第4章 开罐子（2/2）
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“什么嘛！你今天真的很奇怪诶！”
赤木律子没有回答，她只是轻轻合上终端。
随后，看了一眼屏幕上刚刚传来的初号机回收报告。
一切看起来，都像什么也没有发生过一样。
可是……她非常清楚。
今天发生的一切，绝对不会就这么结束。
无论是那个几乎完成神化的初号机，还是那个在整个过程中，始终保持着自我意识的少年。
都还有太多事情，需要进一步确认。
而且……那个男人恐怕已经开始制定新的计划了吧？
赤木律子的眼神微微暗了下来。
隔离帘后，传来了碇真嗣的声音。
“已经换好了。”
“好的，出来吧。”
隔离帘缓缓拉开。
少年已经换上了一套宽松的白色医疗检查服，受伤的手臂被小心地固定在身侧，胸前那枚小小的十字架，也被他重新戴好。
葛城美里看了一眼。
“真嗣君！”
她十分满意地上下打量了他一番。
“穿这种衣服也挺合适的嘛！接下来就交给姐姐吧！”
“……”
赤木律子重新举起了手里的终端。
“你给我坐回去。”
“为什么啊！！”
“因为你又开始了。”
“我只是想帮忙啊！”
“是是是。”
赤木律子毫无诚意地点头。
“可靠的大姐姐。”
碇真嗣站在旁边，若有所思地说道。
“……看来，美里小姐和律子小姐，关系真的很好呢。”
葛城美里几乎没有经过思考便回答道。
“我们可是认识很多年的好朋友！”
“……”
赤木律子看着她，嘴唇微微动了动，最终，却只是轻轻叹了口气。
“……是啊，确实认识很多年了。”
车厢外，医疗转运车的引擎缓缓启动，厚重的车门，在机械装置的带动下逐渐关闭。
赤木律子转过头，看向那个正在认真听葛城美里介绍NERV内部生活设施的少年。
“律子小姐？”
赤木律子静静望着他，轻轻摇头。
“……没什么，只是突然觉得，以后，恐怕会变得非常热闹呢。”
“是吗？”
碇真嗣认真思考了一下，随后，轻轻点头。
“那很好啊。”
少年望向车窗外，那双蓝色的眼睛里，倒映着远处渐渐消失的城市废墟。
“至少，比一直安静下去要好得多。”
“……”
不知为什么。
赤木律子觉得，那个少年口中的安静，似乎并不是自己所理解的那种安静。
“好了，真嗣君，接下来需要检查一下你的身体状况。”
“把上衣脱下来吧。”
碇真嗣点了点头，走向检查床，葛城美里原本还站在旁边，正准备说些什么。
毕竟，刚才被律子毫不客气地挡在更衣区域外面，让她多少有点不甘心。
居然像防贼一样防着她，开什么玩笑。
而且……
葛城美里偷偷看了一眼正在整理医疗器械的赤木律子，这家伙刚才居然还敢提大学时候的事情。
可恶，明明都已经过去那么多年了。
那些事情……
不对，现在不是想这些的时候！
葛城美里清了清嗓子。
“真嗣君，姐姐我可是很严格的哦！”
她伸出一根手指，故意摆出一副郑重其事的模样。
“等会儿如果检查出什么问题，可不准再像之前那样，随随便便说自己没事！”
“明白。”
“还有——”
“美里，你要是再影响检查，我就真的请你下车。”
“什么嘛！我又没有做什么！”
“那就保持安静。”
“……真是的。”
她嘟囔着，重新靠回车厢旁边的座椅，不过，嘴角仍然挂着一点笑意。
毕竟真嗣已经平安回来了，接下来，只要确认他没有受到什么严重的伤害……
至少今天，就可以稍微放松一下了吧？
她这样想着，直到碇真嗣脱下了上衣。
“……”
赤木律子手中的笔尖，忽然停住了。
葛城美里原本还带着笑意的嘴角，也在一瞬间凝固。
洁白的无影灯下，少年的身体显露出来。
左侧腰腹部，一道极深的伤痕，从腰侧向腹部斜斜延伸，虽然早已愈合，但增生的瘢痕组织依然呈现出一种暗沉的紫褐色。
那道伤口的边缘并不整齐，仿佛曾经有什么极其锋利的东西，硬生生切开了他的身体。
……开什么玩笑。
这种伤口？！
作为长期接触生体组织与创伤数据的研究人员，她几乎在看到那道瘢痕的瞬间，便意识到了问题。
从伤口的走向与范围来看，当时受到损伤的绝不可能只有皮肤。
腹壁肌肉，深层组织，甚至腹腔内部的脏器……
更何况，那还不是最显眼的伤痕。
少年的胸口正中央，靠近心脏的位置，竟然有一道奇异的星形疤痕。
它并不是某种精致的纹身，也不是人为刻画出的装饰。
数道不规则的瘢痕，从中心向周围延伸，颜色比周围皮肤略浅，部分边缘却保留着暗红色的陈旧组织增生。
仿佛曾经有什么东西，从那里贯穿了他的胸膛。
“……”
赤木律子缓缓放下手中的笔，一时间，竟然忘记了自己原本准备做什么。
而站在旁边的葛城美里，已经完全说不出话了，她的目光颤抖着向上移动。
死死停在少年的胸口。
那里，心脏正在规律地跳动，而那枚星形伤疤，就横亘在它的上方。
“……真嗣？”
少年转过头。
“美里小姐？”
“……”
她下意识地抬起手，隔着红色皮夹克，按住了自己的胸口。
“……”
不对，这里是NERV。
而这个孩子……甚至还没有成年。
可是，为什么一个十四岁的少年，身上会留下这么多伤？
葛城美里不知不觉间走上前，她伸出手，颤抖的指尖，停在那枚星形疤痕前方。
想要触碰，却又不敢。
“……这些伤，是谁弄的？”
碇真嗣低头看了一眼自己的胸口，随后，又看向腰侧。
似乎直到现在，才意识到两人为什么会露出这种表情。
“以前留下的，有些是打架的时候受的伤，还有一些是意外。”
“你管这种东西叫打架？！谁家孩子打架会受这种伤啊！”
“这种位置……这种位置如果再稍微偏一点……”
碇真嗣望着她，稍微思考了一下。
“乡下的孩子，下手没轻没重，有时候分寸感确实差了点，不过，大家其实也没有那么坏。”
“……”
葛城美里张了张嘴，随后，猛地抓住自己的头发。
“什么叫没有那么坏啊！！！”
“只是个意外。”
“什么意外能把人弄成这样？！”
“……比较严重的意外？”
“不要用疑问句回答我啊！！”
赤木律子却没有像刚才那样，立刻开口阻止。
按照之前的同步记录，当初号机的同步率突破九百个百分点时，碇真嗣的生体边界已经发生了极其严重的异常。
驾驶员与LcL之间的物质界限，一度变得模糊。
虽然系统无法直接确认驾驶员是否完全失去了原本的肉体形态。
但至少可以肯定，那绝不只是普通的神经同步。
更何况，在同步率回落之后，他们没有进行任何常规意义上的肉体打捞。
驾驶员的身体，却重新恢复了完整的个体形态。
而现在……那些旧伤，竟然还在。
如果真嗣只是经历了特殊的生体修复，那么这些早已愈合的旧伤，当然不会凭空消失。
可是，如果他的身体真的在异常同步中失去过稳定的物质边界，随后又重新构建……
那么问题就完全不同了。
为什么重新构成的肉体，会保留这些伤痕？是因为身体的遗传信息中，存在某种尚未发现的记录机制？
还是因为……驾驶员的自我认知？
赤木律子脑海中，突然浮现出一个极其荒唐的猜测。
……他认为自己的身体应该拥有这些伤痕。
所以，在重构的时候，它们便重新出现了？
不，这种判断还太早，没有足够证据。
甚至连身体是否真正发生过完整的物质重构，都还没有确认。
不能轻易下结论。
可是……
赤木律子缓缓抬起头，她再次看向那枚星形疤痕。
不知为什么，一阵难以言喻的悲伤，忽然沿着心头缓缓升起。
这个念头才刚刚出现，她便猛地意识到了自己的失态。
赤木律子无声地咬紧牙关，一阵迟来的内疚，慢慢涌上心头，但她很快将那些情绪压了下去。
“美里，先退后一点，现在需要完成检查。”
赤木律子走到真嗣身旁。
“作为今天负责检查的人，我不会在医疗记录里追究这些伤痕背后的故事。”
“但是，我必须确认它们有没有影响你现在的身体状态。”
碇真嗣轻轻点头。
“那么真嗣君，请问这些旧伤，现在还会疼吗？”
“平时不会。”
“剧烈活动之后呢？”
“偶尔会有一点。”
“具体位置？”
“腰侧附近。”
赤木律子的笔尖轻轻移动。
“疼痛性质？”
“……大概是那种，伤口明明已经好了，身体却还记得曾经受过伤的感觉。”
“……幻痛？出现频率？”
“不高。”
“持续时间？”
“一般很短。”
“明白。”
赤木律子重新记录，随后，取出一份初步检查所需的止痛药物。
“这是医疗人员根据你之前的创伤情况准备的。”
葛城美里站在一旁，从头到尾，都没有移开目光。
那些问题，每一个词，都让她觉得胸口越来越闷。
她望着突然不知道该问什么。
如果再问下去，会不会让他想起那些不愿意回忆的事情？
如果不问，自己又怎么可能安心？
她迟疑了一下。
“……以后不要再这样了，不要再让自己受这么重的伤。”
葛城美里抬起头，努力挤出一个笑容。
“至少……在我能够看见的地方。”
“……”
碇真嗣望着她，随后，轻轻点头。
“……嗯。”
葛城美里缓缓退回座椅旁，她没有继续训斥，也没有再提起什么可靠的大姐姐。
更没有心情像刚才那样，故意开一些让少年感到困扰的玩笑。
那些原本准备好的调侃，那些想看看这个始终从容不迫的孩子，会不会露出慌张表情的小心思。
在看见那些伤痕之后，已经消失了。
她现在只想知道一件事。
那些伤……究竟是谁留下的？
那个时候，有没有人保护过他？
赤木律子将这一切都看在眼里。
作为认识多年的朋友，她当然知道，那个女人平日里有多么擅长用笑容掩盖自己的情绪。
但现在，葛城美里连最基本的伪装，都已经维持不住了。
如果继续让她盯着那些旧伤，恐怕只会越来越糟。
赤木律子伸出手，轻轻扶住少年的肩膀。
“背部也需要检查。”
少年配合地转过身体。
“稍微弯一下腰。”
“这样？”
“对。”
赤木律子仔细观察着肌肉运动时的瘢痕牵拉情况，没有明显的活动障碍，也没有发现大范围组织粘连导致的异常。
从目前的表现来看……他的身体恢复得非常好。
好得有些不可思议，尤其考虑到那些伤口原本可能达到的深度。
就算接受过当代最先进的再生医学治疗，也未必能够恢复到这种程度。
“……真嗣君，这些伤，接受过专业治疗吗？”
“有些接受过。”
“其他的呢？”
“……自己处理过。”
自己处理？
她看了一眼腰侧。
……你管这叫自己处理？
自己刚才答应不追究伤痕故事的决定，或许有点过于草率了。
至少，从医学角度而言。
她真的很想知道，一个十四岁的孩子，到底是怎么在经历这些伤害之后，还能够如此平静地站在自己面前。
不过……她很快收敛思绪。
既然已经说过不追问就没有必要在这个时候，继续刺激那个坐在旁边、几乎快要把自己憋坏的好友。
“……好了。”
赤木律子重新放下笔。
“初步体表检查完成，没有发现明显的急性躯干损伤。”
“不过，接下来还需要进一步影像检查，确认深层组织状态。”
“先把衣服穿上吧。”
赤木律子看着他重新拿起检查服，忽然开口：
“对了，真嗣君。”
“嗯？”
“刚才那场战斗。”
少年转过头。
“怎么了？”
“我有几个问题想问你，关于At力场，你应该已经知道，它是什么东西了吧？”
“从目前的研究来看，它是自我与外界之间的界限，也是生命维持个体独立性的重要基础。”
她稍微停顿了一下。
“不过，我们一般将它作为防御手段，或者通过与使徒的At力场相互干涉，中和对方的防御。”
“可是，你却做到了那种事情，你到底是怎么做到的？”
“……因为我觉得可以。”
“……”
赤木律子的笔尖停住了。
“……什么？”
“因为觉得可以，所以就试着做了。”
“……”
这个孩子似乎能够用最理所当然的语气，说出一些让科学家血压升高的话。
“真嗣君，科学研究不能只靠一句‘觉得可以’来解释。”
少年认真地点头。
“那就稍微有些麻烦了。”
“……哪里麻烦？”
“因为我确实没有想过那么复杂的问题。”
“……”
赤木律子看着他，随后，忽然露出一个笑容。
“那么，不妨换个问题，你认为At力场是什么？”
“我的心。”
“……嗯？”
“既然At力场是心之壁，那么它原本就是我的心的一部分吧？”
“从概念上来说，确实如此。”
“那就很好理解了。”
“……哪里好理解？”
“律子小姐，现在我正在和你说话，对吧？”
“……是的。”
“那么，我们正在做什么？”
“……交流？”
“嗯。”
碇真嗣露出一个笑容。
“就是这样。”
“……”
赤木律子望着他，几秒后。
“你是说，你把At力场的展开，理解成交流？”
“是的。”
“和谁交流？”
“世界。”
葛城美里也忍不住抬起头。
“……世界？”
碇真嗣点头。
“因为我的心，并不是只有我自己才能感觉到的东西，当我说话的时候，律子小姐可以听见。”
“当我伸出手的时候，也可以触碰到其他东西。”
“我的想法、行动，还有感情，都能够对外界产生影响。”
“而外界的反应，也会反过来影响我。”
他轻轻笑了笑。
“所以我觉得，At力场应该也差不多吧。”
赤木律子的眼神微微发生了变化。
“……继续。”
“如果At力场真的是我的心，那么它向外展开的时候，不就相当于我的心正在和世界接触吗？”
“我能够感觉到它，它也能够对我产生影响。”
少年伸出手，轻轻按在身旁的检查床上。
“我并没有单方面改变它，而是我们之间发生了相互作用。”
“所以，只要多想一点。”
碇真嗣轻轻抬起手。
“多尝试着让自己的心能够更加清楚地接触到外界，那么，总能够找到一些原本没有注意到的可能性吧？”
“……”
赤木律子没有立刻回答。
……交流，让自身的At力场与外界建立相互作用。
通过感知这种相互作用，再主动调整自身的边界。
如果按照这个方向理解……那么At力场就不再只是一个被动阻挡外部攻击的障壁。
而是一种能够持续与环境发生作用的界面。
但是……
“……真嗣君，如果按照你的说法，那么你当时为什么要同时展开八片？”
“既然是一种交流，为什么需要将它分成八个不同的部分？”
“……八个？”
碇真嗣稍微怔了一下随后，轻轻摇头。
“不是八个，只有一个。”
“可是我们明明观测到了八个不同的力场结构！”
“从我的感觉来看，它们确实只有一个。”
“……”
“律子小姐，你现在正在和我说话，对吧？”
“……又是说话？”
“嗯，那么，律子小姐和我交流的时候，会一直使用同一种语气吗？”
“当律子小姐向我说明检查流程的时候，语气会比较温和。”
“当你提出专业问题的时候，就会变得更加认真。”
“……”
“可是，无论使用什么语气，和我说话的，始终都是律子小姐一个人。”
“……”
“所以，那八片At力场也是一样。”
碇真嗣望向屏幕。
“并不是八颗不同的心，也不是八个彼此独立的东西，只是同一颗心，在面对不同情况的时候，采用了不同的表达方式。”
“……”
“只需要告诉它，就可以了。”
赤木律子缓缓抬头，一种奇异的感觉，忽然涌上心头。
分寸，界限，轻重，距离。
同一句话，可以在不同的地方拥有不同的强调和停顿。
同一段交流，也可以根据对方的反应不断调整自己的表达。
而眼前这个少年……竟然把这种原本属于人际交流的东西，直接应用到了At力场上？
在这一瞬间，她忽然意识到了一件事。
按照真嗣的解释，他根本没有刻意制造八道独立的At力场。
而是在展开一个完整的At力场之后，对不同区域设定了不同的边界条件。
这种差异，并不是简单的输出强弱。
而可能是同一个场，在面对外部作用时，表现出的不同响应。
换句话说……那八片看似独立的菱形光壁。
实际上，可能根本就不是独立结构，而是一个完整At力场的八种不同表现。
“……怎么可能。”
赤木律子低声喃喃，她迅速调出战斗记录。
如果真嗣说的是正确的……
那么那些原本被当作独立力场记录下来的数据，其实可能存在尚未被发现的连续关系。
而且，这种变化，并不是通过传统机械控制实现的。
而是来自驾驶员的意识。
……不。
甚至不能简单地称为意识控制。
就像一个人根本不需要计算自己应该如何移动舌头，才能说出一句完整的话。
他只需要知道，自己想表达什么，然后，自然而然地说出来。
“那么，真嗣君，我还有一个问题。”
她缓缓放下终端。
“如果At力场是你的心，而你又能够让自己的心，与外部世界发生如此复杂的相互作用。”
“那么……你为什么能够做到？”
“普通人的心之壁，并不会因为想要和世界交流，就自动表现出这样的物理效应，更何况，你甚至没有接受过正式的同步训练。”
“这种能力，究竟来自初号机，还是来自你自己？”
葛城美里微微皱眉。
“……律子？”
赤木律子没有回头，她只是看着真嗣嘴角不自觉带上了，笑容，那双眼睛里，已经多出了不易察觉的锋利。
原本只是为了转移美里的注意力。
没想到……眼前这个少年，竟然真的能够跟上自己的思路，甚至还提出了足以挑战现有研究方向的解释。
这让她感到兴奋，却也莫名有些烦躁。
那种熟悉的感觉，又来了。
……那么，让我看看吧。
碇真嗣。
这一次，你又准备怎么回答？
少年静静看着赤木律子。
“律子小姐，你是不是有点误会了？”
“……误会？”
“我并没有说，只要想着和世界交流，就一定能够做到那种事情。”
“只是觉得，既然已经能够做到一点，那么或许还能够再往前走一点。”
“今天能听清楚一点，明天说不定就能理解得更多一点，也许有些事情，确实需要依靠初号机才能做到。”
“还有些事情，可能需要更加复杂的条件。”
“这些我也不清楚。”
“……”
“不过，如果因此就认定，世界不会回应自己，那不是很可惜吗？”
“……”
“如果想和别人说话，总要先试着开口吧。”
赤木律子问道：
“对方没有回应呢？！”
“可以再试一次，或者换一种方式。”
“……”
“……如果知道会受伤，为什么还要继续？”
“为什么不呢？害怕受伤。”
少年轻轻摇头。
“所以就再也不和别人说话，也不去接触任何东西。”
“这样的话………不是会很寂寞吗？”
“……”
赤木律子不知道为什么，这句十分简单的话，竟然让她产生了一种难以言喻的感觉。
寂寞。
不和任何人交流。
不让别人靠近。
也不允许自己的心，受到外界影响。
这不正是……极其坚固的心之壁吗？
真嗣所说的交流，实际上并不只是单方面向世界施加影响。
因为交流必然意味着回应，当自己尝试触碰外界的时候。
也必须允许外界，反过来触碰自己。
如果只是单方面改变外界，那根本不是交流。
而是命令。
那么……初号机的At力场之所以能够表现出如此复杂的变化。
是否正是因为真嗣能够感受到那些反应，并随之不断调整自身的界限？
赤木律子的目光渐渐变得复杂。
如果真是这样……那么那种程度的At力场操作，需要多么敏锐的感知？
又需要多么强大的自我，才能在不断受到外界影响的同时，依然维持自身的完整？
更何况，这孩子刚才还经历过一次近乎生体融合的异常同步。
在那种情况下，他究竟是怎么重新确定自我的边界，又是怎么回来的？
眼前这个问题，似乎远比她最初想象得还要复杂。
而最让她在意的是……少年刚才的那句话。
……碇真嗣。
你为什么能够用这么平静的语气，说出这种话？
“……律子。”
葛城美里的声音，从旁边响起，赤木律子回过神。
“……嗯？”
“差不多了吧？”
葛城美里看着她。
“这些复杂的问题，等他休息好了再问，不也一样吗？”
“……你说得对。”
她将终端上的记录保存。
“今天就先到这里。”
“不过，真嗣君，关于刚才的那些事情……”
她稍微犹豫了一下。
“我还想再和你好好讨论一次。”
“可以啊。”
少年十分自然地回答。
“……你答应得倒是很快。”
“因为律子小姐很认真啊。”
“……什么？”
“而且如果能够一起研究，说不定就能弄明白更多东西了。”
赤木律子静静望着他，那一瞬间，她原本因为复杂情绪而竖起的尖锐防备，忽然有些松动。
一起？她忽然想起很多年前。
妈妈……
“……好吧，既然你都这么说了。”
赤木律子轻轻晃了晃手里的终端。
“那以后，可别嫌我问题太多哦。”
“不会的。”
碇真嗣认真地点头。
“毕竟，交流，本来就需要双方愿意继续下去吧？”
“……噗。”
“律子小姐？”
“没什么，只是突然觉得，你还真是有够不可思议的。”
葛城美里坐在一旁，看着两人的互动。
原本因为那些伤痕而沉重的心情，终于稍微缓和了一些。
不过……
她忽然发现了一件事，律子刚才的表情。
似乎和她们还在大学实验室的时候，有些相似。
那种遇到真正感兴趣的课题时，眼睛会不自觉亮起来的模样。
已经很久没有看见过了。
葛城美里忽然笑了一下，赤木律子转过头。
“……你笑什么？”
“没什么，只是觉得。”
她看了一眼真嗣，随后，又看向律子。
“你们两个，好像意外地很合得来嘛。”
“……”
赤木律子的表情微微一僵。
“你是不是又想说什么奇怪的话？”
“没有啊！”
葛城美里笑嘻嘻地回答。
“我只是觉得很高兴嘛！毕竟真嗣刚来这里，就能和律子聊得这么开心。”
“不过，美里小姐，刚才律子小姐说的事情，其实也和你有关。”
“……诶？和我有关？”
“嗯，因为在战斗的时候，美里小姐一直在和我说话。”
“……”
“提醒我危险，告诉我应该怎么做，还有最后，鼓励我继续战斗。”
“……真嗣。”
“还有初号机。”
少年继续说道。
“还有律子小姐，还有指挥室里的其他人。”
“大家都在通过自己的方式，影响着我，而我也会努力回应大家。”
他微微笑了笑。
“这不就是交流吗？”
“……”
葛城美里看着他，过了好一会儿才终于露出一个有些无奈的笑容。
“……你啊，真的很会说话呢。”
“是吗？”
她伸出手，轻轻揉了揉少年的头发。
“简直让我不知道该怎么教训你才好。”
碇真嗣微微歪头。
“可是美里小姐已经教训过了。”
而站在旁边的赤木律子，静静看着他们。
看向正在和葛城美里说笑的少年。
“……真嗣君。”
“嗯？”
“没什么。”
赤木律子摇了摇头。
“只是觉得，你的心之壁，还真是奇怪呢。”
“……奇怪？”
“嗯。”
赤木律子看着他。
“明明能够把任何东西阻挡在外面。”
“却偏偏……”
她的目光，轻轻落在少年身上。
“愿意向外伸出手。”
“……”
碇真嗣稍微怔了一下。
“墙也不一定只是用来拒绝别人的吧？如果愿意的话，也可以在上面开一扇门。”
“……”
赤木律子觉得，这个比喻，似乎比今天所有那些复杂的技术说明……
都更加容易让人记住。
而且，非常危险。
因为她已经开始期待了。
赤木律子低下头，将刚才的谈话记录保存。
屏幕上，关于At力场的分析报告，已经增加了好几条新的备注。
单一力场的差异化响应。
自我边界与外界环境之间的相互作用。
以及驾驶员通过感知外部反馈，主动调整At力场结构的可能性。
这些东西，任何一项都值得进一步研究。
不过……有一件事情，并没有写进报告。
甚至直到现在，她都不确定，自己究竟应不应该往那个方向思考。
心之壁，人与人之间，用来区分自我与他人的绝对领域。
拒绝外界侵入，拒绝自身与他人之间的界限被打破。
维持独立的自我。
可是……如果从这个角度来看。
那孩子的At力场，是不是有些太强了？
“……”
赤木律子缓缓眯起眼睛，如果At力场的强度，真的与个体维持自我边界的能力存在关联。
那么，如此强大的心之壁……
究竟意味着什么？
拥有极其坚定的自我？
还是说……那孩子与外界之间，存在着远比普通人更加深重的隔阂？
赤木律子的心脏，忽然轻轻一跳。
她下意识地抬起头。
不远处，碇真嗣正坐在检查床上，认真听着葛城美里说话。
“等会儿如果医生说你需要住院，就必须老老实实住院！”
“不准偷偷溜出去！还有，不准再擅自做那些乱七八糟的事情！”
“……美里小姐。”
“干嘛？”
“如果是修车的话，也不可以吗？”
“真是的！先把身体养好再说啦！”
“那就听美里小姐的。”
“哼哼！这还差不多！”
“……”
赤木律子静静看着这一幕。
从相遇到现在，他几乎没有表现出任何明显的社交障碍。
这个孩子在人际交往方面，甚至称得上异常熟练。
可是……如果这一切都只是表象呢？
如果那份从容，并不是因为他真的能够毫无负担地接纳别人。
而是因为……他已经习惯了，不让任何人真正触及自己的内心。
“……”
……不，这个推论太武断了。
力场强度与心理隔阂的关系，本来就没有建立足够可靠的定量模型。
强大的At力场，未必意味着严重的自我封闭。
而真嗣表现出的异常操作能力，也可能来自完全不同的机制。
更何况……初号机本身，就发生了无法解释的变化。
那台EVA在没有接入插入栓的情况下，便主动挣脱拘束装置。
随后，又在首次同步过程中，出现了近乎神化的异常征兆，甚至一度释放出远远超出现有技术能够解释的能量。
如果那时候的At力场，并不完全属于驾驶员呢？
如果是初号机的特殊状态，改变了同步后的力场表现呢？
没有证据，无论哪一种解释。
现在都缺乏足够的证据。
她不能仅仅因为一个未经验证的猜测，就把那些温柔和关怀全部定义成伪装。
但……她还是忍不住看向少年。
如果那个猜测是真的，那么眼前的情况，反而更加令人不安。
一个拥有极其强大心之壁的孩子却始终主动向外界伸出手。
总是照顾别人的情绪，把自己的痛苦放到最后。
这究竟意味着他拥有着足够强大的心，能够自由地选择与别人交流？
还是意味着……他其实比任何人都更加封闭，只是已经学会了如何让别人察觉不到那堵墙的存在？
赤木律子忽然觉得，自己刚才听到的那个比喻，似乎有了另一层含义。
——墙也不一定只是用来拒绝别人的。
——如果愿意的话，也可以在上面开一扇门。
是啊，开一扇门。
让别人能够看见里面，甚至可以与主人愉快地交谈。
可是……反过来想呢？
门开着，并不意味着别人就能真正走进去。
或者说，门后是一个能够让所有人自由交谈的客厅，还是一条看不见尽头的走廊？
而走廊的尽头……会不会还有另一道门？
如果一个人拥有足够强大的心之壁，强大到可以随意控制它与外界之间的界限。
那么，他是否也能够决定，别人究竟可以接近自己到什么程度？
让别人看见笑容，让别人感受到善意，甚至允许对方走进自己的生活。
一起吃饭，一起聊天，分享一些无关紧要的烦恼。
但那些真正重要的东西……
那些痛苦，恐惧。
那些连自己都不愿意回想的记忆，却依旧被安置在更加深处的地方。
而通往那里的门。
这件事情，只有他自己知道。
而且，如果门后面还有门呢？
那些东西完全可以是真实的。
笑容是真的，温柔是真的，关心也是真的。
……真实，并不代表完整。
一个人可以毫无保留地表现出某一部分的自己。
同时将另外一些部分，隐藏在任何人都无法触及的地方。
这样的话，即使有人真的走进了第一道门。
又凭什么认为，自己已经抵达了他的内心？
“……”
赤木律子忽然想起了葛城美里。
那个女人，似乎已经十分自然地接受了真嗣的善意。
而且，还因为那些善意，逐渐变得能够放松下来。
如果说，那些伤痕便属于他内心深处的某个房间。
那么很显然，至少现在，他并没有准备邀请任何人进去。
只是让她们知道，那里确实存在着什么。
然后，轻轻关上了话题，甚至连关门的声音都没有。
……真是高明得令人讨厌。
赤木律子忽然在心底苦笑了一下。
不过……
赤木律子再次抬起头，碇真嗣正坐在检查床上，听着葛城美里兴致勃勃地讲述NERV内部的生活设施。
或许还有另一种可能，也许那孩子根本就没有刻意隐藏什么。
只是确实拥有着与众不同的心。
又或者，那些门并不是为了防备任何人，而是因为有些地方，连他自己都还没有准备好重新踏入。
她不应该只因为自己曾经被某个人伤害过，就理所当然地怀疑另一个人的善意。
想到这里，赤木律子缓缓吐出一口气。
这些猜测，她决定暂时保留。
不告诉美里，也不告诉任何人。
至少在真正弄清楚之前。
她不想把那个正在微笑的少年，变成自己又一个自以为已经理解的研究对象。