第355章 选定离场（1/2）
姐妹相继传来喜讯，富商薛竞君被激起好胜心。
橙琉，腊月的寒气像是浸透了骨头缝，连暖炉里的银炭哔剥声都驱不散那股子无孔不入的冷。
薛竞君独自坐在花厅里，面前的账册摊开着，墨字清晰，她却半晌没看进去一行。
指尖搭在冰冷的紫檀木桌沿，目光虚虚落在窗外那株光秃秃的老梅枝桠上。
消息是下午接二连三来的，带着年节前特有的、闹哄哄的喜气。
先是四妹妹身边的嬷嬷，笑得见牙不见眼，来递帖子，说四姑娘的婚期定在了开春三月，姑爷是京都王府的世子爷，聘礼单子长得让人咋舌。
接着是六妹妹房里的留家看守的小丫头，蹦跳着来讨赏，叽叽喳喳说六妹妹许了太医院那位年轻有为的院判纪连枝，郎才女貌，佳偶天成，虽说还有几年要等，但是那小丫头的模样，像是自己嫁了个太医一般，嘴角咧到了耳朵根子。
最后，连远在京都的大姐姐，也遣人送了信来，字里行间透着一股尘埃落定的舒缓，说是家里之前接了穆家的庚帖，她在京都和穆弘缨相处不错，也许等待年后回来橙琉，也会进一步商议婚事。
花厅里仿佛还残留着那些报喜之人带来的热闹余温，此刻却只剩下穿堂风掠过时细微的呜咽。
薛竞君慢慢端起手边那盏早已凉透的君山银针，抿了一口，涩味从舌尖直漫到心底。
都定了。
薛家的女儿，除了年纪尚小的薛君怜，仿佛一夜之间，都有了归处。
只剩下她，薛竞君，薛家铺子的掌舵人，偌大家业的话事者，还坐在这里，对着冷账本，听着寒风号。
心里头那点说不清道不明的情绪，起初只是细微的涟漪，此刻被这接二连三的消息一激，竟翻滚成了滔天的浪。
是寂寥？或许有一点。但更多是一种被抛下的焦躁，一种“凭什么她们都行，我就不行”的好胜心，火苗似的窜起来，灼得她五脏六腑都不安宁。
她薛竞君什么时候落于人后过？
商场上与那些老狐狸周旋，寸土必争；料理家族田庄铺面，井井有条。
姐妹们有她们的天定良缘，那她呢？
难道真要守着这金山银山，做一辈子孤家寡人的薛大老板？
不！爱情，事业，她都要！
薛竞君眼睛突然一睁，打定了这个主意之后，苦恼又爬上了心头，虽说她相貌也好，家底也不错，这要突然找个人成亲，还是有点难为她了……
她指尖无意识地划拉着账册边角，一个名字毫无预兆地撞进脑海——楚人凤。
心跳没来由地漏了一拍。
城西楚家的背地里的当家人，明面上是楚家老爷当家，但是实际上早已是楚人凤接受各路生意，做的虽是书局、笔墨这些“清流”生意，规模远不及她涉猎的盐铁、绸缎、钱庄，但那人的手腕眼光，却是连她都暗暗佩服的。
他这个人，实话不多，但句句落在点子上。
模样也生得……极好。
长眉凤目，高挑，不错，到时候，生崽也好看……
薛竞君突然傻笑起来。
她突然意识到自己在想什么，摇摇头，轻笑道，“真是昏了头了，想到哪里去了……”
年前最后一场大雪时，楚家老夫人做寿，她也去了。
席间人多眼杂，并未多说，只是在敬酒交错时，他的袖角拂过她的手腕，留下一缕极淡的松墨冷香。
散席时在廊下巧遇，他替她挑亮了手中风灯的灯芯，低声说了句：“雪路滑，薛老板仔细脚下，我今日喝多了，就不送你回去了，让广源送你回去吧。”广源是楚人凤的小厮，跟了多年的家生子。
那声音不高，却像带着温度，烫得她耳根微微一热。
喜欢吗？薛竞君从不自欺欺人。
是有些好感的。
不论是每次遇到困难的第一时间搭救或者出力出策，他总是她身边的第一想到的人，虽说两个人确实是在互相爱慕中，但是他好像也克制自己，并无过多无礼之举，那样一个人，很难让人不生出几分欣赏，乃至……倾慕。
他也……想娶她吗？
这个念头冒出来，让她有些口干舌燥。
生意场上几次默契的联手，私下有限却从不失礼的往来，还有他看她时，那与看旁人不同的、稍微柔和些的目光……或许，不只是她的一厢情愿？
心底那簇火苗“呼啦”一下，烧得更旺了。
好胜心与这点隐秘的、发酵已久的情愫混杂在一处，烹煮出孤注一掷的勇气。
既然心意可能相通，那还等什么？
等着父母之命、媒妁之言？
她薛竞君的婚事，何时轮到别人来安排！
既然命运都是自己主宰的，更何况婚姻这等大事呢？如果结局都一样，都会让人伤心，不如让自己挑一个自己喜欢的，看得顺眼的，最起码前几年还能有些恩爱时光！
至于，如果实在过不下去，那就到时候兵来将挡，水来土掩，她也就不相信，她这般好，他也那般好，怎就会过不好，过不下去呢？
若是畏手畏脚，什么都别盘算了。
一个念头电光石火般成形，清晰，锐利，带着她一贯雷厉风行的作风。
干脆一不做，二不休。
赶在这年关上，把事定了！
也省得开年后，那些三姑六婆又聒噪，父母又欲言又止。
她“啪”地合上账册，声响在寂静的花厅里格外清脆。
“来人！”
除夕夜，橙琉薛家灯火通明，宴开数十席，族亲故旧，管事掌柜，济济一堂。
薛竞君作为主家之一，原先是没有未出阁的女子出来应酬的，但是薛竞君的财力实力搁那摆着，所以也让她破格能够周旋其间，言笑晏晏，酒到杯干，与平日那个精明利落的薛老板并无二致。
只是无人察觉，她偶尔望向廊外漆黑天幕的眼神，藏着怎样的跃跃欲试与志在必得。
子时，爆竹声响彻全城，旧岁辞去，新年来临。
薛竞君回到自己院落，却毫无睡意。
她屏退左右，只留一盏灯，亲自研墨铺纸。
不是写吉祥话，也不是盘算新年生意，而是另起了一张详细的契约草稿。
她的产业，他的产业，婚前需理清，泾渭分明。
婚后……既然要成家，自然要有共同的开销，共同的储备。
账目如何走，比例如何定，权责如何分……她下笔飞快，条条款款，清晰冷冽，不像是婚书，倒像是一份极其缜密的合股文书。
写罢，她吹干墨迹，对着灯烛看了看，唇角勾起一抹极淡的、近乎锋利的弧度。
三七开？不，她改成了五五。
既是合作，便需诚意。
她薛竞君，从不占人便宜，也绝不吃亏。
大年初一，天光未亮，零星的爆竹声还在提醒着新岁的喜庆。
薛竞君已换上一身簇新的胭脂红遍地金通袖袄，外罩玄狐毛出锋的鹤氅，头发梳得一丝不乱，簪一支赤金点翠衔珠凤钗。
脸上薄施脂粉，唇上点了口脂，容光逼人，丝毫不见熬夜的倦色。
她将昨夜拟好的契约并一份自己的生辰八字，仔细封入一个锦匣，揣进袖中。
想了想，又转身打开内室的多宝阁，取出另一只扁长的紫檀木匣，里面是她名下核心产业近三年的总账摘要副本，厚厚一摞。
“备车，去楚府。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量。
马车碾过凌晨覆着一层薄霜的青石板路，辘辘声响在空旷的街道上格外清晰。
薛竞君端坐车内，袖中的锦匣和账簿贴着肌肤，传来微微的凉意，却压不住她心头那股越烧越旺的火。
楚府门楣挂着新桃符，匾额下的灯笼还亮着红光。
门房显然没料到这个时辰会有客至，尤其来的是薛竞君。
愣了一下，才慌忙进去通传。
薛竞君也不催促，负手立在阶前，望着东方渐露的鱼肚白，神情平静。
晨风拂过她鬓角，凤钗下的流苏轻轻晃动。
不过片刻，中门竟开了。
楚人凤亲自迎了出来。
他穿着一件石青色暗云纹直裰，外罩墨色貂裘，显然是匆匆起身，头发只用一根玉簪挽着，却丝毫不显凌乱。
看到阶下一身红衣、昂然而立的薛竞君，他眼中飞快掠过一丝讶异，随即被更深沉的东西取代。
“薛老板？”他拱手，声音带着晨起特有的微哑，却平稳，“新年大吉。如此早临，可是有急事？”他的目光落在她袖间隐约的匣子轮廓上。
“楚老板，新年大吉。”薛竞君回礼，抬眸直视他，一字一句，清晰得如同碎玉投盘，“确有要事相商，关乎你我，不知可否借一步说话？”
楚人凤侧身：“请。”
书房里炭火温暖，茶香袅袅。
挥退下人，只剩他们二人。
薛竞君没有落座，直接走到书案前，将袖中的锦匣和紫檀木账簿匣“嗒”一声并排放置在光洁的紫檀木案面上。
那声音在寂静的室内格外分明。
她转过身，面向楚人凤，开门见山，没有任何迂回：“楚老板，我今日前来，只问一句话。”
楚人凤站在她几步之外，静静看着她，那双凤目深不见底，映着窗外渐亮的天光和她身上灼目的红。
他没有接话，只是等待。
薛竞君深吸一口气，吐出的话语却平稳而有力，带着她商场谈判时的决断：“你可愿娶我？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
炭火“哔剥”轻响。
楚人凤的眉梢几不可察地动了一下，目光从她脸上，移到案上那两个匣子，又移回她脸上。
他没有露出惊愕，没有慌乱，甚至没有立刻回答。
只是那眸色，一点点转深，像冬日深潭投入了石子，漾开难以言喻的波纹。
沉默的时间并不长，于薛竞君却像过了许久。
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