第695章 火车问世（1/2）

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日子一天天过去，地里的农活渐渐告一段落，田间劳作的间隙，城中关于猎头小队的谈论就从未停歇。

胡贯三外表看着清瘦，初次见面常会让人以为他气力平平，可打小在安徽山野摸爬滚打长大，爬山砍柴、负重赶路样样在行，骨架结实，力气远胜寻常人。

地里农活闲下来，胡贯三几番思量，他便找上城内名气最大的一支猎头小队，决意入伙进山。

小队里多是些悍勇的亡命之徒，起初见胡贯三一副瘦弱模样，还有人暗自打量，并不看好他。

可几次进山巡猎之后，所有人都对他刮目相看。

密林之中荆棘丛生，山道崎岖湿滑，旁人走得气喘吁吁，胡贯三却步履轻快，善于借着林木阴影隐蔽身形。

遇上短兵相接之时，他握着短刀，臂上爆发出来的蛮力，连两名壮汉都未必抵挡得住。

心思又细，善于辨认林间脚印、折断的枝桠，能提前察觉土着潜藏的踪迹，数次提前预警，帮小队避开埋伏。

短短数次进山，胡贯三便立下不少功劳。

消息很快传遍新广州城。

当初一同登岸的移民，不少人还记得这个满身风尘的安徽黟县刑徒，谁也未曾料到，这个看着单薄的青年，在凶险的山林之中闯出偌大的名头。

街市之上，但凡猎头小队扛着战果回城，百姓都会围拢过来，胡贯三每每出现，周遭便响起阵阵议论。

有人敬佩他身手过人，也有人暗自忌惮他手上沾染的血腥。

一时之间，胡贯三成了新广州城内猎头行当里响当当的风云人物。

不少想要进山搏一份口粮的后生，慕名找上门，想要投到他的麾下。

就连官府的巡警哨官，都听说了胡贯三的本事，偶尔还会派人过来，向他打听深山之中部族活动的踪迹。

在胡贯三这类凶悍的民间小队，再配合驻防巡警定期进山搜剿的双重打击之下，土着再也不敢靠近聚居点外围。

往日时常袭扰路人的土着几乎绝迹，郊外数十里范围内日渐安稳。

移民们放下悬了许久的心，下地垦荒、出外伐木都踏实了不少。

众人不需时刻提防突如其来的袭击，便可安心向外拓展，一批又一批荒地被开垦出来。

原先只集中在新广州城周边的田亩，一点点向着更远处的河谷、缓坡蔓延。

新翻的泥土一望无际，沟渠顺着地势不断向外延伸，一块块新的地界木牌接连立起。

这些开垦出来的熟地、修整出来的土路，搭建起的简易临时棚屋，都将成为后续抵达南华大陆移民的落脚根基。

六月末，新广州港口码头的海风裹挟着咸腥的寒凉掠过滩头。

南华公司的十余艘远洋商船已经装载完毕，舱内堆叠得满满当当。

一部分是本地产出的檀香木、桉木硬材、兽皮以及本土草药等特色物产，还有各屯垦点征缴上来的余粮，尽数装舱，将随船运回国内。

南华公司总经理潘振承立在码头石阶之上，目光扫过一艘艘吃水加深的航船，望着往来搬货的民夫、押货的护卫，缓缓满意点头。

旁人并不知晓，朝廷投向南华大陆的财力物力，远不及大洋彼岸那片北美新土的开拓投入。

南华公司维持跨洋航运、移民输送、据点营建的庞大开销，经费大多是向中华银行、建设银行等国内银行借来的贴息贷款，余下一小部分，则是潘振承联络东南沿海海商凑集的民间自筹资本。

整片南华大陆尚未开发的土地、山林、物产，便是这笔借贷最重要的抵押物。

船队便是这般循环往复，满载一批又一批背井离乡的移民远渡而来，再收拢新大陆产出的物产满载而归。

只是眼下，新大陆开发尚浅，运回的货值远远抵不上跨海航行、安置移民、修筑城寨的巨额花费，年年都在向外倒贴银两，账面上亏空高悬。

面对账面上居高不下的亏空，潘振承并没有过于担忧，反倒颇为乐观。

这片大陆地域辽阔，沃土无边，林木、矿产藏量无穷。

两地寒暑时序完全错位，国内酷暑之时这里入冬，中原霜雪漫天之际，此处却暖风融融，往后大可错季产出粮米果蔬，反向供给国内。

如今新广州不过只是第一个落脚点，只要源源不断把移民送过来，把垦荒铺开，再过十数载，成片的良田便能产出无尽粮米，山林矿场尽数开发，源源不断的物产顺着海路输回国内，今日烧出去的海量银钱，终有连本带利收回的一日。

“鸣炮，升帆，起航。”潘振承沉声下令。

三声沉闷的炮响震荡港湾，绳索咯吱作响，巨大的帆布迎着海风徐徐张开。

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