第695章 火车问世（2/2）

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岸上不少移民、拓荒民夫纷纷驻足眺望，望着这支归航船队缓缓驶离码头，向着茫茫大洋驶去。

……

4449年（1751年）七月初，京城郊外中华科学院的试验厂区之内暑气蒸腾。

一阵轰隆隆的闷响骤然炸开，大团白茫茫的蒸汽从铁制机车的烟囱汹涌喷薄而出。

一台仿照后世火车形制打造的蒸汽机车，在预先铺设完毕的试验铁轨上缓缓启行，沉重的轮箍碾轧钢轨。

“哐当——哐当——……”

浑厚的金属撞击声此起彼伏，车体稳稳向前徐徐行进。

蒸汽动力研究所所长梅文鼎就站在轨道侧边，伸手指向运转的机车，高声向身旁的弘历逐条讲解。

从锅炉烧汽供气，到气缸传动做功，再到轮组联动带动车身前行，又细数这六年来踩过的重重难关。

脱轨翻车、锅炉漏气炸裂、动力输出不足、传动部件易断裂，一桩桩难题，皆在反复试错之中慢慢化解。

弘历负手而立，目光紧紧追随着缓缓开行的蒸汽机车，一边聆听讲解，一边不时轻轻颔首，眉宇间流露出难掩的满意之色。

这台蒸汽机车得来殊为不易，前后整整耗费六年光阴。

这数年间，弘历曾数十次亲赴试验现场视察，结合自己脑海之中的记忆，点出结构设计上的诸多关键弊病，给出改良方向。

梅文鼎则率领麾下一众技师、学子，熬过无数个不眠的昼夜，图纸历经数千次修改打磨，实物更是做过上万次试验报废无数套零部件。

炸膛熄火、动力瘫痪、齿轮崩断的事故屡屡发生，不少参试人员受过烫伤磕碰的伤痛，历经千磨万难，方才造出这台契合弘历设想的蒸汽火车样机。

待到机车跑完预设的试验轨道，缓缓刹停，弥漫的白色蒸汽慢慢散开。

梅文鼎长舒一口气，额头上布满汗珠，躬身行礼。

“皇上，样机试跑一切顺利，运载、时速均已经达到预先定下的规制。

只是眼下还只是试验样机，耗材损耗极大，造价高昂。

若要在全国大规模铺轨通车，铁轨、枕木都要耗费海量物料，全国贯通恐怕还得数十年光景。”

弘历上前几步，伸手抚过尚有余温的黝黑机车铁壳，轰鸣的余响还回荡在耳边。

“无妨，万事开头难。如今制造之法既已握在手中，往后不过是打磨优化的功夫。

至于全国路网贯通，朕并不急于一时，先着力打通通往边疆的几条核心干线便可。

得此利器，日后内地转运粮秣、调发兵马，哪怕远至北疆万里新拓之土，又或是南洋海疆，物资兵员转运的万般困局，皆可借此纾解。”

言罢，弘历略一沉吟，目光落于机车之上，开口问询关键工况数据。

“此台样机最高时速几何？燃煤、淡水损耗如何？动力运力又能达到何等水准？”

梅文鼎躬身奏道。

“回皇上，样机平稳行驶下最高时速可达五十公里，可牵引多节车厢，最大运载约四十吨。

每行进一公里，耗煤约十千克，锅炉补水约八十千克。

动力方面，当前样机稳定输出最高可达三十马力。

当前样机尚且稚嫩，锅炉气密性、气缸传动效率仍有改良空间，待后续优化改进，不仅煤水损耗能够大幅降低，动力输出与续航能力亦可稳步提升。”

弘历微微点头，面露满意之色。

“五十公里时速、四十吨运载，三十马力动力，已然颇具大用。

只是这般煤水消耗，若是长途跨线行驶，沿途补给能否接续跟上？”

梅文鼎连忙回道。

“回皇上，短途行驶尚可自持。若欲长线远行、连通千里疆土，车载煤水储量难以支撑全程。

必须沿铁道沿途布设补给驿站，分段添煤补水，层层接续，方能保机车长途畅行无碍。”