第50章 家族会议（1/2）
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第五十章：家族会议
一
一九九八年的春节来得早，一月二十七号就是除夕。腊月二十三小年那天，北京下了一场大雪，前门一带的胡同里积了半尺厚，孩子们在雪地里追着跑，大人们拿着扫帚扫出一条条窄窄的路。
沈嘉禾站在菜馆门口，看着雪一片片落在那块老匾上。匾上的金字被雪盖住了，只露出“沈家”两个字的轮廓。他看了会儿，转身回屋，从柜子里翻出那根扁担，擦了擦灰，立在门边。
和平从厨房里探出头：“爸，您拿这个干嘛？”
“明儿个你二叔他们回来，让他们看看。”嘉禾说。
第二天，雪停了，天放晴。嘉禾一早就起来，把后院扫得干干净净，又在堂屋里多摆了两张桌子。素贞婶婶在厨房里忙活，炖肉、炸丸子、蒸馒头，香味飘得满院子都是。
“妈，您歇会儿，我来。”和平媳妇要接手，素贞摆摆手：“不用，我这把老骨头还能动。你二叔他们多少年没回来了，得让他们吃顿好的。”
素贞今年七十六了，头发全白了，手脚还利索。她十五岁嫁进沈家，在这个院子里住了六十一年，闭着眼睛都能摸到每样东西在哪儿。
中午时分，第一拨人到了。立秋从兰州来，坐了一天一夜的火车，拎着两个大帆布包，里头装满了甘肃的土产：枸杞、百合、发菜。他瘦了，黑了，头发也稀了，但笑起来还是那个模样。
“大哥！”他进门就喊，看见嘉禾站在堂屋中央，快步走过去，握住他的手。
嘉禾打量着他，点点头：“回来了就好，回来了就好。”
兄弟俩握着手，谁也没松开。素贞从厨房出来，看见立秋，愣了一下，然后眼圈红了：“立秋，你咋瘦成这样？”
“婶儿，我没事，兰州那边伙食好着呢。”立秋笑着说，走过去抱了抱她。
紧接着，小满一家也到了。小满比立秋小三岁，也瘦，但精神好，嗓门大，一进门就嚷嚷：“哎呀，还是北京好，还是咱家好！甘肃那地方，冬天冷得能冻掉耳朵！”
他身后跟着媳妇和两个孩子。大的是闺女，叫沈明芳，今年二十岁，在兰州读师范；小的是儿子，叫沈明辉，十七岁，还在上高中。两个孩子都是第一次回北京，站在院子里东张西望，看什么都新鲜。
“这就是咱家的老店？”明辉问。
“对，”小满说，“你爷爷挑着扁担创下的，快一百年了。”
明辉看了看那根立在门边的扁担，没说话。
二
人越聚越多。建国一家来了，带着儿子沈明远和儿媳妇。婉君一家从通县赶来，她丈夫老周、女儿周晓敏、女婿和两个外孙。连在天津工作的侄子沈明志也请了假，坐了早班火车过来。
到傍晚时分，堂屋里已经坐了二十一口人。四张大圆桌拼在一起，还是挤得满满当当。素贞婶婶指挥着摆碗筷，和平两口子端菜上桌，建国负责倒酒，嘉禾坐在主位上，笑眯眯地看着这一屋子的人。
“爸，”和平凑过来，“要不要先拍张全家福？”
嘉禾点点头：“拍，拍了再吃。”
于是二十一口人挤到院子里，老的坐前排，中的站后排，小的蹲在最前头。摄影师是隔壁的赵寡妇，她举着相机，喊：“一、二、三，茄子！”
咔嚓一声，一九九八年的全家福定格在胶卷上。照片里，素贞婶婶坐在正中间，笑得露出几颗假牙；嘉禾站在她身后，手搭在她肩上；建国、和平、立秋、小满、婉君，各自带着一家子，挤挤挨挨地站在一起。背景是老槐树和那块“沈家菜馆”的匾，树是光秃秃的，匾上还残留着一点雪。
拍完照，开饭。四张大圆桌摆满了菜：红烧肉、干炸丸子、糟熘鱼片、葱烧海参、糖醋里脊、炖吊子、炒合菜、芥末墩儿……都是沈家的老菜，都是素贞和和平两口子忙活了一整天的成果。
“来来来，动筷子！”建国举起酒杯，“先敬咱爸，咱妈，祝二老身体健康，长命百岁！”
众人举杯，一饮而尽。
嘉禾喝了口酒，放下杯子，看了看桌上的菜，又看了看在座的每个人，说：“都回来就好。吃吧，边吃边聊。”
三
饭桌上的话题，先从路途说起。
“立秋，你从兰州坐火车来的？坐了多久？”建国问。
“一天一夜，”立秋说，“现在有直达车了，比以前方便。以前得倒两趟车，两天都到不了。”
“那边工作怎么样？”
立秋摆摆手：“退了，去年就退了。在兰州待了三十年，也该歇歇了。”
小满接话：“我也快了，再干两年就退。甘肃那边条件艰苦，但待久了也有感情。明芳在兰州上学，明辉明年高考，考到北京来就好了。”
“考到北京来！”素贞婶婶眼睛一亮，“那敢情好！考到北京来，天天住家里，我给他做饭！”
明辉有些不好意思地低下头，明芳笑着说：“奶奶，您就偏心弟弟，我呢？”
“你也来，你也来，”素贞乐得合不拢嘴，“都来，奶奶都给你们做饭。”
婉君坐在一旁，笑着听他们说话。她今年五十五了，头发也白了不少，但精神还好。丈夫老周是个老实人，不爱说话，只顾着吃菜。他们的女儿周晓敏三十出头，在通县一所小学当老师，女婿是个工人，两个外孙一个七岁一个五岁，正是闹腾的年纪，在桌子底下钻来钻去。
“婉君，你们那边还好吧？”嘉禾问。
“好着呢，”婉君说，“晓敏学校分了套房子，虽然不大，但也够住。老周厂里效益不好，提前退了，在家帮我带外孙。”
“退了也好，歇歇。”嘉禾点点头。
四
吃到一半，酒过三巡，话就多了起来。
建国提起拆迁的事：“爸，去年那事儿，您是不知道，我在厂里天天惦记着，就怕您跟人吵起来。后来听说解决了，我才放心。”
嘉禾笑了笑：“吵什么吵，有理不在声高。”
“那地契可管了大用了，”和平说，“要不是那张地契，咱这馆子真保不住。”
立秋放下筷子：“地契？咱爸那张地契？”
建国点点头：“爸当年留了个心眼，藏起来了。文革的时候埋在院子里，后来告诉我地方。去年拆迁，拿出来一看，光绪三十四年的，盖着官印，管用了。”
立秋沉默了一会儿，说：“咱爸这个人，一辈子不吭不哈的，心里都有数。”
小满说：“可不是嘛。我小时候记得，他每天天不亮就起来，挑着担子去菜市。那时候咱家穷，买不起好菜，他就去捡人家不要的菜叶子。回来洗洗干净，照样能做出味儿来。”
“那会儿哪有钱啊，”婉君接话，“我记得有一年过年，咱爸给每人做了双新鞋，他自己穿的还是补丁摞补丁的。我问他不冷吗，他说不冷，干活的人不怕冷。”
众人你一言我一语，说起父亲沈瑞安的事。那些年的事，有的记得清楚，有的模糊了，但拼在一起，就拼出一个沉默寡言、一辈子只知道干活的人。
嘉禾听着，没插话。他端起酒杯，抿了一口，眼睛看向墙上挂着的那张父亲的遗像。遗像是黑白的，父亲穿着中山装，板着脸，像是不习惯照相。那是他唯一的一张照片，是一九五几年拍的，花了五毛钱。
“爸，”和平忽然说，“咱这馆子，以后怎么办？”
嘉禾收回目光，看着他。
和平说：“您也快七十了，总不能一直站在灶前。我是说，咱们是不是该商量商量，往后怎么弄？”
桌上安静下来。二十一双眼睛看向嘉禾。
嘉禾放下酒杯，慢慢说：“和平说得对。今儿个大家都在，正好商量商量。这馆子，是咱爸留下的，传到我手里，快九十年了。往后怎么传，传给谁，得有个说法。”
五
第一个开口的是建国。
“爸，我先表个态。”他站起来，端着酒杯，“我在厂里干了一辈子，不懂炒菜，也不争这个。和平这些年一直跟着您学，手艺是您手把手教的，往后这馆子，理当他接手。”
和平连忙摆手：“大哥，您别这么说……”
“我说的是实话，”建国打断他，“您是老二，我是老大，按理说该我挑这个担子。但我真挑不动。我这一辈子，就会看图纸、算数据，炒个鸡蛋都糊。这馆子交给您，我放心。”
嘉禾点点头，没说话。
立秋开口了：“大哥说得对。我在兰州待了三十年，那边的面食倒是会做几个，但咱沈家的菜，我早忘了。和平是您一手带出来的，他不接谁接？”
小满也说：“和平哥，您别推了。我在甘肃那边，有时候想家，想的就是您炒的菜。这馆子交给您，我们放心。”
和平张了张嘴，不知道该说什么。他看了看父亲，父亲只是看着他，眼神平静。
这时候，第三代有人开口了。
是建国的儿子沈明远。他今年三十二岁，在工厂当技术员，戴着副眼镜，说话斯文：“叔叔，我说两句。”
和平点点头：“你说。”
明远说：“我从小在这院子里长大，吃着爷爷的菜长大。这馆子对我，对我们这一辈人，不只是一个饭馆，是一个家。但现在的时代变了，咱们是不是也得想想，怎么跟上时代？”
“跟上时代？”和平问。
“就是……”明远斟酌着词句，“现在外面饭馆越来越多，什么川菜、粤菜、西餐，年轻人爱尝鲜。咱们这老店，做的还是那几样老菜，能不能吸引年轻人？”
婉君的女儿周晓敏接话：“我觉得明远哥说得对。我在通县那边，学校门口开了好多快餐店，学生们都爱吃。咱们这馆子，是不是也可以……”
她没说完，看了看嘉禾的脸色，没说下去。
嘉禾笑了笑：“说下去，没事。”
晓敏壮了壮胆：“我是说，咱们是不是也可以加些新菜，或者改改做法，让年轻人爱吃？”
六
桌上安静了片刻。
和平说：“晓敏，你不懂。咱沈家的菜，讲究的是老法老味，一改就不对了。”
“可是不改，年轻人不来吃怎么办？”明远说。
“会来的，”和平说，“等他们年纪大了，就想吃这口了。”
明远笑了笑：“叔叔，等他们年纪大了，这馆子还在不在都不一定。”
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