第690章 平定天下（2/2）

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这个曾经连锄头都拿不稳的书生，手掌上磨出了一层厚厚的老茧。

天下彻底乱了套。

吴莽在北边坐了不到三年的龙椅，就被手下的几个大将联手砍了脑袋。

中原大地上，各路藩王、节度使、流寇头子纷纷拥兵自重。

今天你自称大魏皇帝，明天他自封大齐天子。

为了争夺几个产粮的州县，几十万大军来回拉锯，田野荒芜，白骨露于野。

苏乘云缩在南岭，冷眼看着外面的血雨腥风。

他不断收拢从北边逃难过来的难民。

只要有力气干活的，给田种，给饭吃。

有手艺的铁匠木匠，全被他请去造农具、打兵刃。

整整十年时间。

曾经荒无人烟的南岭深谷，变成了良田万顷、人口数十万的塞外乐土。

周围的蛮族部族全被他恩威并施地收服，组建成了精悍的山地步卒。

各方割据势力提起南岭，都不得不敬畏地称呼一声“南岭王”。

小皇子被取名为赵念。

苏乘云每天清晨教他读书识字、研习兵法，下午带着他巡视农田与军营。

曹立则挂着一个闲散客卿的名头，整天在山顶的大树下闭目养神。

第二十年。

赵念二十岁了。

年轻人身披明光软甲，手按宝剑，眉宇间与当年的赵桓有七八分相似，但骨子里多了一股在苦寒之地磨砺出来的野性。

那一天，南岭王府的大殿前，三万重甲铁骑列阵如林，十万步卒刀枪林立。

苏乘云站在点将台上，两鬓已经生出了白发。

他高高举起当年赵桓留下的那枚缺角青玉扳指，声音传遍四野。

“大乾正统天子在此！”

“逆贼乱政三十年，民不聊生！”

“今奉天子令，起兵北伐，荡平诸贼，还天下一个朗朗乾心！”

台下数万将士发出山呼海啸般的呐喊。

赵念翻身上马，拔剑遥指北方：“出征！”

曹立换了一身宽松的青布袍子，骑着一匹黑马，走在中军车驾旁边。

这一场北伐，整整打了十年。

苏乘云坐镇中枢，运筹帷幄，调度数十万大军的粮草辎重，算无遗策。

赵念身先士卒，带着从南岭走出来的铁军，一路向北平推。

攻襄阳，破潼关，渡黄河。

那些各自为政、只知搜刮民脂民膏的割据诸侯，在训练有素的南岭大军面前，脆弱得如同一张张烂纸。

整整三十年的动荡与屠杀，终于在铁蹄下走到了尽头。

最后一路叛军首领在旧都城门外投降。

天下，彻底平定了。

……

京城，太极殿。

今天是大乾重定天下、新皇登基的吉日。

满朝文武按照品阶整整齐齐列在白玉石阶两侧，旌旗招展，鼓乐齐鸣。

苏乘云站在大殿中央，身上套着崭新的朱红朝服。

他今年六十出头，背脊微微有些佝偻，脸上的皱纹深得像刀刻出来的一样，走起路来必须拄着一根黄花梨木拐杖。