地面上亮起来，微弱但稳定，像是一小片被圈起来的星空。他站在符文阵中央，闭上眼睛，开始把剩余的魔力全部灌入脚下的法阵。
梅特尔穿透术的咒语从喉咙里低低地涌出来，不是用通用语，也不是用精灵语，而是一种更古老的音节。他的声音在夜风中散开，像一条条看不见的丝线，钻进土地，又升上天空。空气中响起了细微的嘶嘶声，像是什么东西正在溶解。他感到麦迪文设下的结界在慢慢分开，像一层薄冰被暖流融化，露出一条狭窄而光滑的通路。
他的身体在颤抖，心脏狂跳，每一块肌肉都在尖叫着让他停下来。但他没有停。他把意识投射向塞拉摩的方向，在脑海中锁定了那间临时的石屋，锁定了那些熟悉的墙壁和地板。然后，他用尽最后的力气，将整个身体推入了那条通路。
一阵天旋地转。世界在他眼前碎裂、重组、再碎裂。他感到自己的身体像是被揉成了一团，又被猛地拽开。几秒钟后，他的脚落在了实地上。
他睁开眼睛，面前是紫罗兰城堡的尖塔，平台附近站着几个慵懒的卫兵，他们的盔甲上面带有雄狮的徽记。
很明显，这些人是伯瓦尔·弗塔根带来的。大公爵告诉联盟，议长死了，被兽人和哥布林杀死了。他正在向联盟请求军事援助，而这些卫兵则在此地静静地等待。
“议长，你没死啊？”
是的，议长没死。
他们尝试刺杀议长的行径已使他面目全非，但有一点可以保证——他的决心却从未如此刻一般坚定。
失败就会遭到镇压，这是亘古不变的铁律。那些誓死效忠暴风王国的密谋者啊，你们准备好迎接恶魔的复仇了吗？