第1080章 雪埋驿路迷征马，月照边墙照鬓斑（1/2）

卷首语

仲夏的日头刚爬过德胜门城楼，京营校场的黄土便被晒得发烫。本该是旌旗猎猎、甲叶铿锵的操练时分，此刻却一派颓靡——几名士兵斜倚着锈迹斑斑的长枪闲聊，号服上的补丁摞了三层，甲胄歪斜地挂在肩头，腰带松垮得能塞进半个拳头；不远处的营帐外，酒葫芦滚在泥地里，赌钱的吆喝混着劣质烧酒的酸气飘出，连巡逻的旗牌官都缩在树荫下打盹。这支护卫京师的核心力量，正以肉眼可见的速度腐朽。

校场角门的老槐树下，一位身着青绸长衫的年轻公子负手而立，月白衬里的袖口沾了点尘土，腰间一枚墨玉扣在阳光下泛着温润的光，正是微服查访的监国太子萧燊。他指尖摩挲着玉佩，眉峰微蹙，目光如寒星般扫过校场的每一处乱象，指节不自觉地攥紧。

出塞

朔漠残照汉时关，万里烽烟戍未还。

风卷黄沙侵甲冷，胡笳声里守霜山。

沧溟潮涌靖海关，万里涛声枕甲闲。

帆影如墨疑倭至，孤悬海国护江湾。

长白风烈锁雄关，万里霜风戍未闲。

雪埋驿路迷征马，月照边墙照鬓斑。

滇云叠翠永昌关，万里烟岚戍未还。

瘴雨蛮烟侵戍骨，深山鼓角报平安。

萧燊已在京营外围暗访三日，今日借着给禁军副将林锐送调兵文书的由头，终于踏入这处京师屏障。刚过校场的石牌坊，就听见凄厉的哭喊——一名瘦得颧骨凸起的士兵被校尉拖拽着，号服磨破了袖口，露出的胳膊上满是青紫伤痕，怀里紧紧抱着半块发霉的杂粮饼，饼渣子顺着指缝往下掉：“将军，军饷拖了三个月，弟兄们连糠麸都快吃不上了，哪有力气举枪操练啊！”那校尉三角眼斜睨，抬脚就往士兵膝盖上踹，靴底踩碎了地上的麦秸：“少他娘的嚎！周将军说了，粮草在运河上堵着，军饷得等！再敢煽动军心，直接拖去辕门杖毙！”

“周将军？是京营左营统领周虎？”清冷的声音骤然响起，萧燊从槐树后走出，青衫被风掀起一角。校尉见他衣着考究，身后跟着两名腰佩绣春刀的亲卫——那是林锐的贴身人手，顿时收敛了嚣张气焰，弓着腰支支吾吾：“正是……不知公子是哪位府上的？”林锐恰好从营房赶来，见此情景大步上前，声如洪钟：“瞎了你的狗眼！这是监国太子殿下！”“太子”二字落地，校尉双腿一软，“噗通”跪倒在滚烫的黄土上，额头重重磕下去，扬起的尘土沾了满脸，脸色惨白如纸。周围的士兵闻声聚拢，先是错愕，待看清萧燊腰间的墨玉符牌——那是先帝亲赐的监国信物，纷纷扔下手中的农具跪倒，压抑许久的怨愤如决堤的洪水，瞬间爆发。

“殿下！周虎克扣军饷三个月，连冬衣都拆了棉花卖钱，去年冬天冻死了两个弟兄！”“右营王彪更狠，把我们派去他的庄园种地，误了操练就扣粮，他家里的粮囤都堆到房梁了！”“前几日鞑靼探子在京郊晃悠，我们手里的弓都是断弦的，枪头锈得戳不穿皮甲，哪敢出去巡逻？再这样下去，京营就是个空架子！”士兵们的控诉声此起彼伏，有个年轻士兵急得哭了，抹着眼泪道：“我娘在家等着军饷治病，再拖下去……”萧燊快步上前，蹲下身扶起那名抱干粮的老兵，指尖触到他掌心的老茧和指缝里的泥垢，粗糙得像砂纸，心中的怒火瞬间烧到了喉头。他抬手帮老兵理了理歪斜的帽檐，声音沉而稳：“你们的苦，朕知道了。今日起，绝不会再让你们受委屈。”

“林锐，立刻封锁校场，不许周虎、王彪等人离开！”萧燊起身时，语气已带着不容置疑的威严，“再派亲信去户部核查京营军饷发放记录，去兵部调取这三人的任职考评。朕倒要看看，是谁给他们的胆子，敢在京营这龙潭虎穴里作威作福！”林锐高声领命，校场的混乱瞬间被秩序取代，士兵们望着萧燊的背影，眼中重新燃起希望。

当萧燊带着士兵的控诉和初步查证的证据回到东宫时，兵科给事中孙越已在等候。“太子殿下，臣刚收到边镇密报，周虎的侄子在西北任职，多次将京营的精良兵器倒卖给药贩，最终流入鞑靼境内。”孙越递上密信，“这京营的三位统领，早已不是护国安邦的将领，而是蛀蚀军伍的蛀虫！”

萧燊连夜召来大将军蒙傲和兵部尚书秦昭，东宫书房的烛火燃到天明，烛泪在案头堆成了小山。萧燊将一叠账册推到二人面前，纸页上的朱砂批注格外醒目：“京营是京师的最后一道防线，周虎、王彪、李达分管三营，结党营私如铁三角。户部拨下的军饷，到士兵手里只剩六成，其余的要么进了他们的私囊，要么用来贿赂外戚。”他指着其中一页，“你看这里，上个月拨的五千两兵器修缮费，只买了一百斤铁，连修十把刀都不够。”蒙傲抓起账册，指节攥得发白，气得胡须乱抖：“老臣总领全国军政，竟让这些鼠辈在眼皮子底下蛀空京营，是老臣失职！”他一拳砸在案上，茶盏震得叮当响，“周虎是魏党余孽提拔的，魏党倒了就攀上周贵妃；王彪是前礼部尚书的女婿，靠着裙带关系上位；李达混了三十年，没打过一场仗，只会摆老资格！”

蒙傲看着账册上的数字，气得胡须发抖：“老臣总领全国军政，竟让这些鼠辈在京营作乱，是老臣失职！”他一拳砸在案上，“周虎曾是魏党提拔的人，魏党倒台后他攀附外戚，王彪是前礼部尚书的女婿，李达则靠着资历混到统领位置，三人结成派系，连兵部的调令都敢阳奉阴违。”

秦昭补充道：“臣查到，去年秋汛时，朝廷拨给京营的防洪军饷，被三人瓜分后用于购置田产。京郊的几处庄园，登记在他们亲属名下，实则是用军饷建造的。”他顿了顿，“更严重的是，他们为了掩盖贪腐，故意降低操练强度，导致京营战斗力锐减，去年武试中，京营士兵的成绩竟不如地方卫所。”

“此事需速查速办，但三人根基太深，直接动他们，怕是会引发旧部哗变。”萧燊起身走到舆图前，指尖轻轻敲击着京营的位置，眉峰微蹙，眼中却闪过厉色，“蒙将军，明日你以‘检阅西北军备’为由，调周虎、王彪、李达去卢沟桥军备库，务必把他们调离营中核心区域；秦尚书，你让裴衍带着兵部主事，持朕的手谕查封三人的营帐和书房，重点查往来书信和私账，形成铁证；魏彦卿那边，朕已传口谕，让他派锦衣卫盯着城门和外戚府邸，绝不能让他们通风报信或销毁证据。”他转向二人，目光坚定，“今夜就布置妥当，明日清晨动手，打他们个措手不及。”

次日清晨，蒙傲亲赴京营宣读检阅令，周虎三人虽有疑虑，却不敢违抗大将军的命令，只得跟随蒙傲前往军备库。与此同时，裴衍带着兵部主事查封了三人的营帐和办公处，搜出了与外戚、旧党往来的书信，以及记录贪腐明细的密账。魏彦卿的锦衣卫则在城门处截获了周虎派去给外戚送信的家奴，人赃并获。

太和殿上，阳光透过雕花窗棂，照在萧燊面前的案几上——账册、私账、外戚书信、士兵证词，一层层码得整整齐齐，最上面摆着半块发霉的干粮，那是老兵递给他的证物。满朝文武的目光落在干粮上，无不倒吸一口凉气。“周虎、王彪、李达克扣军饷十二万两，倒卖精良兵器获利五万两，纵容士兵荒废操练，致使京营士兵连鞑靼探子都不敢阻拦。”萧燊的声音在空旷的大殿中回荡，字字铿锵，“京营是护卫京师的屏障，是百姓的靠山，这样的蛀虫，留着何用？朕请父皇下旨，将三人革职查办，从严处置！”

话音刚落，礼部左侍郎贺安急匆匆出列，官袍的下摆都扫到了台阶。他拱手时，袖中的手不自觉攥紧，额头渗着细汗：“太子殿下三思！周虎三人在京营任职十余年，旧部遍布三营，贸然撤换恐引发哗变。再说他们虽有过错，但也曾守过城门，功过相抵，不如降职留用，以观后效。”这话看似公允，实则包藏私心——贺安的侄女嫁给了王彪的儿子，若是王彪倒台，他在朝堂的根基也会动摇。几位与旧党沾边的官员立刻附和，吏部的一位郎中甚至道：“京营安稳为重，些许贪腐在所难免，何必小题大做？”

“小题大做？”萧燊猛地抬眼，目光如利剑般刺向贺安，“贺大人，你可知那十二万两军饷，是多少士兵的救命钱？是多少百姓的赋税？军饷被克扣，士兵连饭都吃不上，兵器锈得不能用，若鞑靼大军压境，京营一触即溃，到时候你去跟鞑靼说‘京营安稳为重’？”他上前一步，声音陡然提高，“军饷是兵之根本，军备是国之利器，克扣军饷、倒卖军备，与通敌叛国无异！你说他们有功，守城门是将领的本分，难道守本分就要纵容贪腐？”他转向阶下，目光扫过蒙傲，“蒙将军，你是军事统帅，你说这样的将领，该不该撤？”

蒙傲“哐当”一声踏出列，铠甲摩擦的声响震得人耳膜发颤。他年过六旬，却声如洪钟：“太子殿下所言极是！治军当以严为本，贪生怕死、中饱私囊之辈，留之必误国！老臣与周虎共事过，此人早有不轨之心，去年就曾私卖二十副盔甲给药贩！”他顿了顿，单膝跪地，“臣愿以蒙氏满门性命担保，撤换三人后，京营旧部若有哗变，臣亲自提头来见！”秦昭、虞谦等大臣纷纷出列，秦昭举起手中的密账：“臣这里有三人瓜分防洪军饷的证据，京郊那处庄园的地契，就藏在王彪的书房地砖下！”贺安等人脸色煞白，再也不敢出声，只能缩在人群里。

萧桓坐在御座上，一直沉默不语，此时终于开口：“燊儿的处置，甚合朕意。京营事关重大，绝不容许任何蛀虫存在。”他看向萧燊，“此事就由你全权负责，不仅要撤换将领，更要彻底整顿京营，清除积弊。所需人力物力，朝廷全力支持。”得到父皇的支持，萧燊心中更有底气，当即下令将周虎三人革职查办，打入刑部大牢。

撤换将领易，选对人难。萧燊特意将蒙傲、秦昭、陆文渊请到东宫偏殿，桌上摆着全国各地将领的卷宗，摊开的纸页上画满了圈点。“新统领必须满足三个条件：忠诚、能打、无派系。”萧燊用银簪指着卷宗，“朕不要只会逢迎的庸才，要能跟士兵同甘共苦、能在战场上拼命的真将军。京营积弊已久，只有铁腕实干的人，才能把风气扭过来。”窗外的蝉鸣阵阵，他却丝毫未觉，指尖划过卷宗上的名字，目光专注。

陆文渊率先起身，从袖中取出一份厚重的战功簿，双手递到萧燊面前：“殿下，臣举荐西北边镇参将李晟。此人是从大头兵拼出来的，十五岁从军，打了二十年仗，去年在贺兰山以五百精兵击退三千鞑靼骑兵，创下了‘贺兰山大捷’。”他翻开战功簿，指尖点在“五百破三千”的记录上，“他为人清廉，魏党掌权时曾派人参他，查遍他的家产，只有半箱旧盔甲和几亩薄田。去年周祥想拉拢他，送了百两黄金，被他扔出了营门。”

蒙傲补充道：“李晟确是良将，老臣与他共事过，此人不仅勇猛，还精通阵法，曾改良过边防军的操练方法，让边镇士兵的战斗力提升三成。”他顿了顿，“另外，老臣举荐禁军副将林锐，他虽年轻，但在打击京城盗贼和抓捕魏党余孽时表现突出，忠诚可靠，可担任京营副将，协助李晟。”

萧燊听到“林锐”二字，眉峰舒展了些：“林锐不错，上次查京营，他带亲卫封营时，动作干净利落，士兵都服他。”他翻到赵毅的卷宗，想起去年赵毅弹劾保守老臣的奏折，字迹刚劲如刀，句句切中要害。“赵毅虽是文官，但兵科给事中任上，弹劾了七名贪腐边将，对军伍弊病了如指掌。”他合上卷宗，拍板道，“就这么定了：李晟任左营统领，主理操练；赵毅任中营统领，专管军纪；林锐任右营统领，负责防务。三人各升一品，赐尚方宝剑，京营内无论大小事务，不必奏请，可先斩后奏。”

“赵毅？”萧燊想起之前赵毅弹劾保守老臣的事，印象深刻，“他虽是文官，但有风骨、懂军务，让他担任京营中营统领，负责军纪整顿，再合适不过。”当即拍板，任命李晟为京营左营统领，赵毅为中营统领，林锐为右营统领，三人皆升一品，全权负责京营整顿。消息传出，朝野上下无不称赞萧燊慧眼识珠。

李晟、赵毅、林锐三人接到八百里加急的任命，连夜骑快马赶赴京城，马不停蹄直奔东宫。萧燊没摆太子的架子，让人在偏殿摆了四碗阳春面，卧着荷包蛋，撒着葱花。“三位一路辛苦，先垫垫肚子。”萧燊将一碗面推到李晟面前，“京营是京师的根基，朕把它交给你们，不是让你们做官，是让你们练兵——练出一支能打仗、护百姓的铁军。”他举起茶碗，以茶代酒，“朕只有一个要求：让士兵能吃饱饭、穿暖衣，让京师百姓能睡安稳觉。”

李晟起身拱手，声音铿锵有力：“殿下放心，末将定不负所托！三日之内，必让京营面貌一新；一月之内，保证士兵战斗力提升；半年之内，若京营仍有贪腐怯懦之风，末将愿提头来见！”赵毅也起身道：“臣虽为文官，但定以军法约束自己，协助李将军整顿军纪，绝不姑息任何违规者。”

次日天刚亮，三人就穿着崭新的铠甲，站在了京营校场的旗杆下。李晟接过传令兵的铜锣，“哐哐”敲了三声，声震云霄：“从今日起，三条军令！第一，军饷每月初五准时发，由户部主事和我亲自监发，少一文钱，拿我是问！第二，卯时操练、午时学兵法、酉时巡逻，迟到一刻，军棍三十！第三，敢欺压百姓、赌博酗酒的，直接革职，永不录用！”他话音刚落，就让人把自己的营帐搬到了士兵营房旁，铺盖卷一扔，当晚就跟士兵一起吃了糙米饭配咸菜。

赵毅则重点整顿军纪，他带着兵科给事中的属官，逐一核查京营士兵的名册和军饷发放记录，揪出了三名虚报兵额、冒领军饷的小吏，当场杖责后革职。他还设立了“鸣冤鼓”，鼓励士兵举报违纪将领，短短几日，就收到了数十条有效线索，查处了一批欺压士兵的校尉。

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