第411章 内忧外患（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

四境的烽烟还在外头烧，京畿这一摊，却像一口慢慢焖着的锅。

青衫换在身上，任玄混在京城人流里，由暗盟领着，穿街过巷。袖口磨得发白，瞧着像个走账房的先生，谁也想不到这便是前线那个让藩王连营不敢轻动的人。

“外头乱成这样，城里反倒热闹。”他低声道。

“越是外头乱，城里越要装出太平。”前头领路的暗盟压低嗓子，“膏一熏，高门里的老爷们管他谁坐江山，只要自家烟榻不断货，便万事太平。”

街面上确实热闹。酒楼上丝竹不断，茶肆里人声鼎沸，当铺的幌子换新，青楼的灯笼比平日还亮。可细看便不对：米铺门口排队的人多了三成，粮价一日三涨；城门口的兵丁比往日多了一倍，盘查得却松，摆个样子罢了。

这热闹，是浮在水面上的。水底下，一股腐味正悄悄往上泛。

路过一条横街，街角新开了家香膏铺，幌子做得极雅致，门口却排着长队。

排队的不是贩夫走卒，多是穿绸裹缎的体面人，一个个低着头，谁也不看谁，像做什么见不得光的买卖。铺子隔壁，便是一家棺材铺。两家铺子门对门，一个送膏，一个送终，倒像是早商量好了似的。

拐进一条僻静胡同，推开一扇旧门，里头是严望之的一处暗宅。

暗宅不大，书房四壁挂满舆图，案上摞着账册。这些日子，严望之便在这儿，把京中高门近半年的来往、开销、宅里添减的下人，逐样抄了底。

“来了。”严望之搁下笔，“正好，有样东西要给你看。”

册子从案底抽出来，推到对面。

薄薄一本，记的是京中七八位大人的名字。谁谁何日进了哪家膏铺，谁谁府里夜里常亮灯到几更，谁谁上月忽然多了大笔进项，又悄没声息地送了出去。桩桩件件，都对得上日子。

“神仙膏，已经渗进高门了。”严望之声音压得极低，“这几位，平日里在金銮殿上道貌岸然，领着百官骂藩王、骂夷狄。回了私宅，一关上门，吸得连自己姓什么都忘了。八藩在京里说什么，他们便在朝堂上听什么。”

一页页翻过去，指节越收越紧。

“朝局不是被刀枪蛀空的，是被一口膏蛀空的。”册子合上，“外头四境烧得再凶，只要朝堂还有几个人脊梁是直的，这局便翻不了。可如今脊梁直的，一个个被膏熏软了。”

就拿兵部那个姓周的郎中说。三年前是出了名的硬骨头，藩王贿赂不收，阉党拉拢不理，一纸弹章能把参事参得下狱。

如今呢？暗盟的人蹲在他宅子对面看了半个月，这人每日散衙回家，轿子一进胡同，便有个卖宵夜的小摊准时出现。摊上那盏小灯笼底下，总压着一小包用油纸裹好的膏。

钱却一分不多拿。

“不是买卖，是供养。”一旁的人接道，“白送，月月送，送到他上瘾，送到他离不得。等到他想戒的那一天，膏铺的掌柜只消淡淡说一句，周大人府上老娘的寿材，还在小铺里放着呢，他便什么都明白了。”

“拿住了短处，便拿住了人。”任玄冷笑，“八藩在京里要调哪支兵、放哪一任官，这姓周的在兵部笔一动，便办了。”

“正是。这样的人，朝中不止一个。”严望之又指了指册子上另一个名字，“这位都察院的左佥都，前日还在朝堂上痛陈藩王谋逆，义正辞严。散朝回府，烟榻一躺，八藩的信，他连夜便回了。”

这样的大人，府里养着清客，门口停着绿呢小轿，谁见了不恭恭敬敬。可一关上门，烟榻那头递来什么话，便是什么话。

“还有更糟的。”严望之从袖中又抽出一张字条。

字条上是麦有福的笔迹，潦草，只有寥寥数语：今日夜里，陛下又昏了两个时辰，醒时认不出人。奴才凑近听，陛下嘴里反复念一个名字，听不真切，像是什么桥。

桥。

字条在指间悬着，心头一沉。

麦有福如今是司礼监的秉笔太监，整日守在永寿帝身边，是这盘棋里埋在宫墙内最深的一子。他与外头往来，全靠暗号：茶铺留壶、书坊夹页、菜筐压纸，从不走正道。这字条，是藏在一筐新进来的青菜底下，由采买小太监顺出来的。

“永寿帝时醒时昏。”严望之叹道，“醒的时候，还能说两句明白话；昏的时候，便由着人摆布。那位在宫里，是一点一点把这人间的皇帝，熬成个任人摆弄的偶人。”

本章未完，点击下一页继续阅读。