第50章 家族会议（2/2）

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这话有点重，桌上更安静了。

嘉禾端起酒杯，抿了一口，慢慢放下。他看了看明远，又看了看在座的第三代——明远、明芳、明辉、晓敏，还有几个更小的孩子。他们都不说话，有的低头，有的看着他。

他说：“明远，你说得对。”

和平愣住了：“爸？”

嘉禾摆摆手，示意他别说话。他继续说：“时代变了，我知道。我六十八了，不是老糊涂。前门这一片，我从小走到大，看着它变。以前卖菜的、卖布的、卖杂货的，都没了，变成商场、饭店、写字楼。咱这馆子能留下来，是运气，也是咱爸那张地契硬气。”

他顿了顿，又说：“但留下来，不是躺下来。明远说得对，年轻人不来吃，这馆子迟早关门。你们这一辈，还有下一辈，谁还来吃？谁还会做？”

没人说话。

嘉禾看着明远：“你有什么想法，说。”

明远犹豫了一下，说：“我……我没啥想法。我就是觉得，咱们是不是可以多宣传宣传？现在报纸、电视都能宣传，让更多人知道咱们这老店。”

“宣传？”和平皱眉，“咱这店开了快九十年，还用宣传？”

“叔叔，您不知道，”明远说，“现在的人，不看招牌，看广告。您这店再好，没人知道也白搭。”

嘉禾点点头，看向晓敏：“你呢？”

晓敏说：“我……我觉得可以加些新菜。不是改老菜，是加些新的。比如现在年轻人爱吃辣的，咱们可以加一两个辣菜，不冲突。”

“加辣的？”和平摇头，“咱沈家从来没做过辣的。”

“没做过可以学嘛，”晓敏小声说，“我又不是说把老菜都换了，就是加几个……”

“加不得，”和平打断她，“一加，味儿就乱了。”

七

眼看父子俩要呛起来，嘉禾抬手压了压。

“和平，别急。”他说，然后看向明辉——小满的儿子，那个十七岁的高中生，“明辉，你年轻，你说说，你们同学爱吃什么？”

明辉没想到爷爷会问他，愣了一下，脸有些红。他看了看父亲，小满冲他点点头，示意他说。

“我……我们同学，爱吃麦当劳、肯德基。”明辉小声说。

“那些洋快餐？”嘉禾笑了，“那玩意儿能好吃？”

明辉挠挠头：“也不是好吃，就是……方便。进去就能吃，不用等，不用点菜，还有玩具送。”

“玩具？”嘉禾更笑了，“吃饭还送玩具？”

明辉也笑了：“对，每次都有不同的玩具，收集一套挺有意思的。”

嘉禾点点头，不笑了。他想了想，说：“那你们同学，有没有来咱这儿吃过？”

明辉摇头：“没……他们都不知道这儿。”

嘉禾沉默了一会儿，说：“知道了。”

他端起酒杯，又抿了一口。桌上的气氛有些僵，大家都不说话，只听见筷子和碗碰的声音。

素贞婶婶打破沉默：“行了行了，大过年的，说这些干嘛？吃饭吃饭，菜都凉了。”

众人这才动起筷子，话题转到别处——今年的春晚谁主持，赵本山的小品好不好笑，北京的天气比甘肃暖和多了。但嘉禾一直没怎么说话，只是慢慢吃着菜，偶尔看看窗外的夜色。

八

吃完饭，女人们收拾碗筷，男人们坐到院子里抽烟。院子里的雪扫干净了，但墙角还堆着一些，在月光下泛着白光。老槐树的枝丫光秃秃的，在夜风里微微晃动。

嘉禾坐在那把老藤椅上，点了根烟。建国、立秋、小满、和平围坐在他旁边，也都点着烟。几个第三代的小辈站在不远处，听大人说话。

“爸，”和平说，“今儿个这事，您怎么看？”

嘉禾吐了口烟，说：“孩子们说得对。”

“对？”和平愣了，“您同意加辣菜？”

“不是加辣菜。”嘉禾摇摇头，“是跟上时代。”

和平张了张嘴，没说出话。

嘉禾说：“咱爸那会儿，从廊坊来北京，挑着担子卖火烧。那时候的火烧，就是白面做的，什么也不加。后来慢慢加馅儿，加肉，加糖，变成现在的样子。咱爸要是死守着白面火烧，咱家早饿死了。”

没人说话。

他继续说：“时代在变，吃的人也在变。咱不能不变。但变，不能瞎变。”

他看着和平：“你知道咱沈家的菜，跟别家有什么不一样？”

和平想了想，说：“味道？火候？选料？”

嘉禾摇摇头：“都不是。是心意。”

他站起来，走到那根扁担前，蹲下来摸了摸。月光照在扁担上，照出那些裂痕和修补的痕迹。

“咱爸挑这根扁担，挑的不是火烧，是家。他挑着它来北京，是为了让家里人过上好日子。后来开店，是为了让更多人能吃上家里的饭。这一辈子，咱家做的每一道菜，都是按这个心做的。”

他站起来，看着和平：“所以变，可以变方法，不能变这个心。加了辣菜，改了做法，只要心意还在，就还是咱沈家的味儿。”

和平沉默了很久，然后点点头：“爸，我懂了。”

九

那天晚上，嘉禾把所有人都叫到堂屋里，正式开了个家族会议。

二十一口人，四张大圆桌，坐得满满当当。嘉禾站在那块“沈家菜馆”的匾下，手里拿着那根扁担。

“今儿个，咱把话说清楚。”他说，“这馆子，是咱爸留下的。传到我手里，快九十年了。我今年六十八，还能炒几年菜，但迟早要交给你们。”

他看着和平：“和平这些年一直跟着我，手艺学得差不多了。往后，他主灶，我打下手。”

和平站起来：“爸……”

“坐下。”嘉禾说，“听我说完。”

和平坐下。

嘉禾又看着建国：“建国在厂里，不懂炒菜，但他管账、管人，是一把好手。往后店里的事，账目、采购、外头应酬，他帮着管。”

建国点点头。

嘉禾看着立秋和小满：“你们俩在甘肃待了几十年，现在回来了，就踏踏实实住下。这店里有活，你们搭把手；没活，就歇着，享享福。”

立秋和小满对视一眼，点点头。

嘉禾又看向第三代——明远、明芳、明辉、晓敏，还有几个更小的孩子。他们有的坐着，有的站着，都看着他。

“你们这一辈，都年轻，见过世面，懂得多。往后这馆子，要靠你们。”他说，“明远说得对，得宣传，得让更多人知道咱。晓敏说得对，得加新菜，得让年轻人爱吃。明辉说得对，人家洋快餐送玩具，咱也可以想点办法。”

他顿了顿，声音低了些：“但这些，都不是最重要的。最重要的是，不管你们怎么变，心里得装着那个味儿。那个味儿是什么？是你太爷爷挑着扁担从廊坊来北京，一路上舍不得吃的那口火烧；是你爷爷当年捡菜叶子，洗干净了还给客人炒的那盘菜；是我这六十年站在灶前，一天没歇炒出来的那碗饭。”

他举起那根扁担：“这根扁担，咱爸挑了一辈子。它挑过火烧，挑过菜，挑过一家人活命的指望。往后，它就立在这儿，提醒你们，也提醒你们的子孙——咱沈家，是挑着这根扁担起家的。什么时候忘了这个，什么时候就不配姓沈。”

堂屋里静悄悄的，只听见外头的风声和远处隐约的鞭炮声。

嘉禾放下扁担，看着众人，笑了笑：“行了，我说完了。明儿个是大年三十，咱们包饺子，好好过个年。”

十

第二天，大年三十。

天刚亮，素贞婶婶就起来和面。和平两口子剁馅，猪肉白菜的、韭菜鸡蛋的，两大盆。建国负责擀皮，他擀皮快，一个人供得上三四个人包。立秋和小满坐在桌边包饺子，一边包一边说着在甘肃的事。婉君带着晓敏和两个外孙在院子里放鞭炮，噼里啪啦响成一片。

嘉禾坐在灶前，看着锅里的水烧开。和平端了一盘饺子过来，他接过来，一个个下进锅里。饺子在沸水里翻滚，白胖胖的，挤挤挨挨的，像一家人。

“爸，”和平站在旁边，“昨儿个您说的那些话，我想了一夜。”

嘉禾看着锅里的饺子：“想明白了？”

“想明白了。”和平说，“变的是方法，不变的是味道里的心意。”

嘉禾点点头，没说话。

饺子煮熟了，捞出来，装盘。一盘盘端上桌，配着醋、蒜泥、腊八蒜。二十一口人围坐在四张大圆桌前，热气腾腾，说说笑笑。

素贞婶婶举起酒杯：“来，咱们敬老爷子。老爷子在天上看着呢，保佑咱们一家平平安安。”

众人举杯，一饮而尽。

嘉禾夹起一个饺子，咬了一口。是白菜猪肉的，他母亲当年常做的那种。他嚼着，忽然想起小时候，母亲也是这样，大年三十的早上，站在灶前煮饺子。那时候他还小，站在旁边等着，急得直跺脚。母亲说，别急，饺子得煮透了才好吃。

他吃完那个饺子，又夹了一个。

窗外，鞭炮声一阵接一阵。远处，有人放起了烟花，五颜六色的，在夜空中炸开。孩子们跑出去看，尖叫着，笑着。

嘉禾坐在桌前，看着这一屋子的人——他的兄弟姐妹，他的儿女，他的孙辈，还有那些更小的孩子。他想起父亲，想起母亲，想起那些已经不在了的人。他们都曾坐在这张桌子前，吃过年夜饭，说过话，笑过。

他们不在了，但这个家还在。这间馆子还在。那个味儿还在。

他端起酒杯，慢慢抿了一口。

酒是温的，从嘴里暖到心里。