第7章 再下一城（1/2）

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西征舰队一路逆风南下，终于在正德九年七月初一，抵达了甘巴里。

甘巴里，便是佛郎机人所谓的科摩林角，到了这里，便抵达了印度次大陆的最南端。

瞭望手们远眺前方海域，看到了难得一见的奇景。只见东边的锡兰海呈一汪柔蓝，西边的古里洋海面却呈浅青色。再往南看，大洋深处则沉作浓黛。三色海水涌动撞击，潮头相遇之处翻起细碎浪花，恰好形成三条白色的分界线。

“三色海到了，准备转舵！”舟师大声报点，海域特征太过分明，都不需要针路图。

根据郑和海图记载，此地有个甘巴里国。永乐年间，也曾遣使朝贡，向大明称臣。可惜沧海桑田，该国早已被毗奢耶那伽罗吞并，消失在了历史长河里。

原本繁华的古国沿岸，此时已是一片荒芜，舰队无法靠泊，只能在此转舵西北，前往科钦。

“其实咱们可以打著帮甘巴里复国的旗号，再收拾毗奢耶那伽罗一顿。”靖边伯江彬摩拳擦掌道。

看著舰队在纳加帕蒂南港大发神威，他和他的陆兵队也手痒难耐，谁还不想上岸虐个菜？

“文宜莫急，征途还长，有的是你们一展身手的机会。”纪钊笑著安抚他道：

“这个借口不定将来能用上，但肯定不是现在。咱们刚签的契约，墨迹还没干；几十万枚金币分下去，将士们还没焐热，哪能这就翻脸？我天朝在天竺的信用可就全毁了。”

“也是……”江彬讪讪道：“反正兄长也得给我们个露脸的机会，不然不好跟弟兄们交代呀。”

“放心吧，战舰上不了岸，攻城拔寨还得靠你们。”纪钊重重点头。，舰队转向之后，将士们本以为这下风向顺了，日子总该舒服了。

谁知恰恰相反，七月正是西南季风最盛的时节，海面上狂风大作的同时，还带来了恐怖的降水……

从七月初三开始，天像漏了底一样，倾盆暴雨整日整夜不停。狂风掀起的浪头有一两丈高，一下下重重地拍在木船壳上。船体到处发出可怕的吱呀声，让人担心随时可能会解体倾覆。

舰队只能停下前进，暂时迎风锚泊，抵御狂风暴雨。饶是如此，依然在连日的暴风雨中，损失了两艘蜈蚣船。万幸船上水手已经按条例，在恶劣天气来临时，转移到了大帆船上……这才没有造成重大人员伤亡。

至于夹板大舰和福广船的舰体倒是足够结实，结构也相对先进，在惊涛骇浪中倒无倾覆之忧，但船上水手的日子也很不好过……

晕船还不是最可怕的。最难受的是船舱里又热又闷，几百号人挤在一处，见天满头满身的大汗，一个个像从水里捞出来的。

汗渍腌著，人便会生疥疮。疥虫还从这人身上爬到那人身上……尤其是腋下、裆部这些皮贴皮的部位，一到夜里就痒得钻心，挠破了又化脓，皮肤一片一片地烂。虽然不致命，但严重影响了将士们的身心健康，一直高涨的士气也难免低下来。

幸亏苏录准备充分，早就考虑到西征舰队最大的敌人，不是佛郎机人，也不是奥斯曼人，更不是三哥，而是印度洋上恶劣的天气。

他非但请薛己担任西征舰队的随军总医官，还为每条战舰都准备了充足的药品，其中就有治疗疥疮的硫黄膏。

薛己下令分发硫黄膏，让将士们涂抹在患处。又命各舰用苦参、蛇床子、百部煎汤，让将士们先熏后洗，再把衣褥统统用沸水煮过……将士们的疥疮总算没有再恶化。

可雨不停，船舱内潮湿的环境不变，将士们就没法痊愈。而且会摁下葫芦起来瓢，治好了疥疮还会得疟疾……

“伯爷，不能再停滞不前了，得赶紧靠岸才行！”薛己严肃建议纪钊道：“不脱离这个环境，将士们的健康会持续恶化的，万一药材耗尽，麻烦可就大了。”

“明白。”纪钊神色凝重地点点头，实话，他都有些后悔了。当初就应该听锡兰世子的，先到科伦坡驻泊，等过了雨季再。

但现在都走出这么远了，什么都迟了，只能硬著头皮继续前进了——

“转舵！调艏！”

随著永乐号上的号令通过锣鼓灯光传递下去，各舰开始顶著恶劣的海况，艰难地转向。

老天爷是一点面子都不给，黑云压海，怒涛如山般接连砸过来，白花花的海浪翻涌著扑上甲板，又顺著排水口蜂拥淌回海中，让水手们站都站不稳。仿佛在故意考验这群不速之客，到底有没有驾驭西洋的能力？

战舰在波涛中剧烈颠簸，桅杆和船壳皆咯吱作响，连风暴帆都被狂风扯得几欲破碎。粗大的缆绳也绷得笔直，似乎随时都会绷断一般……

在这危急关头，水师将士们展现出了大无畏的精神和极高的专业素养。

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