第335章 百草堂之酸石榴（1/2）

酸石榴记：百草堂的秋日良方

丰县的秋雨缠缠绵绵下了半月，青石板路被泡得发乌，连空气中都裹着一股潮腐气。百草堂的木门吱呀作响，掌柜王宁背着手站在柜台后，眉头拧成了疙瘩——案上的药斗空了大半，车前子、马齿苋这些常用止泻药早已见了底，可门口排队求药的村民还在往里头涌，每个人的脸都像被雨水泡过的黄纸，透着掩不住的疲惫。

“王掌柜，再给我抓点药吧！”排在最前头的李大娘抱着三岁的孙子，孩子缩在她怀里，小脸蜡黄，嘴唇干裂，连哭的力气都没有。王宁伸手摸了摸孩子的额头，指尖触到一片滚烫，他又掀开孩子的衣角，只见肚子微微发胀，轻轻一按，孩子便疼得哼唧起来。“还是老毛病？”王宁声音沉了沉，“这几日吃了什么？”

“还能吃什么哟！”李大娘抹了把眼角的泪，声音带着哭腔，“粮仓漏了雨，米都发了霉，煮了粥喝，当天夜里就开始拉，一天拉七八回，药吃了两副，一点用都没有。”她身后的村民也跟着附和，有的说吃了受潮的红薯，有的说喝了路边的生水，症状竟都大同小异——腹泻不止，伴着低烧，浑身乏力。

王宁转身掀开药柜最底层的抽屉，里头只剩一小撮炒白术，他捏起一点放在鼻尖闻了闻，潮味已经盖过了药香。“这药受潮了，药效减了大半，不能用。”他把抽屉推回去，转身看向正在整理药包的妻子张娜。张娜穿着一身月白色的粗布长衫，领口别着个绣着艾草的香囊，香囊里装着晒干的陈皮，走动时便飘出淡淡的药香。她的手指纤细，却布满了细密的老茧——那是常年抓药、碾药磨出来的。见王宁望过来，她放下手里的药秤，走过来低声说：“方才清点了，止泻的药就剩这么点，还是前几日晒过的，要不……先凑合用？”

“不行。”王宁摇头，“百姓本来就病着，用了无效的药，耽误了病情怎么办？”他走到窗边，望着外头淅淅沥沥的雨，忽然想起什么，转身问：“前几日你说，雪丫头去后山采野果了？”

“是啊，”张娜点头，“她昨天回来还说，后山阴坡有片酸石榴林，果子红得发亮，就是酸涩得很，咬一口能酸掉牙。”她顿了顿，忽然眼睛一亮，“你是想……用酸石榴入药？”

王宁走到书架前，抽出一本泛黄的《本草》，指尖在书页上快速翻动，很快停在“石榴”那一页。“你看，”他指着其中一段，“‘酸石榴味酸、涩，性温，归大肠经，能涩肠止泻，治久泻、久痢’。这几日村民的腹泻，多是湿热困脾，久泻伤了正气，正需要这种收敛固涩的药。”

“可那是野果啊，能当药吗？”张娜有些犹豫，“万一用错了……”

“不会错的。”王宁合上书，眼神坚定，“我小时候跟着爹学医，他就用酸石榴治过痢疾，效果比寻常止泻药还好。只是这几年酸石榴少见了，倒把它忘了。”他转身看向里间，“婉儿呢？让她跟我去后山一趟。”

话音刚落，一道身影从里间窜了出来，正是护道者林婉儿。她穿着一身藏青色的短打，腰间系着把弯刀，头发高高束成马尾，露出光洁的额头，脸上带着几分英气。“掌柜的，叫我？”林婉儿快步走过来，手里还拿着块刚磨好的药杵，“是要去采药？”

“对，”王宁点头，“后山阴坡有片酸石榴林，你熟悉地形，跟我去采些果子回来。”他转身拿起墙角的竹筐，又摸出一把油纸伞，“把你的弯刀带上，路上可能要劈开路障。”

林婉儿咧嘴一笑，把药杵放回桌上，抓起腰间的弯刀：“放心吧掌柜的，后山我闭着眼睛都能走！不过这酸石榴……真能治腹泻？我前几日尝了一个，酸得我直咧嘴，还以为只能当零嘴呢。”

“药材不分贵贱，对症就是好药。”王宁撑开油纸伞，“走吧，早去早回，别让村民等急了。”他刚走到门口，就见药材商人钱多多披着件锦缎外套，摇着扇子走了进来，身后跟着个伙计，手里提着个黑漆木盒。

“哟，王掌柜这是要去哪？”钱多多眯着眼睛，目光扫过门口排队的村民，又落在王宁手里的竹筐上，“难不成是要去采药？这下雨天，山路滑得很，可得小心。”他把扇子收起来，拍了拍身后的木盒，“我这刚到了批西域来的‘止泻神药’，用的是雪山雪莲、沙漠苁蓉，一剂就能止腹泻，要不要看看？”

王宁停下脚步，淡淡道：“多谢钱掌柜好意，只是我百草堂用药，只看对症与否，不看产地贵贱。”

钱多多笑了笑，语气带着几分嘲讽：“王掌柜还是这么固执。这野果子能当药？别到时候治不好病，反倒砸了百草堂的招牌。”他打开木盒，里头装着几包用金色纸包着的药粉，“你看我这药，包装都这么精致，一看就是好东西，村民肯定愿意买。”

王宁没再理他，提着竹筐走出药铺。林婉儿跟在他身后，小声说：“这钱多多，就知道卖些贵得离谱的药，上次张大叔买了他的‘止咳药’，吃了三天，咳嗽更重了。”

王宁没说话，只是加快了脚步。雨还在下，山路泥泞不堪，每走一步都要陷进泥里。林婉儿走在前面，弯刀一挥，便把挡路的荆棘劈断，她的动作利落，脚下稳得很，显然是常走这条路。走了约莫半个时辰，林婉儿忽然停下脚步，指着前方：“掌柜的，你看！”

王宁顺着她指的方向望去，只见阴坡上长着一片石榴树，树干粗壮，枝叶繁茂，枝头挂满了红棕色的果实，像一个个小灯笼。果实圆滚滚的，表面有几道钝棱，雨水打在上面，泛着油亮的光。他快步走过去，伸手摘下一个，果皮厚而韧，捏在手里沉甸甸的。他用弯刀划开一道口子，里头的果肉呈淡红色，颗颗饱满，凑近闻了闻，一股酸涩味扑面而来。

“就是它了。”王宁眼睛亮了，“多采些，挑熟得透的，果皮红得深的。”他蹲下身，把竹筐放在地上，开始小心翼翼地采摘。林婉儿也跟着动手，她的动作快，不一会儿就摘了半筐。

“掌柜的，你看这果子，”林婉儿拿起一个酸石榴，“皮上还有霜呢，是不是更甜些？”

“不是甜，是更涩。”王宁笑着解释，“这霜是果实分泌的蜡质，越厚，说明果实越成熟，涩味越重，收敛的药效也越强。”他把采摘好的酸石榴放进竹筐，“够了，这些应该能制不少药。”

两人提着竹筐往回走，刚走到山脚下，就见钱多多的伙计站在路边，似乎在等他们。“王掌柜，我们家掌柜让我跟你说，”伙计递过来一张纸条，“要是酸石榴没用，随时来找他，他的‘止泻神药’还留着。”

王宁接过纸条，看都没看就揉成了团，扔进路边的泥里。“告诉你们掌柜，百草堂的药，不用他操心。”他提着竹筐，头也不回地往县城走去。雨还在下，可他的脚步却比来时更轻快了——他知道，这一筐酸石榴，或许就是解丰县百姓之困的良方。

竹筐刚被抬进百草堂，潮湿的空气里便飘进一缕独特的酸涩气，混着药柜里的陈皮香，竟生出几分清冽来。张娜快步迎上来，伸手拂去筐沿的水珠，看着满筐红棕相间的酸石榴，指尖轻轻摩挲过果皮上的钝棱：“这果子看着就扎实，比集市上卖的甜石榴沉多了。”

王宁将湿淋淋的外衫脱下来搭在竹竿上，转身走向炮制间：“张阳呢？让他把烘干炉升起来，再准备些诃子和肉豆蔻，要去年收的陈货。”话音刚落，一个穿着青布短褂的年轻身影从里间跑出来，正是药师张阳。他约莫二十出头，头发用一根木簪束在脑后，左耳后别着支毛笔，衣襟上沾着些褐色的药粉——那是方才碾药时蹭上的。

“掌柜的，您回来啦！”张阳手里还握着药碾，滚轮上沾着未清理干净的白术粉，“烘干炉我早就升着了，方才还翻了翻之前晒的陈皮，没受潮。诃子和肉豆蔻在第二个药斗里，我这就去取！”他说话语速快，动作也麻利，转身就往药柜跑，木簪随着脚步轻轻晃动。

林婉儿把竹筐放在炮制间的石桌上，拿起一个酸石榴在手里掂了掂：“这果子皮真厚，得剥到什么时候？”说着就抽出腰间的弯刀，想直接劈开，却被王宁拦住了。“别用刀，”王宁从抽屉里取出一把小巧的铜制水果刀，“酸石榴果皮韧，用刀劈容易溅到果肉，得顺着棱缝慢慢剥。”他拿起一个酸石榴，拇指抵住果皮的钝棱，轻轻一按，果皮便裂开一道细缝，再顺着缝慢慢撕开，露出里面裹着淡红色果肉的籽团，酸涩气顿时浓了几分。

张阳抱着诃子和肉豆蔻回来，见王宁剥得仔细，也学着样子拿起一个酸石榴：“掌柜的，这酸石榴入药，是只要果肉，还是连籽一起用？”“只取果肉，”王宁把剥好的果肉放进瓷盘里，“籽太硬，药效难出，而且容易硌牙，制成丸剂不方便。”他顿了顿，又补充道，“果皮也留着，晒干后能涩肠止血，以后或许用得上。”

三人分工合作，王宁和张阳负责剥果肉，林婉儿则把剥下来的果皮摊在竹筛上，拿到烘干炉边晾晒。炮制间里很快响起细碎的果皮撕裂声，偶尔夹杂着张阳的轻呼——他不小心被酸汁溅到了眼睛，揉得眼眶通红。“这酸汁真厉害，”张阳揉着眼睛笑，“比醋还酸，难怪能止泻，这涩劲一看就管用。”

剥好的果肉装满了三个瓷盘，王宁将瓷盘放进烘干炉，叮嘱张阳：“火别太旺，用文火烘，大概半个时辰翻一次，烘到果肉发皱、捏起来不粘手就行。”张阳点头应着，眼睛盯着炉口的温度，时不时伸手探一探炉内的热气。

趁着烘干果肉的间隙，王宁坐在桌边，拿出纸笔开始写药方。他写字时姿势端正，手腕悬着，笔尖在宣纸上落下，字迹工整有力：“酸石榴肉（烘干）五钱，诃子（煨制）三钱，肉豆蔻（去壳）二钱，共研细末，炼蜜为丸，如梧桐子大。”写完后，他把药方递给张阳：“待会儿按这个比例配药，炼蜜要用去年的枣花蜜，黏性好，制成的丸剂不容易散。”

半个时辰后，烘干的酸石榴肉取了出来，原本饱满的果肉缩成了暗红色的小团，捏起来干硬，凑近闻，酸涩气中多了几分焦香。张阳把烘干的酸石榴肉、煨好的诃子和去壳的肉豆蔻放进药碾，双手握住碾杆，前后推动滚轮，药粉随着滚轮的转动慢慢落下，细腻的粉末落在瓷碗里，呈浅褐色。

“掌柜的，药粉碾好了！”张阳把药粉倒在竹筛上，细细过了一遍，确保没有粗颗粒。王宁拿起一点药粉放在鼻尖闻了闻，又捻起一点尝了尝，眉头微微舒展：“嗯，火候刚好，酸涩味还在，没有焦糊味。”他接过药粉，倒进瓷盆里，加入温热的枣花蜜，双手快速揉搓，将药粉和蜜揉成光滑的药团，再取出一小块，搓成细细的长条，用刀切成梧桐子大小的丸剂，放在铺了油纸的竹盘里。

刚做好第一盘丸剂，门口就传来了李大娘的声音：“王掌柜，药好了吗？孩子又开始拉了！”王宁连忙擦了擦手，拿起三粒丸剂走出去，只见李大娘抱着孙子，孩子脸色比早上更差了，嘴角还挂着刚吐出来的奶渍。

“快，用温水送服，一次一粒，一天两次。”王宁把丸剂递给李大娘，又叮嘱道，“这几日别给孩子吃生冷的东西，煮点小米粥喝，养养肠胃。”李大娘接过丸剂，连忙从怀里掏出个粗布包，想给钱，却被王宁拦住了：“先给孩子吃药，钱的事以后再说。”

李大娘千恩万谢地走了，张娜看着竹盘里的丸剂，有些担忧：“这丸剂刚做好，还没试过，要是不管用怎么办？”王宁拿起一粒丸剂，放在手里掂了掂：“放心，酸石榴涩肠止泻是《本草》里记载的，再加上诃子和肉豆蔻辅助，肯定管用。”他话音刚落，林婉儿就从外面跑进来，手里拿着个空竹筛：“掌柜的，果皮晒得差不多了，我刚尝了一块，涩得我舌头都麻了！”

三人正说着话，门口忽然传来一阵喧哗，只见几个村民搀扶着一个中年男人走进来，男人脸色苍白，捂着肚子，脚步虚浮，走一步就忍不住皱眉。“王掌柜，快救救他！”为首的村民急声道，“他拉了两天了，刚才在路上差点晕倒！”

王宁连忙让男人坐下，伸手搭在他的脉上，又问了症状，和之前的村民大同小异。他从竹盘里取出三粒酸石榴丸，递给男人：“用温水送服，先吃一次，要是觉得舒服些，明天再过来拿药。”男人接过丸剂，颤抖着双手倒进嘴里，用张娜递来的温水送服下去，过了约莫一刻钟，他捂着肚子的手慢慢放了下来，脸色也好看了些：“好像……不那么疼了，也没那么想上茅房了。”

村民们见状，都围了过来，纷纷求要酸石榴丸。王宁让张娜和林婉儿帮忙分药，自己则站在一旁，看着村民们脸上的愁容渐渐散去，心里的石头也落了地。这时，张阳从炮制间探出头来：“掌柜的，第二炉果肉快烘好了，咱们再做些丸剂吧，看这架势，今天肯定不够用！”

王宁点头应着，转身走向炮制间，看着炉口跳动的火光，听着外面村民的道谢声，忽然觉得，这秋日的雨似乎也没那么烦人了——这一筐不起眼的酸石榴，或许真能撑起百草堂的秋日良方。

第二日天刚亮，百草堂的门还没完全推开，就被村民们堵了个严实。昨日服了酸石榴丸的男人领着妻儿来道谢，手里提着一篮刚蒸好的红薯；几个老太太凑在门口，你一言我一语地夸着“王掌柜的神药”，连带着药堂里的药香都仿佛热闹了几分。

张娜系着围裙刚把药柜擦干净，见这阵仗，连忙笑着招呼：“大家别挤，丸剂还在做，张阳在里头碾药呢，按顺序来，都有份。”她刚说完，就见林婉儿从外面匆匆跑进来，脸色比往常沉了些：“嫂子，街上有人说咱们的酸石榴丸有毒，还说……还说吃了会让人便秘。”

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