第508章 于金于汤，保之万年（2/2）
陆选点头道：“但问题是，青盐走私对于将领来讲，既是中饱私囊的钱路，也是补贴军用所必须，所以不仅仅是将领，哪怕是
见陆北顾不说话，他又补充了一句。
“我晓得你是马上取封侯的真英雄，但我还是想提醒你在西北办事，该强硬的时候要强硬，该服软的时候也要服软，别莫名其妙地丢了性命。”
对方的意思再明显不过，要有准备一一准备杀人，也准备被人杀。
毕竟，西北的规矩很简单，谁的刀把子硬，谁说话算数。
两人又聊了一会儿，喝完酒，陆选没再说什么，提着酒壶离开了。
陆北顾独自坐在烛火下，许久未动。
显然，他此次西北之行，面对的敌人很多，不仅有夏军，有私盐贩子，还有不少“自己人”。翌日，陆北顾等人在姚兕、姚麟兄弟率领的八百精骑的护卫下，离开肤施县，向西前往庆州。初春的黄土高原依旧荒凉，河谷两侧的坡地上偶尔能看到零星的麦田，麦苗才刚露出寸许，在风中瑟瑟发抖。
沿途经过的村庄大多贫瘠，土坯房低矮破败，村口坐着晒太阳的老人眼神麻木。
行至午时，队伍在一处河处歇脚。
姚兕让姚麟统领骑卒们饮马、吃干粮，自己则陪着陆北顾走到高处观察地形。
“侯爷，这就是三川口战场了。”
陆北顾目光沉沉地望向眼前这片开阔的谷地。
一三川囗。
三条河流于此交汇，本该是水草丰美之地，此刻却只余荒草妻妻，在料峭春风中起伏如浪，远处的山塬沉默地矗立着。
陆北顾闭上眼，只听得风掠过山谷，卷起沙尘，发出呜咽般的声音。
二十年前，宋军万余步骑奉诏驰援延州，星夜兼程，人困马乏，就在此地一头扎进了李元吴精心布置的伏击圈里。
他的脑海里，几乎瞬间就浮现出了彼时战场的惨烈画…箭矢如蝗，从两侧山塬倾泻而下，夏军铁鹞子如墙而进，践踏着早已混乱的宋军阵型，血染红了河水，尸体堵塞了山谷。
陆北顾睁开眼，抓起一把泥土，在指间撚开，这才发现，泥土的颜色也较黄土略深一些。
姚兕又带他来到了一处无名坟堆前。
“听说当年战后收敛遗体，很多都找不全了，都被夏人割走了首级去请功，剩下这些，大多是当地百姓埋的，起先还能做个记号，后来坟头多了，也就分不清谁是谁了。”
陆北顾沉默地听着。
过去，关于三川口之战的惨烈，他都只在书中看过，而如今是真的亲身来到了这里，亲眼见到了战场的遗址。
“当年这一败。”陆北顾缓缓开口，“不仅损兵折将，更让朝廷自此对西事心存畏惧，锐气大挫，若非后来范文正公等人竭力经营，这西北正面防线，怕是早已千疮百孔。”
“不过，惧战、避战，换不来和平，退让只会让豺狼觉得你软弱可欺。”
陆北顾看着姚兕：“洮水之役，已经证明了西军将士并非不能战胜夏军，没道理泾原路、秦凤路的西军可以，鄜延路和环庆路的西军便不可以。”
“侯爷说的是！”
姚兕重重点头：“边军儿郎，没有怕死的，就怕、就怕死得不明不白。”
后面的话，姚兕没有说下去，但陆北顾明白。
怕的是庙堂算计，怕的是后方掣肘，怕的是像三川口这样，满腔热血却误入死地。
陆北顾最后看了一眼这片曾经浸透鲜血的土地，离开了。
“走吧。”他跨上战马，“前人走过的弯路，流过的血，我们得记住。这西北的困局，终归要靠我们自己来破。”
马蹄声再次响起，队伍离开了这片古战场，向着庆州方向而去。
身后，三川口渐渐隐没在烟尘之中，唯有风声不息，如泣如诉。
行了一日一夜，第二日的下午，他们便赶到了大顺城，期间他们还碰到了夏军的游骑，估计是从白豹城那边来的。
白豹城，是横山一线里，夏国最深入宋境的军事据点，控制着东进鄜延、南下庆州的交通要冲，也是双方争夺的焦点。
不过夏军游骑看他们足有近千骑之众，并不敢招惹，乖乖地撤了回去。
来到大顺城城下，看着眼前的坚城，陆北顾也是有些感叹如果历史线不变的话，再过六年时间，就会在这里爆发著名的“大顺城之战”，李谅祚会亲率祖传十万大军围攻此城，还会因为近前督战被射伤，随后因箭伤在第二年英年早逝。
“我记得，大顺城守将，是叫赵明？”
“是，主将叫赵明，副将叫张臣，不过虽然是汉名，但其实都是番将。”
对于这一点，陆北顾倒是不担心。
这两人既然能以番将的身份驻守此地，实际上就说明，他们对大宋的忠诚度其实比汉将都可靠。如果不出意外的话，这两位应该是跟夏国有着血海深仇的番部酋长。
“赵明此人如何？”
“打仗是一把好手。”姚兕道，“听说庆历年间，担任柔远寨寨主，被夏军围攻，硬是带着五百人守了十七天，等来了援军。”
“不过此人贪财。”
姚麟插话道：“未将听说，他在大顺城这些年，没少从过往商队手里收“过路钱’，青盐走私的买卖，他恐怕也沾了边。”
在西北，边将参与走私根本就并不是什么新鲜事，毕竟朝廷的军饷时常拖欠，边地又贫瘠，许多将领便靠着这些灰色收入养活部下，甚至中饱私囊。
这种现象，从真宗朝就开始就有了，在公使钱不允许被挪用后，更是早已成了潜规则。
实际上，当年公使钱案为什么闹得那么大？为什么环庆路都部署兼庆州知州滕宗谅放着好好的一方大员不当，直接自毁前程，一把火就把账目都给烧了，以至于“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”？归根到底，就是涉及到钱的事情干系太大。
滕宗谅自己把账平了，西军上下，尤其是环庆路的官吏将校们，就都被保全了下来。
而陆北顾要动青盐走私，就意味着要动西军将领们的利益，所以陆选才会说那句话。