第486章 落网（2/2）
时间在煎熬中缓慢流逝。秋沐和兰茵表面平静，内心却如同绷紧的弓弦。她们留意着王婆子的一举一动，留意着庄子里的任何风吹草动。
下午，王婆子的儿子果然来了一趟，给她送了点新鲜的瓜果，顺便拿走了那个针线笸箩，说是他娘让他帮忙把一双磨破的鞋子拿去补补。
秋沐站在窗后，看着那个憨厚朴实的年轻杂役提着笸箩离开听雨轩，心脏几乎要跳出胸腔。
蜡丸，被带出去了。
接下来，就是无尽的等待，和祈祷。
然而，她们低估了南霁风对这座庄子的掌控，也低估了他的敏锐和多疑。
傍晚，南霁风风尘仆仆地赶了回来。他回庄的第一件事，不是处理公务，也不是休息，而是径直来到了听雨轩。
他走进来时，秋沐正坐在榻上，手中拿着一本书，目光却没有焦点。兰茵在一旁做着针线，手指却微微发抖。
南霁风的目光在屋内扫过，最后落在秋沐身上。他走到她面前，俯身，伸手抬起她的下巴，迫使她看向自己。
“今日，在庄子里，可还安好？”他问，声音温和，眼神却锐利如鹰，仔细审视着她脸上的每一丝表情。
秋沐心中一凛，面上却维持着空洞的平静，垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
“那就好。”南霁风松开手，直起身，语气似乎放松了些，但那双眼睛，依旧深沉难测。他在屋内踱了几步，忽然状似无意地问道：“听说，午后王婆子的儿子来过了？”
轰——！
仿佛一道惊雷在秋沐和兰茵脑中炸开！兰茵手中的针猛地刺入了指尖，渗出一颗血珠，她却浑然不觉，脸色瞬间惨白。
秋沐的心脏也骤然停止了跳动，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。他知道了？他怎么会知道？这么快？是王婆子说了什么？还是那杂役露出了马脚？不，不可能，她们做得那么隐秘……
她强迫自己稳住呼吸，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后的镇定。她抬起头，看向南霁风，眼中恰到好处地露出一丝茫然：“王妈妈的儿子？我不知道。午后我有些乏，在屋里歇着，没太留意外面。”
她的声音平静，甚至带着一丝刚睡醒般的微哑。
南霁风停下脚步，转过身，目光如同冰冷的探针，在她脸上停留了许久。然后，他又看向脸色惨白、身体微微发抖的兰茵。
“兰茵，”他淡淡开口，“你一直伺候在郡主身边，可曾见到？”
兰茵腿一软，几乎要跪倒在地，她死死咬着嘴唇，才能控制住声音不发抖：“回王爷，奴婢午后一直在屋里伺候郡主，没太注意外面的事……王妈妈的儿子，好像……好像是来过，送了趟东西，很快就走了。”
“送了什么东西？”南霁风追问，语气依旧平淡，却带着无形的压力。
“好、好像是些瓜果……奴婢没看太清……”兰茵的声音越来越低，头几乎要垂到胸口。
南霁风没再追问，只是静静地看着她们。屋内死一般寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和兰茵压抑不住的、细微的颤抖声。
时间仿佛被拉长，每一息都如同在刀尖上煎熬。
不知过了多久，南霁风才缓缓开口：“一个杂役，不经通传，私自进入内院，惊扰郡主静养。墨影。”
一直如同影子般侍立在门外的墨影应声而入。
“将今日值守听雨轩的婆子，连同她那儿子，一并杖责三十，轰出庄子，永不录用。”南霁风的语气毫无波澜，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。
“是。”墨影领命，无声退下。
秋沐的心沉到了谷底。杖责三十，轰出庄子……那蜡丸，恐怕再也到不了芸娘手中了。就算能，经过这一遭，那杂役也绝不敢再沾染任何与听雨轩有关的东西。她们的第一次尝试，还未真正开始，就已经彻底失败。
而南霁风的惩罚，看似针对的是不守规矩的仆役，实则是对她们最严厉的警告。他在告诉她们，这庄子里的每一双眼睛，每一件小事，都逃不过他的掌控。任何一点不该有的心思和动作，都会带来无法承受的后果。
“沐沐，”南霁风走到秋沐面前，蹲下身，与她平视，伸手抚上她冰凉的脸颊，动作温柔，眼神却深不见底，带着一种令人心寒的了然和绝对的掌控，“这庄子里的人不懂事，让你受惊了。以后，不会再有这种事了。你只需要安心待在这里，陪着我，其他的，什么都不用想，也……不要想。”
他的指尖带着薄茧，摩挲着她细腻的皮肤，带来一阵战栗。他的话，如同最坚固的锁链，再次将她牢牢锁死。
秋沐看着他近在咫尺的眼睛，那里面映出她苍白绝望的脸。最后一丝微弱的希望火光，在这一刻，彻底熄灭了。
她缓缓闭上眼，不再看他，也不再说话。仿佛一具被抽空了所有灵魂的躯壳，只剩下一片无边无际的、冰冷的黑暗。
南霁风看着她彻底死寂的模样，心中那股莫名的烦躁和恐慌再次涌起，但很快，又被更深的偏执和占有欲覆盖。他不在乎她恨他，不在乎她怕他，甚至不在乎她是否还有灵魂。他只要她在，在他身边，在他触手可及的地方，这就够了。
他起身，对兰茵冷冷道：“好好伺候郡主。若再有差池，你知道后果。”
兰茵噗通一声跪倒在地，抖得如同秋风中的落叶：“奴婢……奴婢明白。”
南霁风最后看了秋沐一眼，转身离开了听雨轩。房门在他身后关上，也将最后一丝光亮，隔绝在外。
夜，再次降临。听雨轩内，只剩下无边无际的绝望和死寂。
秋沐依旧闭着眼，坐在榻上，一动不动。兰茵跪在地上，无声地流泪，不敢发出丝毫声响。
不知过了多久，秋沐才缓缓睁开眼。眼中已没有了泪水，也没有了恨意，只剩下一种深不见底的、冰冷的空洞。但在这空洞的最深处，仿佛有什么东西，正在悄然碎裂，又悄然重组。
逃跑，传信，这些温和的、寄希望于外力的方式，看来是行不通了。
南霁风用最残酷的方式，掐灭了她最后一点侥幸。
那么，剩下的路，似乎只有一条了。
要么，彻底屈服，成为他掌中永远无法挣脱的金丝雀，或许还能换来芊芸和无玥一线生机，但代价是她自己的灵魂和良知。
要么……
秋沐的目光，缓缓移向梳妆台上，那支南霁风今日为她簪上的、触手温润的青玉簪。在昏黄的烛光下，簪头反射着一点幽冷的光芒。
要么，就在这囚笼之中，与他，同归于尽。
乾元宫，黎明时分。
寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，乾元宫外已灯火通明。今日是五日一次的大朝会，虽皇帝病重不能临朝，但太子监国，亲王、文武重臣仍需在正殿外行朝礼，而后由太子、睿亲王、内阁首辅、太医院院使等少数几人入内禀报要事。
寝殿内，长明灯彻夜未熄。北武帝依旧昏睡，但脸色似乎比前几日略好了一分，呼吸也稍显平稳。这微小的变化，在时刻关注圣体的众人眼中，无异于久旱后的甘霖。
冯院使正在为北武帝请晨脉，眉头时而紧锁，时而微展。洛淑颖扮作的“罗十一”与另一位太医侍立在屏风外，低眉垂目，却能清晰地听到内间的动静。
“陛下脉象……”冯院使的声音带着一丝难以置信的谨慎，“似乎……那盘踞心脉的阴寒之气，比昨日稍有缓和。虽然根基未动，但这股邪气活跃之势确实被压制了几分。”
侍立在一旁的南记坤眼中掠过一丝复杂难辨的光芒，他上前一步，声音温和中带着恰到好处的关切：“冯院使是说，父皇的病情……有好转的迹象？”