第783章 沉闷雷鸣（下）（2/2）

徐阶缓缓放下纸张，摇了摇头，声音低沉而清晰：“琨儿，你看事情，还是太浅了。陈子恒是何等样人？你莫非以为，他费这般周折，调动总督府资源，甚至动用新军护卫，就只是为了编几出戏文，骂骂人，出出他被清丈驳回的恶气？”

徐琨一愣：“难道不是？朝野皆作此想。便是今上，似乎也作如是观。”

“朝野皆作此想？”徐阶嘴角泛起一丝略带讥诮的弧度，这讥诮并非针对儿子，而是针对那“朝野”的短视，“那是因为他们只看到了陈恪的清丈受挫，只看到了戏文的粗鄙骂街，却没看到这背后，陈恪真正想做的事，和他已然做成的布局。”

他站起身，踱到窗前，望着窗外一池残荷，缓缓道：“陈子恒自南洋归来，携不世之功，获总督五省的无上权柄。他第一步，整顿卫所，编练新军，用的是勋贵子弟为骨干，以海贸之利养兵，将军权与财权牢牢抓在手中，却又巧妙地将日常统兵之权与勋贵绑定，令其效死。这一步，他做成了，东南新军已初具规模，只听他号令。”

“第二步，整合海贸，设市舶总署，将东南海上利源尽握己手，以商养军，以军护商，循环不绝，不依赖朝廷拨款，自成体系。这一步，他也基本做成了，番商云集，银流滚滚。”

“第三步，他欲清丈田亩，均平赋役，触动了天下士绅根本，遭遇反弹，看似失败了。但你们细想，他真是失败了吗？他以雷霆之势下令，引得四方震动，群起反对，将所有的敌人、所有的阻力，都明明白白地逼到了台前，让他看了个清清楚楚！然后，在朝廷申饬旨意到达之前，他主动叫停，姿态做得十足。这哪里是失败？这分明是一次试探！他用最小的代价，摸清了对手的底线、反应速度和联合程度。”

徐琨听得背脊发凉：“父亲是说……他清丈是假，试探是真？”

“是试探，也不全是。”徐阶转过身，目光炯炯，“清丈或许本就是他真心想为之事，但当他发现阻力远超预期，强行推进可能危及根本时，他便果断转换了策略。你看，他停下清丈，可曾损及新军分毫？可曾动摇海贸根本？没有！他的实力，丝毫未损。他损失的，不过是一点虚名和暂时无法推进的一项政策而已。”

“然后，他便抛出了这‘戏班’之策。这才是他清丈受挫后的真正后手！而非什么泄愤之作！琨儿，你想想，清丈是硬刀子，直接割肉，人人喊疼，必然拼死反抗。而这戏文，是软刀子，是慢药。它不直接夺你田产，不立刻加你赋税，它只做一件事——诛心！”

“诛心？”

“对，诛心！”徐阶语气斩钉截铁，“它诛的是千百年来，士绅乡贤‘诗礼传家、仁厚爱民’那块道德牌坊的心！它诛的是佃户长工对东家老爷那份顺从认命的心！它将那些隐藏在主仆名分下的血泪、压榨、不公，用最直白、最煽情的故事，赤裸裸地演给所有人看！它不是在讲道理，它是在营造一种‘势’，一种情绪，一种共识——‘地主乡绅为富不仁，盘剥百姓，罪孽深重’！”

徐琨脸色发白：“可……可是父亲，就算泥腿子们心里这么想，又能如何？他们没有力量……”

“现在是没有力量。”徐阶打断他，眼中闪过一丝深深的忧虑，“但人心变了，一切就都不同了。陈恪手握新军，掌控海贸，如今又用戏文潜移默化，改变民心向背。他这是在做铺垫，在积蓄某种……更为可怕的力量。

当有一天，他觉得时机成熟，或者需要某种理由来行事时，这些被戏文点燃的愤怒，这些失去了对‘老爷’敬畏的民心，就会成为他最犀利的武器！

到那时，他再要做什么，无论是重新清丈，还是其他更激烈的手段，阻力将会小得多，甚至可能获得某种‘民意’的支持！而那些被戏文钉在耻辱柱上的乡绅，将成为千夫所指，失去任何道义上的屏障！”

他长长吐出一口气，仿佛要吐出胸中的寒意：“陈子恒的狠辣与深谋，远超常人想象。他走的每一步，都看似随意，实则环环相扣。清丈是明攻，戏文是暗渡。

明攻受挫，暗渡已成。我们现在看到的，只是戏台下的窃窃私语和怨恨的目光，但谁又能知道，陈恪在杭州的澄心园里，下一步棋，会落在何处？恐怕才是真正要我等性命的东西！”

徐琨被父亲的分析惊得冷汗涔涔：“那……那我们该如何是好？难道就任由他这般蛊惑人心？”

徐阶沉默良久，最终，以一种极其沉重、又带着几分无奈的语气道：“传我的话下去，凡我徐氏一族，各房各支，即日起，收敛行止。对佃户雇工，租息可酌情略减，待下要稍宽，不可授人以柄。约束子弟，谨言慎行，绝不可再与陈恪有任何形式的公开对抗，尤其是不可再去阻挠那些戏班，或因此与官府、与新军发生冲突。陈恪的戏，他要唱，便让他唱。我们……躲开。”

“父亲，这是为何？难道我们怕了他不成？”徐琨不解，甚至有些不忿。

“不是怕。”徐阶缓缓摇头，目光投向杭州方向，仿佛能穿透千里，看到那个深不可测的身影，“是看不清。我看不清他葫芦里到底卖的什么药，看不清他最终的目的究竟是什么。与一个看不清的对手纠缠，是取死之道。陈恪此人，不动则已，动则必有雷霆万钧之后续。在他真正的杀招亮出来之前，保存实力，静观其变，方是上策。切记，不可再做那出头之鸟，不可再给他任何将矛头对准我徐家的借口。”

他顿了顿，声音低得几不可闻：“这东南的天……怕是要变了。在这风雨来临之前，躲进自家屋檐下，紧闭门户，或许还能求得一线生机。至于外间那些依然沉浸在‘戏文无用’幻梦中的故旧同僚……人各有命，强求不得了。”

徐琨凛然应命，心中却掀起了惊涛骇浪。

他从未见过父亲对一个人忌惮到如此地步，甚至不惜让家族暂时隐忍退缩。

退思园内，秋意渐浓。

而园外，东南大地上，那些粗糙而悲怆的戏文，依旧在一个又一个的村落市集间回响。

泪水与怒火在台下交织，轻蔑与不安在宅邸中蔓延。

陈恪播下的种子，正在这片古老而板结的土地深处，悄然萌发。

虽然破土而出的力量尚且微渺，虽然绝大多数人依旧认为那不过是无根的野草，但那种子已然落下，并且以一种缓慢而坚定的速度，改变着土壤本身的性质。

山雨欲来，风已满楼。

只是，许多人依然固执地紧闭门窗，以为那不过是场寻常的喧嚣。

只有极少数如徐阶般的老辣之辈，从这喧嚣中，听到了遥远天际隐隐滚动的沉闷雷鸣。