第576章 郝铁的剑法（1/2）

杨府的书房里，只点着一盏油灯。杨涟披着外衣，眉头紧锁地读着周怀瑾带来的信件和账本副本。这位以刚直着称的左都御史，此刻脸色凝重得可怕。

“这些...可都属实？”良久，杨涟抬起头，目光如炬地盯着周怀瑾。

“千真万确。”周怀瑾斩钉截铁，“原件已由家父妥善保管，晚辈随身携带的是誊抄本。此外，台州方面还在继续收集证据，徐谦先生说，不日将有更详实的供词送来。”

杨涟站起身，在书房中踱步。烛光将他瘦削的身影投在墙上，随着他的步伐晃动。

“魏忠贤...”他低声念着这个名字，语气中充满厌恶与忧虑，“自天启帝登基，这阉竖便结党营私，把持朝政。如今竟将手伸到了东南海防，私通倭寇，贩卖军火，简直胆大包天！”

“大人，此事刻不容缓。”周怀瑾急道，“曹化淳已到台州，意在灭口翻案。若让他得逞，不仅王振可逍遥法外，刘振雄和所有知情者恐怕都难逃一死。”

杨涟停住脚步，转身看着周怀瑾：“你说的刘振雄，就是那个招供的参将？”

“正是。他被曹化淳软禁，昨夜才被我们的人救出，现藏于安全之处，正在撰写详细供词。”

“好！”杨涟一拍桌案，“有此关键人证，再加上这些物证，足以让王振伏法。只是...”他顿了顿，神色忧虑，“要动王振，必牵扯曹化淳；要动曹化淳，就不得不面对魏忠贤。如今朝中，阉党势大，连首辅叶向高都要避其锋芒。此事一旦公开，必是一场腥风血雨。”

周怀瑾心中一沉：“难道就任由他们颠倒黑白？”

“不。”杨涟眼里闪过一丝决绝，“正是因为阉党势大，才更需有人站出来。我杨涟身为都察院左都御史，纠劾百官、肃清吏治乃分内之责。此事我管定了！”

他走回书桌前，铺开宣纸，提笔蘸墨。

“我这就写奏疏，明日一早便递进宫去。不过...”杨涟笔锋一顿，“为防阉党阻挠，此事需多方着手。你可识得翰林院编修黄尊素？”

“可是那位以敢言着称的黄大人？”

“正是。他虽官职不高，但在清流中颇有声望，与东林诸君子交好。你带着我的信去找他，他会联络其他正直官员，一同上书。声势越大，魏忠贤越不敢轻举妄动。”

周怀瑾郑重接过书信：“晚辈明白。”

“还有，”杨涟又从抽屉中取出一枚玉佩，“你持此信物，去城西‘墨韵斋’找掌柜，他是我的故交，在江湖上有些人脉。若你在京城需要帮助，或遇到危险，可寻他相助。”

“多谢大人。”周怀瑾深深一揖。

离开杨府时，已是子夜。京城宵禁，街道上空无一人，只有打更人的梆子声在夜色中回荡。周怀瑾快步穿行在巷陌中，心中百感交集。他既为杨涟的刚正不阿而振奋，又为即将到来的风暴而忧虑。

就在他拐进一条小巷时，忽然感到背后有人跟踪。

周怀瑾心里一紧，加快脚步。身后的脚步声也随之加快。他猛地转身，手按剑柄：“什么人？”

黑暗中走出三个黑衣人，呈品字形将他围住。为首的一人身材高大，腰间佩刀，正是曹化淳身边的锦衣卫千户。

“周公子，曹公公有请。”千户的声音冰冷。

“若我不去呢？”

“那就别怪我们不客气了。”千户一挥手，另外两人拔刀上前。

周怀瑾拔剑出鞘。他在台州时曾随郝铁学过几手剑法，虽不算高明，但足以自保。然而对方是锦衣卫中的好手，以一敌三，他全无胜算。

刀剑相交，迸出火星。周怀瑾且战且退，试图冲出包围。但对方配合默契，封死了他所有退路。不过数招，他的左臂已被划出一道口子。

就在千钧一发之际，巷口忽然传来一声轻笑：

“三个人欺负一个，锦衣卫现在这么不讲究了？”

一个身影从墙头跃下，轻飘飘落在周怀瑾身前。来人三十出头，一身青衫，手持折扇，看似文弱书生，但方才那一跃，显是身怀绝技。

“阁下何人？锦衣卫办事，闲人退避！”千户喝道。

“巧了，”青衫人展开折扇，慢悠悠摇着，“我最不爱听的就是‘闲人退避’这四个字。这位周公子是我朋友，你们要带他走，得先问问我这扇子答不答应。”

“找死！”两名锦衣卫挥刀攻上。

青衫人折扇一合，身形如鬼魅般闪过，扇骨在两人腕上各点一下。只听“当啷”两声，钢刀落地。两人捂着手腕，脸色煞白。

千户脸色一变：“分筋错骨手？你是唐门的人？”

“有点眼力。”青衫人笑道，“还要打吗？”

千户盯着他看了片刻，冷哼一声：“今日之事，曹公公记下了。我们走！”

三人迅速消失在夜色中。

周怀瑾松口气，向青衫人拱手：“多谢兄台相助。不知兄台高姓大名，为何出手相救？”

“我叫唐青，蜀中唐门子弟。”青衫人还礼，“至于为何救你...是受人之托。”

“受谁之托？”

“这个嘛，”唐青神秘一笑，“以后你自然会知道。现在，我奉劝你赶紧离开京城。曹化淳既已派人来抓你，说明你已暴露。继续留在京城，凶多吉少。”

周怀瑾摇头：“我还有要事在身，不能离开。”

“去见黄尊素？”唐青挑眉。

周怀瑾一惊：“你怎么知道？”

“我知道的，比你想象的要多。”唐青收起折扇，神色严肃，“听我一句劝，黄尊素那里，你暂时去不得了。锦衣卫的眼线遍布京城，你刚才遇袭，说明他们已经盯上你。此时去见任何与杨涟有关的人，都会给对方带来危险。”

周怀瑾心中一凛。他确实没想到这一层。

“那我该如何是好？”

“先找个安全的地方避一避。”唐青道，“我在城西有处宅子，还算隐蔽。你在那里暂住几日，等风头过去，再作打算。”

周怀瑾犹豫片刻，想到杨涟交给他的玉佩，心中一动：“唐兄可识得‘墨韵斋’的掌柜？”

唐青一愣，随即笑了：“你说老墨？当然认得。怎么，他有东西给你？”

周怀瑾取出玉佩。唐青接过一看，点点头：“原来你是杨大人的朋友。那就更得跟我走了。老墨是我的师叔，他的朋友就是我的朋友。”

“如此，有劳唐兄了。”

两人趁着夜色，穿街过巷，来到城西一处僻静的宅院。宅子不大，但收拾得干净雅致。唐青将周怀瑾安排在西厢房，又取来金疮药为他包扎伤口。

“唐兄，”周怀瑾忽然问，“你既知我身份，又知我来京目的，可否告知，你究竟是什么人？又为何要帮我？”

唐青在桌旁坐下，为自己倒了杯茶：“既然你问，我也不瞒你。我确实是唐门子弟，但我还有另一重身份——东林书院弟子。”

“东林书院？”周怀瑾惊讶，“可东林书院不是...”

“天启五年被魏忠贤捣毁了？”唐青接口，神色黯然，“是，书院是毁了，但精神不灭。我们这些东林子弟，转入地下，继续与阉党抗争。杨涟大人、黄尊素大人，都是我们的同志。”

他看向周怀瑾：“你们在台州所做的一切，我们早有耳闻。周公子，你可知你们捅了多大的马蜂窝？王振不过是魏忠贤的一条狗，但打狗要看主人。你们要扳倒王振，就是向魏忠贤宣战。”

“难道就因为魏忠贤势大，就任由他祸国殃民？”周怀瑾激动道，“东南海防，关系大明安危。王振私通倭寇、贩卖军火，这是叛国！若人人都因惧怕阉党而沉默，大明还有救吗？”

唐青静静看着他，眼中闪过一丝赞赏：“说得好。所以，我们帮你。”

他起身走到窗边，望着窗外夜色：“其实，我们注意台州已久。王振在东南的所作所为，我们早有察觉，只是苦无确凿证据。你们能找到刘振雄这个突破口，实属不易。但魏忠贤不会坐视王振倒下，曹化淳南下，就是明证。”

“那我们现在该怎么办？”

“等。”唐青转身，“等台州的消息，等刘振雄的供词，等更多证据。同时，我们要在京城做好准备。杨大人一旦上书，阉党必有反扑。我们要做的，是保护好杨大人、黄大人这些清流领袖，确保他们的奏疏能送到皇上面前。”

“皇上...”周怀瑾苦笑，“如今皇上深居宫中，只听魏忠贤一人之言。这些奏疏，真能上达天听吗？”

“这就是问题的关键。”唐青叹息，“天启皇帝沉迷木工，朝政尽付魏忠贤。奏疏即使递上去，也会被司礼监截留。除非...”

“除非什么？”

“除非有内应。”唐青压低声音，“司礼监中，并非全是魏忠贤的人。掌印太监王安，就与魏忠贤不和。只是王安年事已高，又体弱多病，近年来很少过问政事。若能说动他出手，或有一线希望。”

周怀瑾心中重燃希望：“那该如何接触王公公？”

“难。”唐青摇头，“王安深居简出，且魏忠贤盯得紧，外人很难接近。不过...”他沉吟片刻，“倒是有一个人，或许能帮上忙。”

“谁？”

“信王。”

周怀瑾一愣：“信王殿下？”

信王朱由检，天启皇帝唯一的弟弟，今年不过十六岁。因皇帝无子，他是最可能的皇位继承人。魏忠贤对这位少年亲王既忌惮又拉拢，信王则韬光养晦，深居简出，很少参与政事。

“信王虽年幼，但聪慧过人，对魏忠贤的所作所为深恶痛绝。”唐青道，“只是他势单力薄，不敢与阉党正面冲突。但若有机会，他定会相助。”

“可我们如何见到信王？”

“这就要靠一个人了。”唐青笑道，“英国公张维贤。”

周怀瑾又是一惊。英国公张维贤，开国功臣之后，世袭罔替的国公，在京中地位尊崇。更重要的是，他是信王的武术老师，与信王关系密切。

“英国公与家父有些交情。”周怀瑾回忆道，“家父曾资助他在辽东的军饷。去年英国公寿辰，家父还让我送去贺礼。”

“这就对了！”唐青一拍手，“你可以周家少爷的身份，去拜会英国公。英国公为人正直，对阉党专权早有不满。若知你来意，定会相助。”

两人商议至天明，定下计策。周怀瑾以周家商号的名义，递帖求见英国公。而唐青则联络东林旧人，暗中保护杨涟、黄尊素等人。

三天后，英国公府。

张维贤年过五旬，身材魁梧，虽已不再年轻，但双目有神，不怒自威。他在书房接见周怀瑾，屏退左右。

“世侄此来，不只是看望老夫这么简单吧？”张维贤开门见山。

周怀瑾起身，深深一揖：“实不相瞒，晚辈此来，是为东南海防，为大明江山。”

他取出杨涟的信和部分证据副本，双手呈上。张维贤接过，越看脸色越沉。看到最后，他一掌拍在桌上，震得茶盏跳动。

“乱臣贼子！国之大蠹！”

“国公明鉴。”周怀瑾道，“如今曹化淳已到台州，意在灭口翻案。杨涟大人虽已准备上书，但恐奏疏无法上达天听。晚辈斗胆，恳请国公相助，将这些证据面呈信王殿下。”

张维贤沉吟良久，缓缓道：“信王殿下虽有心除奸，但如今年幼势孤，且皇上宠信魏忠贤，若无确凿证据，恐难成事。”

“证据就在台州，不日将送至京城。关键是，要在阉党察觉之前，做好万全准备。”

张维贤站起身，在书房中踱步，忽然停住：“也罢。老夫这就入宫见信王。但你要知道，此事一旦开始，就再无回头之路。魏忠贤权倾朝野，心狠手辣，与他为敌，九死一生。”

“晚辈明白。”周怀瑾坚定道，“但有些事，总得有人去做。”

张维贤看着他，眼中闪过赞许：“好！不愧是周老哥的儿子。你且回去等候消息，老夫这就进宫。”

周怀瑾离开英国公府时，天色已近黄昏。夕阳将京城的街道染成金黄，但他心中却无半分暖意。这场风暴才刚刚开始，而他和他的同伴们，已经置身漩涡中心。

与此同时，数千里外的台州湾，西施和郝铁乘坐的渔船，正遭遇一场突如其来的风暴。

海上风浪大作，暴雨倾盆。渔船在惊涛骇浪中颠簸，随时可能倾覆。船老大死死把着舵，声嘶力竭地喊着什么，但声音被风浪吞没。

刘振雄晕船晕得厉害，趴在船舷边呕吐。郝铁一手抓着缆绳，一手扶着西施，以防她被甩出船去。

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